Но когда отчаяние захлестнуло его сильнее боли, Дэн увидел впереди свет. Послышалось побрехивание пса, и Дэн, собрав остатки сил, свернул на шум. Упал он, теряя сознание, в тот момент, когда почти достиг калитки. Дворовая собака зашлась в заливистом лае, и это было последнее, что Дэн услышал.
Из забытья он выплывал медленно и плавно, покачиваясь на его волнах, словно на чьих-то гигантских ладонях. До слуха долетели шорохи и посудный звон. Дэн не без труда открыл глаза и увидел над собой деревянный потолок. Сам он лежал на застеленной простыней тахте. Комнату слабо освещала настольная лампа со старым тряпичным абажуром. Рядом с лампой на столике валялись упаковки из-под бинтов, использованный шприц и картонные коробочки. Левую руку ему кто-то, разрезав рукав, перебинтовал и надежно зафиксировал. Взгляд Дэна остановился на графине с вожделенной водой и металлической кружке рядом. Во рту было так сухо, словно он был набит песком. Никогда еще в жизни Дэна не мучила такая сильная жажда. Он пошевелился, чтобы осторожно дотянуться до кружки, и тело отозвалось на этот раз не резкой, а приглушенной болью. Возможно, тот, кто позаботился о нем, вколол ему и анальгетик. Только вот столик с графином поставил слишком далеко. Дэн так и не смог дотянуться до кружки и, оставив попытки, устало прикрыл глаза.
– Пришел в себя? – раздался вдруг рядом голос. А следом за этим – тихий шум пододвигаемого табурета и шорох одежды. Дэн открыл глаза и увидел немолодого мужчину. На вид тому было за шестьдесят. Был он невысок и грузен, густая борода наполовину скрывала его лицо, отросшие волосы с проседью закрывали уши. Но от его фигуры, от крепких рук с широкими ладонями, которыми он поправил на лице Дэна компресс, веяло спокойствием и уверенностью. Как от заботливого отца.
– Что случилось? – продолжил расспрашивать мужчина.
– Авария.
– Так я и подумал. И где это произошло?
– Не знаю. Я долго шел.
– Идти долго ты мог и сотню метров, – качнул головой мужчина. – Как тебя зовут?
– Дэн. Денис.
– Я тебе немного помог, Денис. Но без больницы не обойтись. Надо обследовать голову. Удар, похоже, был сильный. И рентген, опять же, нужен. – Мужчина скользнул взглядом по перевязанной руке Дэна. – Скорей всего перелом. Одежду пришлось попортить, уж прости. Иначе было не осмотреть.
– Не страшно.
– Я вызвал «Скорую».
– Спасибо.
Мужчина встал и собрал со стола использованный шприц, упаковки и открытые ампулы.
– Что вы мне вкололи? – спросил Дэн, следя за его движениями.
– Обезболивающее, – ожидаемо ответил мужчина. – Сейчас легче?
– Да, спасибо, – снова поблагодарил Дэн. – Можно мне попить?
Мужчина развернулся с кружкой в руках, приподнял ему голову. Дэн жадно припал к чашке. Зубы клацнули о металл, несколько капель пролилось ему на грудь.
– Не торопись, – качнул головой мужчина. – Потихоньку.
– Сколько я здесь уже лежу? – спросил Дэн после того, как утолил жажду.
– С час.
– Мне бы позвонить. Телефон потерял, – сказал Дэн и осекся. Телефонные номера он удивительным образом не запоминал. Помнил только номер матери. Но мама отдыхала с подругой за границей. Он сам купил им путевки и отвез в аэропорт почти две недели назад. Дэн решил не портить звонком маме долгожданный отдых. Она хоть и медсестра в прошлом, но за единственного сына переполошится. Через десять дней, к ее приезду, он будет лучше. Так Дэн по крайней мере надеялся.
– Нет… Мама за границей. Отдыхает, – ответил Дэн, когда хозяин дома протянул ему мобильный старой модели. – Не буду ее пугать.
– А друзья? Близкие друзья у тебя есть?
Из близких друзей у него были только Дина и Ивасин. Но Дина пропала. А Ивасин находился далеко.
– Есть. Но номеров не помню.
– Бывает. Но сообщить кому-то нужно о том, что с тобой случилось.
Мужчину прервал стук в дверь. Он вышел и вернулся в комнату вместе с молодым парнем в спортивном костюме и лыжной шапке.
– Поблизости ничего нет. Никаких машин. Мы с батей проехали с километр. Утром, по свету, проедемся дальше, – зачастил скороговоркой вновь прибывший и с любопытством уставился на Дэна. – Уже очнулся? А мы с батей искали, где авария. Или тебя просто сбили?
– Сбили, – согласился Дэн. – Мою машину.
– Как это? – нахмурил непонимающе седые брови мужчина.
– Черный джип ударил в бок. И я слетел в кювет.
– Хм…
– Я видел его у пансионата.
Мужчина переглянулся с молодым парнем.
– Вы что-то знаете?
– Нет, – коротко ответил пожилой и, приобняв за плечи парня, вывел того из комнаты.
Дэн напряг слух, желая узнать, о чем они шепчутся. Но мужчины переговаривались так тихо, что нельзя было разобрать ни звука. В комнату хозяин вернулся уже один.
– Это Санька, мой сосед. Он тебя нашел, – пояснил мужчина, вновь усаживаясь на табурет. – Мы вместе тебя и принесли ко мне. «Скорая» едет медленно. Тут бездорожье. Да и областная больница не близко от нас находится. Так что первую помощь пришлось оказывать мне.
– Вы вроде медика у местных? – догадался Дэн.
– Вроде медика, – усмехнулся отчего-то с иронией мужчина и, прислушавшись, торопливо поднялся. – Вот и «Скорая». Быстрее, чем ожидал.
Он вышел встретить медиков, о чем-то тихо поговорил с ними в дверях, а затем провел к больному. Дэн обратил внимание на то, что фельдшер – мужчина лет сорока пяти, внимательно и с уважением прислушивается к хозяину дома, а молодой медбрат так и вовсе смотрит на него с благоговением.
– Ну, поехали? – весело спросил фельдшер после беглого осмотра. – Прокатимся с ветерком.
Дорога показалась Дэну сущим адом. Машину трясло на выбоинах, и каждый толчок отзывался в теле нестерпимой болью.
– С нашими дорогами рискуем привезти тебя не с закрытыми переломами, а открытыми, – мрачно пошутил фельдшер, когда машину особенно сильно тряхнуло, и оглянулся на водителя:
– Семеныч, ты там поаккуратнее!
– Да я и так!
– Нам сейчас важнее пациента довезти не скорее, а без новых травм.
– Уж пожалуйста, – выдавил Дэн сквозь зубы. – Буду премного благодарен.
– Да, дороги у нас не очень, – весело отозвался молодой медбрат. – Зато больница упакована самым современным оборудованием. И капремонт недавно сделали! Так что повезло тебе.
– Сомневаюсь в том, что повезло, – буркнул Дэн. Медбрат рассмеялся, а затем уже серьезно добавил:
– Повезло в том, что тебя Павел Игнатьевич нашел.
– Я сам дошел.
– Вдвойне повезло! И что сам дошел, и что прямиком к Павлу Игнатьевичу.
– Кто он такой? – спросил Дэн,
