– Как же ты сбежал из скользящего над бездной города? – удивился Капримский.
– Капитан, под чье управление был временно передан город Хагара, тоже никак не мог понять, куда же я делся, – усмехнулся Болгер. – А я был рядом. В нашем городе было множество потайных мест, в одном из которых я и укрылся. Ну, а когда город пристал к большой земле, я тихонько смылся. Понимая, что теперь-то меня точно станут искать, я подался туда, куда надзорные не суются.
– В Зей-Зону, – догадался Федор.
– В Зей-Зону, – подтвердил Болгер. – Только никому об этом не рассказывай. Иначе… – на секунду Элмор зловеще оскалился. Как истинный пират. – Ну, ты и сам все понимаешь. Чай, не маленький.
– Так как насчет городского гарнизона? – снова развернулся к цепляющей его теме Капримский.
– Признаться, я не уловил, какая связь между твоими татуировками и городским гарнизоном? – недовольно нахмурился Болгер.
– Ты видел татуировку на плече у Сыра?
– В этом деле еще и Пармезан замешан? – недовольно нахмурился Болгер.
– Так видел?
– Крокодила с львиной гривой, которого Сыр называет «Моя красотка»? – Федор кивнул. – Видел.
– Так вот, теперь это действительно красотка. Да такая, что парни готовы деньги платить, чтобы на нее посмотреть.
– Врешь!
– Ну, насчет денег – загнул, – признался Федор. – Но насчет красотки – чистейшая правда.
– И что же случилось с его татуировкой?
– Сыру ее поправили. Та самая женщина, которую ты из Ур-Курсума привез.
– Сиена?
– Она самая.
– Допустим, привез ее не я, а Джап.
– Да какая разница! У нее теперь тату-салон в городке на корме. И к ней, между прочим, без предварительной записи не попадешь.
– Так ты хочешь, чтобы она и тебе татуировки выправила?
– В точку! – щелкнул пальцами Федор.
Болгер еще раз глянул на дурацкие татуировки Капримского.
– И во что ты собираешься их превратить?
– Пока не знаю, – пожал плечами Федор. – Нужно для начала мнение специалиста выслушать.
– А почему для этого нужно попасть в городской гарнизон?
– Да я же тебе говорю, у нее запись! А ежели я буду в городском гарнизоне, то у меня будет возможность попасть к ней без очереди.
– Думаешь?
– Ну, а как иначе? Я ведь все время буду рядом.
– Договорились, – Болгер хлопнул Федора по плечу. – Запишу тебя в гарнизон. Только чтобы дурака не валял!
– А я когда это делал?
– Да постоянно.
– Кстати, Элмор, тебя Анна-Луиза искала.
– Сразу сказать не мог?
– Ну, мы же должны были сначала мой вопрос решить.
– Федя… – начал было Болгер, но запнулся, не зная, что сказать.
Собственно, что было говорить, если Федор и сам все отлично знал?
– Где она сейчас?
– Возле оружейки, – кивнул Капримский.
Элмор нашел Анну-Луизу там, где и сказал Федор. Девушка занималась тем, что отбирала оружие и раскладывала по корзинам, в которых его должны были доставить в городской гарнизон.
– Я полчаса назад Капримского за тобой отправила, – недовольно глянула она на Болгера.
– Он мне полчаса сказки плел, прежде чем о тебе сказал.
Болгер и не думал оправдываться – он сказал все как было.
– Я разговаривала с капитаном. – Анна-Луиза мрачно глянула на собеседника. – Он решил, что городским гарнизоном должен командовать офицер.
– Гола-хола! – Лицо Элмора Болгера расплылось в счастливой улыбке. – Я же тебе сто раз говорил, что не гожусь для этой должности! Видишь, все равно все случилось по-моему!
– Ступай к капитану, – кивнула Анна-Луиза.
И, не удержавшись, рассмеялась.
– Что смешного? – не понял Болгер.
– Капитан собирается произвести тебя в младшие офицеры.
– Чак варк, – только и сказал Элор Болгер.
От его веры в справедливость осталось только мокрое место, которое быстро подсыхало под лучами Сибура.
Глава 12
К двенадцати часам двадцать четвертого дня восьмого квада Корнстон вышел к месту встречи с мокрецами и лег в дрейф.
До Ревущего Портала оставалось меньше дня пути.
Мокрецы были уже на месте.
Получив подтверждение, что Корнстон именно тот город, что договаривался с ними о покупке воды, мокрецы снялись со скользящих якорей и повели свой остров навстречу городу.
Они причалили в районе кормы – там, где им указали.
На палубу города ступили шестеро невысоких, крепко сбитых мужчин в сапогах и длинных непромокаемых плащах с накинутыми на головы капюшонами.
– Почему они в капюшонах? – шепотом спросил у МакЛира Пармезан. – Дождя ведь нет.
– Из-за того, что мокрецы постоянно живут в районах с высокой влажностью, кожа у них очень бледная, с синюшным оттенком. Как у покойников, – объяснил МакЛир. – Поэтому они не показывают свои лица чужакам.
Энгель-Рок, улыбнувшись, протянул руку старшему мокрецу.
– Давненько не виделись, Вулла-Хоп.
– Я тоже рад тебя видеть, Энгель-Рок, – ответил мокрец и пожал протянутую руку. – Ты, как я погляжу, стал большим человеком. Офицерский мундир напялил.
Голос мокреца был сдавленный, приглушенный, как будто он говорил, стараясь не размыкать губы.
– Временно, – смущенно улыбнулся Энгель-Рок.
– Да брось! – ободряюще хлопнул его по плечу мокрец, для чего ему пришлось привстать на цыпочки и поднять руку вверх. – Если бы ты не был таким скромником, так давно бы уже стал капитаном!
– Как твои дела? – спросил Энгель-Рок. – Как жена, дети?
– Жена хорошеет, дети растут. Старший вот. – Вулла-Хоп положил руку на плечо стаявшему справа от него мокрецу. – Юлло, помнишь его?
– Еще бы, – усмехнулся Энгель-Рок. – Это же он в бак, в котором я мылся, волосатую жабу подсунул.
– Точно, – хохотнул Вулла-Хоп. – Ты после этого весь фиолетовыми волдырями покрылся. Так вот, прикинь, этот проказник жениться надумал!
Отец ткнул сына кулаком в плечо.
– Мои поздравления, Юлло, – сказал Энгель-Рок.
Мокрец в ответ молча наклонил покрытую капюшоном голову.
– В общем, живем нормально, – продолжил старший мокрец. – Потому, как ни крути, без воды никто обойтись не может. Может, заглянешь в гости? Милла будет рада с тобой повидаться.
– Рад бы, да не получится, – ответил Энгель-Рок. – Времени нет. Только зальем воду и – полный вперед!
– И куда вы направляетесь? – поинтересовался Вулла-Хоп.
– За Рифы Времени.
– Ну, ладно. – Мокреца заявление Энгель-Рока ничуть не удивило. При том, что любой другой на его месте был бы сражен наповал такой новостью. – Тогда заглядывай, когда вернешься. Заодно расскажешь, как там.
– Договорились.
– Ладно, давай делом займемся. Сюда, что ли, подключаться?
Мокрец указал на колонку с краном, рядом с которой они стояли.
– Сюда, – подтвердил Энгель-Рок.
Вулла-Хоп только рукой махнул, и его спутники тут же принялись разматывать брезентовые рукава, заблаговременно уложенные на краю острова.
– Тебе под завязку?
– Полный танк.
Мокрецы подсоединили к колонке сразу четыре рукава.
Вулла-Хоп звонко свистнул, и где-то невдалеке заухал помповый насос. Рукава задергались, как живые, и начали раздуваться, словно присосавшиеся пиявки.
– Пошло дело, – довольно кивнул мокрец.
Процесс закачивания воды в танк занял около двух часов.
После этого Энгель-Рок расплатился с Вулла-Хопом. Мокрецы скрутили свои шланги и, попрощавшись, двинулись назад, в зону дождевых фронтов, пополнять запасы воды в своем озере.
– Не хотел бы я быть мокрецом, – глядя им вслед, задумчиво произнес Пармезан.
– Это почему же? – удивился МакЛир.
Пармезан задрал рукав тельняшки до плеча.
– Видал, какая красотка!
– Шедевр!
МакЛир
