– Почему МакЛир? – чуть наклонил голову Элмор Ван-Снарк. – Признаюсь, я думал об офицере Лурье.
– Лурье – хороший офицер, – согласился Энгель-Рок. – Но у него нет такого же непосредственного контакта с командой, как у Финна. – Пауза. – На тот случай, если с нами все же что-то случится.
– Тогда кого мы возьмем с собой?
– Рейво Кюйта.
Тут уж капитан не удержался и удивленно вскинул бровь.
– Мне показалось, что вы с ним не в ладах.
– Точно так, – кивнул Энгель-Рок. – Но, как вы справедливо заметили, в библиотеке могли быть установлены ловушки. Полагаю, никто лучше Кюйта не сможет их обнаружить и обезвредить. Да и просто запертую дверь, если потребуется, он сумеет вскрыть.
– Разумно, – согласился Ван-Снарк.
– Для обеспечения безопасности, думаю, будет достаточно взять с собой офицеров Иннуэндо и Болгера. Оба выглядят представительно, при том, что в бою им нет равных.
– А вы никогда не думали, кто победит, если вдруг Иннуэндо и Болгер решат сразиться между собой? – чуть прищурившись, спросил капитан.
– Бет, – ни на секунду не задумавшись, ответил Энгель-Рок.
– Почему? – вновь не смог скрыть удивления Ван-Снарк.
– Элор непревзойденный фехтовальщик, но техника у Бет более разнообразная. Кроме того, она женщина.
– И?..
– И это значит, что она более коварна.
– Что ж, будем надеяться, что им никогда не придет в голову помериться силами.
– Бет точно не станет этого делать.
Капитан не стал снова спрашивать «почему?» – он лишь вопросительно посмотрел на Энгель-Рока.
– Потому, что Бет и без того знает, что она – лучшая.
Капитан подумал, подумал – и не нашел, что возразить.
– Значит – пятеро?
– Так точно, господин капитан.
Капитан Ван-Снарк посмотрел на руку с растопыренной пятерней.
– Ни много ни мало – в самый раз.
Энгель-Рок быстро глянул по сторонам, чтобы убедиться, что они все еще находятся в некотором отдалении от остальных офицеров и никто не может их слышать.
– Разрешите задать еще пару вопросов, господин капитан?
– Можете даже не спрашивать, господин Энгель-Рок.
– Какова будет судьба библиотеки, когда мы доставим ее в Мир Сибура?
– Мы передадим ее Клану Кас-Кар.
Медленно шагая рядом с Ван-Снарком – один его шаг на два шага капитана, – Энгель-Рок наклонил голову и сцепил руки за спиной.
– Полагаю, господин капитан, мы с вами прекрасно понимаем, что Библиотека Тир-Наира – это ни с чем не сравнимое могущество. Именно поэтому с момента ее основания и до Битвы Ста Городов, после которой Библиотека Тир-Наира бесследно исчезла, смотрители библиотеки придерживались принципа нейтралитета. Они не вступали ни в какие союзы и ни тайно, ни явно не поддерживали никаких правителей. А желающие воспользоваться книгами из Особого хранилища библиотеки подвергались тщательнейшей проверке, дабы удостовериться в том, что они не намерены использовать обретенные знания во вред другим людям либо себе во славу. На мой взгляд, это была разумная стратегия. Знания, в особенности те, которые могут таить в себе угрозу, не должны принадлежать кому-то персонально. А потому не кажется ли вам, господин капитан, что, передав Библиотеку Тир-Наира Клану Кас-Кар, мы совершим огромную ошибку?
– Этот вопрос даже не обсуждается, господин Энгель-Рок! – решительно заявил Ван-Снарк. – Не говоря уже о том, что вся наша экспедиция была организована и профинансирована Кланом Кас-Кар, мы смогли отыскать библиотеку лишь благодаря той информации, что удалось достать представителям клана.
– Вы не знаете, как они ее достали, – заметил Энгель-Рок.
– Да какое это имеет значение! – с не свойственной ему эмоциональностью всплеснул руками Ван-Снарк. – Если бы не проделанная ими колоссальная работа, Библиотека Тир-Наира по сей день считалась бы утерянной!
– Судя по тому, что на хвосте у нас сидят еще два клана, активные поиски библиотеки велись не только Кланом Кас-Кар.
– Но нашел ее именно Клан Кас-Кар.
Энгель-Рок с сомнением поджал губы.
– Помните историю, что рассказывал Зум-Зум? О Хранителе из Ур-Курсума, который передал ему линзу для дицентрика.
– Зум-Зум сам забрал линзу у мертвого Хранителя.
– Хранитель отправил Зум-Зума делать ритуальную татуировку. Значит, собирался оставить его вместо себя. Но он не дождался возвращения парнишки, поскольку был тяжело ранен. Не думаю, что это сделали уличные грабители.
– К чему вы об этом вспомнили?
– Это пример того, как можно собирать информацию.
– Вы намекаете на то, что Клан Кас-Кар имеет отношение к убийству Хранителя?
– Вы сами это сказали, господин капитан, – низко наклонил голову Энгель-Рок.
– Есть какие-то доказательства?
Энгель-Рок молча развел руками.
– Тогда о чем речь?
– Вы, часом, не в курсе, господин капитан, что Клан Кас-Кар собирается сделать с Библиотекой Тир-Наира?
– Полагаю, Клан Кас-Кар сумеет распорядиться библиотекой наилучшим образом.
– Не сочтите за дерзость, господин капитан, но вы сами не член клана.
– Клан предложил мне работу. Интересную работу. И я не стал отказываться.
– У Клана Кас-Кар нет своих ветроходов?
– Я не знаю, почему представители клана именно мне предложили встать у руля Корнстона. И, скажу более, мне нет никакого дела до того, какими соображениями они при этом руководствовались. Для меня имело значение лишь одно: мне сделано предложение, от которого глупо отказываться. И до сегодняшнего дня мне казалось, что и вам, господин Энгель-Рок, служба в Корнстоне по душе.
– Вне всяких сомнений! – приложил руку к груди Энгель-Рок. – Готов чем угодно поклясться, что Корнстон – лучший город из тех, в которых мне довелось служить. А уж я-то их повидал немало. Но сейчас речь не о нас, а о Библиотеке Тир-Наира.
– Библиотека принадлежит Клану Кас-Кар.
– Вот тут позвольте с вами не согласиться, господин капитан, – с досадой качнул головой Энгель-Рок. Ему на самом деле было обидно, что капитан Ван-Снарк, ну, никак не желает понять то, что самому Энгель-Року казалось исключительно простым и даже очевидным. – Библиотека Тир-Наира принадлежит всем и никому в отдельности.
– Так было до того, как она была потеряна. Теперь же она попадает под действие параграфа сто пятнадцать Кодекса ветроходов, который гласит, что утерянный груз переходит в полную собственность того, кто его нашел.
– Библиотека Тир-Наира была не потеряна, а спрятана.
– Кем?
– Не знаю. Быть может, смотрителями?
– Сдается мне, господин Энгель-Рок, мы сейчас обсуждаем вопросы, которые к нам с вами не имеют никакого отношения. Наша задача – найти библиотеку и передать ее тем, кто организовал ее поиски. А со всеми юридическими формальностями пусть разбирается Клан Кас-Кар.
– Я уже представляю себе, как они с этим разберутся, – криво усмехнулся Энгель-Рок. – Запрячут библиотеку куда подальше и скажут, что да, пытались ее найти, но, к сожалению, потерпели неудачу.
– Вы слишком пессимистичны, господин Энгель-Рок.
– Жизнь научила, господин капитан.
– В отличие от вас, я уверен, что утаить Библиотеку Тир-Наира не удастся даже Клану Кас-Кар.
– А в чем проблема?
– Целый город свидетелей.
– Ошибаетесь, господин капитан. Это одиночку Зум-Зума было сложно выследить. А уничтожить город – проще простого. К примеру, можно посадить Корнстон на Рифы Времени. Или столкнуть его в Ревущий Портал. Я бы выбрал портал – гарантированно никаких следов не останется. Разумеется, это только моя фантазия, господин капитан. Уверен, Клан Кас-Кар не вынашивает подобных замыслов.
На это капитан
