– Дрянь какая, – прокомментировала Вася, еще раз невольно вытирая руку о штанину. – Думаешь, она живая?
– Не знаю, – прошептал в ответ Женя. – Но лучше на нее не светить и не шуметь, черт знает на что она реагирует.
Карта подземелий оказалась старой и повидавшей жизнь. Она разваливалась буквально в руках, и за ее точность Женя не ручался. Вверху значился год – 1985.
– Восемьдесят пятый, – зачем-то вслух сказал Женя. – А станция-то когда была заложена? – задал риторический вопрос пилот, вглядываясь в хитрые переплетения линий на карте.
– Примерно в семьдесят пятом, – ответила Василиса, сделав неопределенный жест рукой.
– Слушай, Википедия ходячая, да что с тобой не так?
– Ну, если говорить медицинскими терминами, – Вася задумалась на несколько секунд, – то я страдаю рядом отклонений вроде диссоциального расстройства личности, социопатии и легкой формы Аспергера. А еще у меня эйдетическая память. И если ты хочешь сейчас сказать, что это круто, то отвечаю – нет, не круто. Моя голова – это клад бесполезных знаний. Я была здесь около восьми лет назад, а до сих пор помню, что на станции пятьдесят две колонны.
– Я не хотел этого сказать. Не представляю, как жить с таким количеством информации. – Женя слушал Василису, не отрывая взгляда от карты. – Клаустрофобией не страдаешь?
– Нет, не страдаю, – покачала головой девушка. – Но мне очень страшно идти.
– Мне тоже. Знаешь, Вась, возможно, мы не вернемся, и я и ты это прекрасно понимаем. Ответь мне честно, здесь и сейчас, ты знаешь, кто и за что тебя хотел убить?
– Нет, – на выдохе ответила девушка, и Фролов на интуитивном уровне понял – она не врет. – Ты веришь мне?
– Верю. Иначе какой во всем этом смысл?
Легкая улыбка коснулась губ Титовой, но Женя этого увидеть не смог. А очень жаль.
– Идем. Сделаем все, чтобы выжить и вернуться.
Спрыгнув на железнодорожные пути, Женя помог спуститься Василисе. Подхватив девушку, пилот зашипел от боли в ребрах, которая волной прошлась по всему телу. Недавние травмы и не думали заживать.
Позади тут же сгустилась темнота – вязкая и непроглядная. Время в ней потеряло всякий смысл – будь то два часа дня или три ночи, один черт, этим проклятым тоннелям все равно. Вечная ночь поселилась в Московском метрополитене навсегда – не зажжется больше на станциях свет, не пройдет ночью путевой обходчик, не придут на смену машинисты. Тысячи человек не будут нервно топтаться на платформе в ожидании поезда. Жене трудно поверить во все это, а Василисе и того, наверное, сложней. Возможно, она восемь лет назад стояла рядом с информационной стойкой на платформе и ожидала опаздывающего друга, возможно – спешила на собеседование, а может, возвращалась после прогулки из Тропаревского парка. Могла ли она тогда, восемь лет назад, предположить, что поедет не в многолюдном составе, а пойдет пешком по тоннелю с автоматом наперевес. Не могла. И Женя бы не смог.
За спиной послышался шумный вдох, полный обреченности и страха. «Ничего, Вась. Мне тоже страшно. Но вместе прорвемся». Каждую секунду Васе, замыкающей их маленькую группу, хотелось обернуться. Ощущение, что в спину смотрят невидимые для них противники, сводило ее с ума. Нервы у пилота тоже были на пределе, но он держался, отгоняя от себя пароноидальные мысли. И без сумасшедших фантазий сейчас тошно.
По шпалам, сосредоточившись на том, чтобы не сбиться с шага и не упасть. Раз-два, раз-два, раз-два. На распутье остановиться, свериться с картой, в точности которой Женя сомневался, выбрать верный перегон и дальше. Сыро, холодно и затхло. Опасаясь грибка и прочей неизвестной дряни в воздухе, Женя натянул на лицо ворот куртки и то же самое посоветовал сделать Василисе. Защита не ахти какая, но бездействовать еще хуже. Женя слышал о том, что самое глубокое российское метро находится в культурной столице. В бывшей культурной столице, сейчас Петербург превратился в такие же руины. Но даже двенадцать метров над головой давили только так. Да и какая разница – десять метров над тобой или восемьдесят шесть, как в Питере? Никакой.
Со свода капнуло на макушку, и холодная вода неприятно стекла за шиворот. По телу пробежали мурашки, пилот вздрогнул и машинально провел рукой по короткому ежику волос. Луч фонаря вырывал у темноты только метров пятьдесят, а дальше тоннель уходил в бесконечность. Не было этому метро конца и края. Фролов мысленно молился, чтобы не пришлось стрелять. В замкнутых пространствах важно любой ценой избегать промаха, чтобы не было рикошета. А он не ахти какой стрелок, поэтому силы свои оценивал трезво и честно.
Воды неожиданно прибавилось: она то покрывала только высокую подошву ботинка, то достигала голени. И чем дальше они шли, тем глубже было. Когда вода достигла колен, Титова остановилась.
– Ты чего? – Женя спиной ощутил остановку девушки. Просто резко стало не хватать пронзительного взгляда в затылок.
Боясь увидеть что-то ужасное, он медленно обернулся. Василиса замерла, словно изваяние. Она с перекошенным от ужаса лицом всматривалась вниз, туда, где ноги скрывала мутная вода.
– Вась… – Неспешно подойдя к девушке, пилот коснулся ее плеча.
Титова никак не отреагировала, продолжая испуганно смотреть вниз. Проследив за ее взглядом, Женя опустил фонарь. Ничего – муть воды и какой-то несущественный мусор, в избытке гуляющий вместе со сквозняками по тоннелям.
– Идем дальше, – негромко сказал он девушке, взяв ее за кисть руки и потянув вперед.
С глухим выкриком Василиса вырвала свою руку из слабой Жениной хватки, отшатнулась от него и попятилась.
– Не подходи! Не надо! Прошу тебя! – взмолилась она.
Нижняя губа Титовой тряслась, глаза на мокром месте – вот-вот заплачет, Женя отчетливо заметил, как его напарницу бьет крупная дрожь. Она задыхалась от страха, не в состоянии контролировать свои эмоции. Пилот крутил головой в надежде обнаружить то, что так испугало девушку. Ничего – только своды и вода, даже звуков подозрительных не было.
– Вася, это я, Женя. Все хорошо.
Пилот старался говорить как можно спокойней, но голос предательски дрожал, иногда срываясь на хрипоту. На всякий случай перехватив с плеча автомат, Фролов снял его с предохранителя. Вышло это, правда, не сразу, пальцы онемели от холода и страха.
Стеклянным взглядом Титова смотрела куда-то сквозь пилота. Фролов обернулся – за спиной только густая темнота. Даже если она и скрывала чудовищ, то очень умеючи, не показывая ни Васе, ни Жене.
Какое-то время Титова пятилась, а после резко развернулась и, выронив из рук фонарик, побежала по тоннелю. Фонарь ушел на дно, несколько раз мигнул и погас окончательно.
– Стой! – заорал вслед пилот.
Нельзя бегать здесь! Никак нельзя, это Зона! Сейчас
