– Нас прислал Энгель-Рок… Виноват, господин старший помощник Энгель-Рок, – ответил на вопрос капитана Игорь из Ридла. – Он велел занять все помещения на галерее. – Игорь поднял руку с широкой, как сковорода, ладонью и начал загибать пальцы. – Капитанский мостик, рулевую рубку, семафорную башню, навигационную рубку. – Посмотрев на оставшийся не загнутым большой палец, он удовлетворенно кивнул: – Да, так. Всех чужаков Энгель-Рок приказал без разговоров… – Игорь провел ногтем оттопыренного большого пальца по горлу. – Так что извините, господин капитан…
– Никаких извинений. – Ван-Снарк кинул виброкинжал в ножны, а шпагу, за неимением лучшего, воткнул в пол. К чему оружие, если рядом находятся семеро до зубов вооруженных бойцов. – Вы выполняли приказ.
– Так что нам теперь делать? – неловко переступив с ноги на ногу, спросил Игорь.
– Делайте то, что приказал Энгель-Рок. – Ван-Снарк едва заметно улыбнулся. – Похоже, он лучше меня знает, что происходит в городе. – Капитан подошел к вахтенному офицеру и положил ему руку на плечо. – Что в гироскопном отделении?
– Четверо бойцов и семеро ветроходов, – ответил офицер Орм. – Все вооружены.
– Пришли по приказу Энгель-Рока?
Офицер Орм молча кивнул.
Ван-Снарк повернулся к бойцам:
– Где вы взяли оружие?
– Нам выдал его господин старший помощник Энгель-Рок, – ответил Игорь из Ридла, который, похоже, был старшим среди бойцов, занявших мостик.
– Когда это произошло?
– Сразу, как только город вошел в Зону Безвременья.
– Кому еще он выдал оружие?
– Всем.
– Всем? – Ван-Снарку показалось, что он ослышался.
– Бойцам, ветроходам, – в своей обычной манере принялся перечислять Игорь. – Еще в городок на корме телегу с оружием отправили.
– И с какой целью Энгель-Рок раздал оружие?
– Он сказал, что Корнстону грозит опасность и мы должны его защитить.
– А когда он велел вам занять капитанский мостик?
– Тогда же и велел. Он всем, кому выдавал оружие, давал соответствующие указания, что делать и как действовать, если в город войдут чужаки. Все текущие распоряжения и приказы, сказал, в этот момент отменяются. Хватайте, сказал, оружие и действуйте в соответствии с полученными указаниями, отменить которые могу только лично я или капитан. – Игорь слегка развел руками. – Вот так.
Капитан Ван-Снарк озадачено потер пальцем бровь.
– Но как он мог предвидеть?..
– Вот этого, господин капитан, сказать не могу, – натянуто улыбнувшись, с сожалением развел руками Игорь.
Глава 31
Все происходило очень быстро. Одновременно в разных концах города.
Пятеро «меков», оставшиеся охранять трап, были обезоружены и схвачены налетевшими на них, как гравитационный шторм, бойцами Корнстона. Физически ни один из «меков» при этом не пострадал, однако гордость их была уязвлена до предела.
– Вперед, ребята, – негромко скомандовал Энгель-Рок.
И первым, с огромной двулезвенной секирой в руке, перебежал по трапу на палубу четырехмачтовика Клана Кас-Кар.
Следом за ним потоком хлынули бойцы и ветроходы Корнстона.
Сразу за кипарисовой аллеей они грудью в грудь столкнулись с бойцами Клана Кас-Кар. Те попытались остановить вторгшееся в их город войско, но задача оказалась невыполнимая. На стороне бойцов Корнстона были эффект неожиданности, численный перевес и сметающая все на своем пути бесшабашная удаль. Энгель-Рок четко всем объяснил – если сегодня они не победят – значит, сегодня же все и умрут. А если так, то чего бояться?
– Бет – капитанский мостик и навигационная рубка! – на бегу крикнул Энгель-Рок.
Анна-Луиза вскинула над головой руку с зажатым в ней посохом и издала боевой клич, похожий на клекот большой хищной птицы.
Двадцать пять человек отделились от основной группы и следом за ней побежали в сторону галереи.
– Ур – оружейка!
Еще одна группа бойцов, возглавляемая командиром копейщиков Гвидо Уром, отделилась от основного отряда.
– Джап – гироскопная!
По пояс голый, здоровяк Джап очертил над головой круг огромным двуручным мечом, снес голову оказавшемуся у него на пути «меку» и впереди команды из двенадцати бойцов побежал в направлении гироскопного отделения.
– Ну, а ты – со мной, – глянув на Финна, сказал Энгель-Рок.
С ними оставались еще сорок пять человек. Им предстояло дальше всех продвинуться в глубь вражеской территории. Их целью был мачтовыйквадрат.
* * *Прежде чем отряд Энгель-Рока добрался до мачт города Клана Кас-Кар, все «меки», находившиеся на борту Корнстона и пытавшиеся занять стратегически важные позиции, были либо обезоружены, либо убиты.
Пленных «меков» привели на камбуз. Кто так решил – неизвестно. Но Фэту Кастро это крайне не понравилось. Помахивая блестящим, острым, как бритва, топориком для мяса, кок расхаживал по камбузу, скалясь и бросая недобрые взгляды на сидящих на полу связанных «меков».
Тем от этого становилось не по себе.
Камбуз… Грохот кастрюль и сковородок на кухне… Запах пассеруемого лука… Черный, страшный кок с бешеным взглядом вытаращенных глаз и с топором в руке…
Все это наводило на очень нехорошие мысли.
– Вик! – кликнул Кастро одного из помощников. – Ну-ка, сгоняй к боцману и спроси, что мне с этими уродами делать?.. И быстрее! Быстрей! Иначе с обедом опоздаем!
Вик стрелой вылетел из камбуза и побежал к правому борту, где командовал боцман По.
* * *Вынув изо рта трубку, Кемон По выпустил из носа две струи табачного дыма.
– К бою! – скомандовал боцман.
И ветроходы быстро принялись раскидывать в стороны ветки, коробки и тряпки, под которыми были спрятаны катапульты и баллисты.
Пройдясь вдоль ряда орудий, боцман удовлетворенно пыхнул трубкой и скомандовал:
– Заряжай!
Огромные стрелы легли на ложа баллист. Катапульты заряжали каменными ядрами и бочонками с зажигательной смесью.
– Товьс!
Все торсионы взведены. Лебедки – натянуты.
Кемон По остановился. Повернулся в сторону вражеского города, широко расставив ноги. Вдохнул дым из трубки. И отдал последнюю команду:
– Залп!
Рой стрел, ядер и бочонков с горящими фитилями взлетел в воздух и устремился в сторону вражеского города.
– Красиво, – сказал боцман Пор, когда вдали взметнулись вверх несколько огненных факелов.
И принялся выколачивать трубку о каблук.
Подвергшийся внезапной атаке трехмачтовик Клана Кас-Кар попытался было отойти в сторону от Корнстона. Но абордажная команда Корнстона уже успела закинуть веревки с «кошками» на концах на борт трехмачтовика, чем накрепко привязала его к себе.
Бойцы Клана Кас-Кар попытались обрубить веревки, но сделать это оказалось не так просто. Привязанные к «кошкам» веревки были переплетены стальными прожилками. А в подбежавших к бортовому ограждению бойцов тотчас же полетели арбалетные болты. В первую же минуту потеряв с десяток товарищей, бойцы Клана Кас-Кар предпочли оставить все как есть и отойти в глубь палубы.
– К бою! – раскурив трубку, снова крикнул боцман По.
К нему подбежал малость запыхавшийся Вик.
– Господин боцман По! Разрешите обратиться?
Боцман окинул повара недовольным взглядом:
– Ты что, не видишь, я тут делом занят.
– Меня Фэт Кастро прислал!
– Заряжай!.. При чем тут Кастро? – И тут Кемон По вытаращил глаза и чуть не выронил трубку из приоткрывшегося рта. Ужасная мысль пришла ему в голову. – На камбуз напали?!
– Нет! Нет! – поспешил успокоить боцмана Вик. – На камбуз привели пленных!
– Много?
– Десятка полтора. Но зато все очень здоровые!
– Ну и что с того?.. Товьсь!
– Кастро недоволен.
Кемон По криво усмехнулся:
– Можно подумать, Кастро хоть чем-нибудь бывает доволен.
– Он сказал, что, если в
