– Нет!
– У Энгель-Рока достаточно опыта, чтобы провести город через Ревущий Портал. Если кто-то и сможет это сделать, то только он.
– Я сам это сделаю!
– Жаль. – На лице Кюйта появилось выражение крайнего уныния. Как будто ему предстояло сделать нечто такое, что было неприятно ему самому. – Я полагал, нам удастся договориться.
Рука фокусника все еще лежала на плече у капитана Ван-Снарка. Он лишь выпрямил большой палец и надавил им на активную точку на шее капитана.
Глаза капитана закатились, рот приоткрылся, колени подкосились. Он непременно бы упал, если бы Кюйт не подхватил его под руки.
Уложив тело капитана на помост, Рейво Кюйт перегнулся через перила и махнул рукой прятавшимся внизу в кустах Энгель-Року, МакЛиру и Джапу.
Все трое тотчас же взбежали по лестнице.
– Я не смог его уговорить, – трагически развел руками Кюйт.
– И что нам теперь делать? – спросил МакЛир, с ужасом глядя на безжизненное тело капитана. – Мы, выходит, вроде как бунт учинили?
– Не говори ерунду, – недовольно поморщился Энгель-Рок. – Ты сам видел, в каком состоянии находился капитан. Если бы он остался у руля, то непременно угробил бы город.
– Пусть так, – кивнул МакЛир. Не соглашаясь безоговорочно с Энгель-Роком, а лишь выдвигая гипотетическую возможность подобного согласия. – Но что нам теперь делать?
– Отнесем капитана в каюту, – предложил Джап.
– Сколько он еще пробудет без сознания? – МакЛир посмотрел на Кюйта.
– Минут десять, – ответил тот.
– А что потом? Связать его? Взять под стражу?..
– Не суетись, – недовольно дернул щекой Энгель-Рок.
Он подошел к лобовому окну капитанского мостика и дважды стукнул пальцами по стеклу.
В окне появилось лицо вахтенного офицера.
Энгель-Рок жестом велел ему выйти.
– Вы что там, вообще не видите, что вокруг происходит?! – заорал он на вахтенного, едва тот появился на галерее.
Вахтенный недоумевающе приоткрыл рот.
Сделав шаг в сторону, Энгель-Рок указал на бесчувственное тело капитана.
Нижняя челюсть вахтенного окончательно отвалилась вниз.
– Капитану плохо! Мы отнесем его в каюту, а ты живо отправь вестового за врачом!
Вахтенный подобрал челюсть, коротко кивнул и головой вперед нырнул в приоткрытую дверь капитанского мостика.
Через секунду оттуда арбалетным болтом вылетел младший офицер. Быстро глянув на капитана, он сорвался с места и понесся вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Энгель-Рок легко поднял капитана на руки и повернулся к снова выглянувшему на галерею вахтенному.
– Пока капитан не придет в себя, я принимаю командование на себя, – сказал Энгель-Рок.
– Так точно, господин первый помощник! – вскинул два пальца к краю малинового берета вахтенный.
Энгель-Рок кивнул и затопал вниз по ступеням.
– Ну, а что сделает врач? – суетился у него за спиной Финн МакЛир.
– Мы войдем в портал меньше чем через двадцать три часа, – ответил Энгель-Рок. – Надеюсь, у врача найдется средство, с помощью которого можно заставить капитана проспать все это время. Джап, твоя задача – организовать охрану капитанской каюты. Чтобы никто туда даже сунуться не посмел.
– Сделаю, – кивнул Джап.
– А как ты объяснишь врачу то, что нам нужно продержать капитана спящим до входа в портал? – никак не мог угомониться МакЛир.
Энгель-Рок посмотрел на Финна с усмешкой.
– Ты же знаешь, когда это нужно, я становлюсь чертовски убедителен.
На это Финну нечего было возразить.
Затеять спор с Энгель-Роком мог только безумец. Да и то находящийся в состоянии сезонного обострения.
Глава 14
Город кидало из стороны в сторону. И только скользящие якоря – по полдюжины с каждого борта – удерживали Корнстон на гравитационной волне, которая несла его прямиком к Ревущему Порталу.
Воздух казался золотистым из-за наполняющей его сомбры. Головы ветроходов дурманил ее легкий, чуть кисловатый запах. Достаточно было провести влажной ладонью вверх, вниз или в стороны, чтобы на ней осел слой сомбры толщиной в два миллиметра. По сторонам от города то и дело проплывали плотные сгустки сомбры, похожие на большие ярко-оранжевые губки. Хотя сборщики сомбры почему-то называли их клубками. Из таких клубков сомбру можно было черпать любой имеющейся под рукой посудиной. А те, что побогаче да посноровистее, закачивали клубки в герметичные емкости, используя шланг с широким раструбом, подсоединенный к плунжерному насосу.
По мере приближения к порталу его завывания не делались заметно громче, но становились все более нестерпимыми. Даже Энгель-Рок, которого, казалось, вообще ничем не прошибить, и тот болезненно морщился в тот момент, когда Ревущий Портал в очередной раз затягивал свою песню смерти. Ему казалось, что в этот момент крепкий, хорошо накачанный тяжеловес наносит ему прямой удар в грудь.
Другим приходилось еще хуже.
Финну МакЛиру чудилось, что у него болят сразу все зубы. Ощущение было настолько реалистичным, что пару раз он хватался за клещи, надеясь с их помощью избавиться от боли.
Его остановил Рейво Кюйт, сказавший:
– Даже если ты выдерешь себе все зубы, боль не утихнет. Это фантомная боль, вызванная воздействием низкочастотных звуков на твое подсознание.
– Почему у других зубы не болят? – сжимая клещи в руке, простонал МакЛир.
– Потому, что каждый сталкивается с теми муками, которых больше всего боится. Ты, по всей видимости, не переносишь зубную боль. Кстати, страдания могут быть не только физическими. И не известно еще, что хуже.
Рев портала ненадолго стих.
МакЛир выронил клещи, глухо стукнувшиеся о деревянный пол, и в изнеможении откинулся на спинку стула.
– А что болит у тебя? – спросил он у фокусника.
– У меня есть способ борьбы с этой напастью, – уклончиво ответил Кюйт.
– Поделились бы, – с тоской посмотрел на фокусника младший офицер Лурье. – У меня от этого воя все суставы будто выворачиваются.
– Сожалею, но мой метод вам не поможет, – чуть развел руки в стороны Кюйт. – Я просто не слышу звуков, которые вызывают все эти неприятные ощущения.
– Врожденный дефект слуха? – предположил МакЛир.
– Навык, приобретенный в результате тренировок.
– Ты готовился к тому, чтобы нырнуть в Ревущий Портал?
– Ревущий Портал не единственное место в мире, где инфразвук бьет по нервам.
– Даже не хочу спрашивать, где такое еще случается, – болезненно поморщился МакЛир.
– И правильно делаешь, – улыбнулся Кюйт.
– Лурье! – рыкнул Энгель-Рок.
Он стоял спиной к вахтенным офицерам, ухватившись обеими руками за горизонтальный поручень. Взгляд его был устремлен вперед – за ветровое стекло.
Там было на что поглядеть.
Присутствие в воздухе большого количества сомбры делало видимыми гравитационные волны. Помимо той, по которой скользил Корнстон, еще не менее дюжины таких же мощных гравитационных волн направлялись с разных сторон точно в пасть Ревущего Портала. Там они завязывались в чудовищный узел, прорваться сквозь который мог надеяться только безумец. Об этом с упорством твердил Энгель-Року весь его опыт ветрохода. И будь сейчас на капитанском мостике не он, а капитан Ван-Снарк, Энгель-Рок сказал бы ему то же самое. В лучшем случае город отшвырнет в сторону. В худшем – разорвет на части. Самым разумным было бы соскользнуть с гравиволны и развернуть город назад. Пока это еще было возможно.
Но – мабарах! – капитан был уверен, что город может пройти через Ревущий Портал! Да
