Дверь ее комнаты была закрыта. Марк выбил ее плечом, не тратя времени на то, чтобы повернуть ручку. Дверь распахнулся, и Марк едва не упал внутрь.
Он закашлялся, глаза щипало. В спальне пахло гарью, как будто тут сгорело что-то органическое – например, палая листва или подгнившие фрукты. В комнате было темно, но глаза Марка быстро привыкли, и он увидел Кристину и Кьерана, стоявших в ногах кровати. Кристина сжимала в руке нож-бабочку. Над ними нависла тяжелая тень – нет, не тень, понял Марк, подойдя поближе. Проекция.
Проекция Короля Неблагого Двора. Обе стороны его лица светились чудовищным весельем – и та, что была прекрасна и величественна, и та, где скалился мерзкий скелет.
– Ты хотел призвать своего брата? – презрительно усмехнулся Король, не сводя с Кьерана глаз. – И ты думал, что я не почувствую, как ты тянешься в страну фэйри, разыскивая мою собственную плоть и кровь? Ты глупец, Кьеран, и всегда им был.
– Что ты сделал с Адаоном? – От лица Кьерана отхлынула кровь. – Он ничего не знал. Он понятия не имел, что я собираюсь его призвать.
– Не тревожься за других, – сказал Король. – Тревожься за себя, Кьеран Королевский сын.
– Я долго был Кьераном Охотником, – сказал Кьеран.
Лицо Короля потемнело.
– А должен называться Кьераном Изменником, – сказал он. – Кьераном Предателем. Кьераном Братоубийцей. Это больше тебе подходит.
– Он защищался, – резко сказала Кристина. – Если бы он не убил Эрека, то погиб бы сам. И он защищал меня.
Король удостоил ее презрительного взгляда.
– Это и есть измена, глупая девица, – сказал он. – Ставить жизнь Сумеречных охотников выше жизни собственного народа – что может быть хуже?
– Продать собственного сына Дикой Охоте, потому что тревожился, что народ любит его больше тебя, – вставил Марк. – Вот что хуже.
Кристина и Кьеран с изумлением посмотрели на него. Они не слышали, как он вошел. Король, впрочем, не выказал ни малейшего удивления.
– Марк Блэкторн, – произнес он. – Даже любовников мой сын выбирает среди врагов своего народа. И что же это говорит о нем?
– То, что он лучше знает, какой народ – его? – ответил Марк и демонстративно повернулся к Королю спиной. При Дворе за такое его бы повесили. – Надо от него избавиться, – негромко сказал он Кьерану и Кристине. – Позвать Магнуса?
– Это просто проекция, – сказал Кьеран. Его лицо осунулось. – Он не может нам навредить. И оставаться здесь вечно тоже не может. Думаю, ему это непросто дается.
– Не сметь поворачиваться ко мне спиной! – взревел Король. – Думаешь, Кьеран, мне не известны твои планы? Думаешь, я не знаю, что ты намерен предать меня перед Советом нефилимов?
Кьеран отвернулся, словно не в силах был смотреть на отца.
– Тогда оставь то, что ты делаешь, – дрожащим голосом произнес он. – Вступи с нефилимами в переговоры. Не иди на них войной.
– С теми, кто лжет, не может быть переговоров, – оскалился Король. – Они лгали, и будут лгать! И будут проливать кровь нашего народа. А когда ты им больше не будешь нужен, думаешь, они оставят тебя в живых? Станут обращаться с тобой как с равным?
– Они обращались со мной лучше, чем родной отец. – Кьеран вскинул подбородок.
– Вот как? – Глаза Короля были темными и пустыми. – Когда ты прибыл к моему двору, Кьеран, я лишил тебя некоторых воспоминаний. Не вернуть ли мне их тебе?
Кьеран явно был в смятении.
– Зачем тебе понадобились мои воспоминания?
– Кое-кто из нас знал бы своего врага, – сказал Король.
– Кьеран, – произнес Марк. От выражения глаз Короля его замутило от страха. – Не слушай его. Он хочет причинить тебе боль.
– А чего хочешь ты? – спросил Король, оборачиваясь к Марку. Только то, что Марк видел сквозь него, сквозь прозрачные очертания его тела, контуры кровати Кристины, ее шкафа, удержало его от того, чтобы схватить кочергу и запустить ее в Короля. Если бы…
Если бы Король был хоть немного похож на нормального отца, если бы он не бросил сына Дикой Охоте, словно кость стае голодных волков, если бы не сидел, наслаждаясь тем, как Эрек пытает Кьерана…
Каким бы тогда был Кьеран? Насколько меньше боялся бы потерять любовь? Возможно, даже не стал бы цепляться за нее любой ценой, не захотел бы навсегда удержать Марка в Дикой Охоте?
Король усмехнулся, словно читал мысли Марка.
– Когда я заглянул в воспоминания сына, – произнес он, – то увидел тебя, Блэкторн. Сына леди Нериссы, – зло улыбался он. – Твоя мать умерла от горя, когда твой отец бросил ее. Половина мыслей моего сына была о тебе – о том, как он тебя потерял. Марк, Марк, Марк. Интересно, неужели это у вас в крови – зачаровывать нам подобных и превращать в глупцов?
Кьеран слегка нахмурился. Как он тебя потерял.
Кьеран не помнил, как потерял его. Холодный ужас расползся по венам Марка.
– Тем, кто не способен любить, любви не понять, – сказала Кристина и обернулась к Кьерану. – Мы защитим тебя, – произнесла она. – Мы не позволим ему причинить тебе вред за показания на Совете.
– Ложь, – сказал Король. – Из благих побуждений, быть может, но все же ложь. Если ты, Кьеран, дашь показания, ни на этой земле, ни в стране фэйри не будет такого места, где ты будешь в безопасности, где спрячешься от моих воинов и от меня. Я буду вечно преследовать тебя за то, что ты сделал с Иарлафом и Эреком, и когда найду тебя, ты пожалеешь, что не умер. Нет такой пытки, которой я тебя не подвергну.
Кьеран с усилием сглотнул, но голос его был тверд.
– Боль – это всего лишь боль.
– О, – сказал его отец, – боль бывает разной, темноволосое дитя.
Он не пошевелился, не сделал никакого жеста вроде тех, что делали колдуны, когда творили заклинания, но Марк почувствовал, как атмосфера в комнате сгустилась, словно сам воздух стал давить на них.
Кьеран ахнул и отшатнулся, словно его подстрелили. Он ударился о кровать и вцепился в спинку, чтобы не сползти на пол. Синие волосы упали ему на глаза, стали черными, а затем – белыми.
– Марк? – Он медленно поднял лицо. – Я помню. Я помню.
– Кьеран, – прошептал Марк.
– Я рассказал Гвину, что ты нарушил закон страны фэйри, – проговорил Кьеран. – Я думал, они просто вернут тебя в Охоту.
– Вместо этого они покарали мою семью, – сказал Марк. Он знал, что Кьеран этого не хотел и не ожидал. Но произнести эти слова все равно оказалось больно.
– Вот почему ты не носил свою эльфийскую стрелу. – Кьеран не смотрел в глаза Марку. – Я был тебе не нужен. Ты прогнал меня. Ты ненавидел меня. И, должно быть, ненавидишь.
– Я тебя не ненавидел, – сказал Марк. – Кьер…
– Слушай его, – промурлыкал Король. – Слушай, как он лжет.
– Тогда почему? – спросил Кьеран. Он попятился от Марка, отступил всего на шаг. – Почему ты мне солгал?
– Подумай, дитя, – сказал Король. Он явно наслаждался. – Что им было от тебя нужно?
Кьеран
