– А он погиб, – прошептал ей почти в самое ухо рыжий в тот момент, когда ей удалось восстановить кокон. – Его джипом сбили.
– Кого? Дэна? – моментально спросила Лиза. Новость обрушилась на нее подобно цунами, подмяла, оглушила, утопила. И защита моментально спала. Рыжий победоносно осклабился и напал. Музыка оглушила, голову пронзила такая сильная боль, что Лиза не выдержала и, сдавив виски руками, застонала.
– Мне тоже было больно. А они обещали… – услышала она чужой голос, отчего-то женский, не Егора.
– Оставь меня… Отпусти… – выдавила Лиза.
– Не могу. Это все голод! Он страшнее и сильнее смерти!
– Я не помогу… Если ты меня убьешь…
С трудом, почти теряя сознание, собирая себя по осколкам, Лиза попыталась вновь установить защиту. Но было поздно, что-то темное уже проникло в нее, разъедало изнутри кислотой, обжигало болью и опустошало. Девушка до скрежета стиснула зубы, чтобы не закричать. Если защита не помогает, значит, нужно биться – изо всех сил, до последнего, биться за жизнь. Карабкаться, вытаскивать себя, как из полыньи, обламывая лед и сдирая пальцы до крови. Барахтаться, выныривать, не сдаваться. Потому что сейчас ей никто не поможет. Только она сама. «Ты сильная, ты очень сильная. Бейся!» – приказала Лиза себе отчего-то голосом Инги. И ее же голосом напомнила, что со злом нужно бороться добром. С холодом – теплом. Она смогла защитить себя, пусть и временно, от страшных картин, которые ей рисовало воображение: искореженный автомобиль, из которого спасатели вытаскивают искалеченное тело. Эту картину не она себе вообразила, ее навязало это нечто, что желает ее ослабить и убить. И как только Лиза смогла отстраниться от страшного видения, тут же нашла решение. С темнотой нужно бороться светом, никак иначе. Лиза представила себе, что внутри нее вспыхивает маленькая искра, которая разгорается до пожара, и яркие всполохи уничтожают темноту. Она так явно представила себе огонь, что даже ощутила внутри небывалый жар. И сразу за этим почувствовала свободу. Боль отпустила, но сильная слабость сделала тело непослушным и мягким, как у тряпичной куклы. Голова сильно кружилась, из носа опять потекла кровь.
– Девочка, тебе плохо? – кто-то сердобольный присел рядом с ней и обхватил ее руками. Лиза качнула головой и зажала ладонью нос.
– Запрокинь, наоборот, лицо. Нужно что-то холодное приложить!
Незнакомая женщина суетливо закопошилась в хозяйственной сумке, а затем выудила из него пакет с замороженными пельменями.
– На, возьми. Погоди, сейчас платок еще найду.
Лиза послушно приложила к носу платок, а сверху – пакет.
– Врача вызвать? – продолжала беспокоиться женщина.
– Нет. Спасибо. Пожалуйста, найдите в моей сумке бутылку с водой. И шоколадку.
– У тебя сахар упал? Ты диабетчица?
Лиза сделала неопределенный жест. А женщина, больше не задавая вопросов, уже протянула ей открытую бутылку с водой. Лиза намочила платок и вытерла им лицо, затем отломила от протянутой шоколадки большой кусок.
От сладкого силы постепенно возвращались. Головокружение прошло, кровотечение тоже постепенно остановилось.
– Может, все же вызвать «Скорую»?
– Нет, спасибо. Мне уже гораздо лучше. Только вот платок ваш испортила, – через силу улыбнулась Лиза.
– Это такая ерунда! – женщина улыбнулась в ответ. Ей было хорошо за пятьдесят, вокруг глаз симпатично собирались лучики морщинок, на выкрашенных в русый цвет волосах кокетливо сидела бордовая шляпка. И улыбка у нее была добрая и располагающая.
– Вы не видели тут рыжего мальчишку? Подростка? – спросила Лиза. Женщина качнула головой, а затем встревоженно нахмурилась:
– Это он тебя? Он что, тебя ударил? Так я сейчас полицию вызову!
– Нет-нет. Все в порядке. Просто… Это мой знакомый, я его догоняла. А потом почувствовала себя неважно и присела.
– Ну, еще догонишь. Проводить тебя?
– Я возьму такси. Тут стоянка была неподалеку.
Женщина все же сопроводила ее до такси, наказала водителю довезти пассажирку в целости и сохранности. Лиза еще раз поблагодарила незнакомку и от всего сердца пожелала ей здоровья и удачи. Пусть сейчас она была слаба, но ее пожелания добра от всего сердца всегда сбывались. Женщину еще долго не будет ничего беспокоить в плане здоровья. И удача тоже будет ей сопутствовать.
9
– Выбери себе дом, – сказал Вестник, раскладывая перед Диной на столе несколько фотографий.
– Зачем мне дом, если у меня есть свой?
– Ты не понимаешь. Тебе разве никогда не хотелось быть хозяйкой замка?
– Нет, – честно ответила Дина.
– Какая ты скучная, – улыбнулся Вестник, и на его щеках образовались ямочки. Дина медленно выдохнула, чтобы не сказать что-нибудь грубое. С этим сумасшедшим нужно вести себя так, как он того желает.
– Мы поедем в тот дом, который я выберу? – вступила она в навязанную ей игру.
– Ты. Ты отправишься туда одна и останешься, – сказал Вестник, поглаживая длинными пальцами разложенные перед Диной снимки. – Когда-нибудь.
– Тогда зачем мне выбирать дом сейчас?
– Для вдохновения. Все будет проходить в том месте, которое ты выберешь.
– Тогда вот это. – Дина не глядя ткнула пальцем в одну из фотографий и отвернулась. Комната, в которую ее поместили на этот раз, разительно отличалась от той, в которой она жила первые сутки. Она была маленькой, без туалета и удобного шкафа. Вместо кровати стояла тахта, а прикроватная тумбочка служила одновременно и столом. Когда Вестник сказал, что им нужно уехать, Дина обрадовалась, потому что увидела в переезде возможность сбежать. Но Вестник словно угадал, о чем она подумала, и, ласково улыбаясь, нежно прошептал ей на ухо имена ее сыновей. И назвал сад, в который они ходят. Он даже знал точный адрес и время, когда детей выводят на прогулку. Дина оцепенела и именно в тот момент, а не позже, поняла, что умирает. В тот день она послушно последовала за Вестником и его спутником – угрюмым парнем в косухе и черных джинсах, забралась в высокий джип с тонированными стеклами, сквозь которые мало что можно было рассмотреть, и позволила увезти себя туда, куда Вестнику вздумалось. По ее ощущениям, везли ее в машине больше часа. Но с таким успехом могло пройти и пятнадцать минут: время в обществе Вестника текло по каким-то своим законам, не имеющим ничего общего с реальностью. В дом Дину ввели с завязанными глазами, так что она не смогла увидеть, куда ее привезли.
Убить ее Вестник попытался в тот же день. Еда выглядела безобидной: отварной картофель с зеленью и маслом и кусок ржаного хлеба. Дина не почувствовала подвоха. Но сразу же после обеда ей стало трудно дышать. В тот самый момент, когда она, скрючившись на полу, хватала
