ЛаВалле покачал головой и прислушался. Ветер и дождь грозили опрокинуть их шаткое убежище. Тяжелый холст изгибался и натягивался, весь шатер практически гипнотически покачивался, а вода все равно находила способ проникнуть внутрь, капая и стекая вниз. Лампочки постоянно мигали, но пока что освещение еще работало.
– Мы собираемся ждать, пока эта тварь явится за нами?! – Эскуэрре приходилось кричать, чтобы его голос можно было расслышать сквозь рев шторма.
ЛаВалле всерьез задумался над этим вопросом. С одной стороны, будет проще, если эта тварь сама явится за ними, так они смогут справиться с ней совместными усилиями. С другой, существовала серьезная вероятность, что прямо сейчас она была где-то там, наблюдала за ними и выжидала, когда они сделают первый шаг. Проклятье, она могла целиться в шатер из своей космической базуки, и при мысли об этом его сердце застучало еще сильнее, а шкура еще плотнее прилегла к телу.
– Нет, мы собираемся сами найти ее, – распорядился он, – выходим наружу, рассредотачиваемся и стараемся изо всех сил поддерживать радиоконтакт. Эта тварь знает, что мы здесь. Мы не сможем незаметно к ней подкрасться. Давайте позаботимся о том, чтобы и она не подобралась к нам незаметно.
Это был достаточно хороший мотиватор. Один за другим бойцы покинули палатку, вглядываясь в сгустившуюся мглу и проверяя, не поджидает ли их там Хищник. Если он там и был, разглядеть его под проливным дождем не представлялось возможным.
Первым пошел Танака. Пригнувшись, он направился к дальнему концу маленького парка, его голова поворачивалась из стороны в сторону, сканируя окрестности. Секундой спустя двинулся Андерсон, он направился в противоположную сторону. Парень не успел пройти и пяти метров, как уже превратился в размытое пятно под дождем.
ЛаВалле покачал головой. Ну и как им теперь выслеживать эту проклятую тварь после того, как она вытащила передатчик? Они и друг друга-то не могут увидеть с расстояния в десять метров. С другой стороны, а разве у них был выбор?
Он произнес в рацию:
– Будьте осторожны. Не подстрелите друг друга, лады? Я не хочу потом заполнять все эти документы.
Эскуэрра разочек кивнул и растворился под дождем.
Мгновением позже ушел и сам ЛаВалле. Когда ливень снова промочил его с головы до ног, он едва не вздрогнул. Дождь стал теплее, чем прежде, а сверкающие уже какое-то время молнии теперь появлялись ближе, чем раньше. Достаточно близко, чтобы ЛаВалле смог разглядеть стирающий тьму проблеск света, и раскат грома прозвучал меньше чем через мгновение, и он был таким громким, что у ЛаВалле глаза в глазницах вздрогнули.
При нормальных обстоятельствах сейчас было самое время прервать миссию и эвакуироваться, но не в этот раз. Им нужно было вернуть чертова пришельца обратно, и как можно скорее.
– Мне кажется, я что-то засек, – несмотря на ветер и дождь, голос Танаки в его наушнике звучал ясно и четко. – Определенно что-то засек. Оно старается не двигаться, но я могу различить его фигуру под дождем. Метров шесть от меня. Если можете сойтись на мне, делайте.
Этого было достаточно. ЛаВалле повторил приказ и двинулся в ту же сторону, что и Танака. Он подумал о том, чтобы натянуть тяжелые очки и переключиться на ночное видение, но окружающий свет от многочисленных аттракционов и торговых лотков практически ослепил бы его, попробуй он так сделать. Тут было недостаточно темно для перехода на ночное видение.
Небольшое пространство было отведено под автодром; прямо сейчас машинки стояли неподвижно и были накрыты брезентом. Кожа ЛаВалле покрылась мурашками при мысли, с какой легкостью это существо могло затаиться между неподвижных машинок.
Стекающая с козырька шлема вода раздражала его, но недостаточно затмевала обзор. А если бы затмевала, то ему, может быть, не пришлось бы видеть смерть Кеннета Танаки.
Боец спокойно стоял прямо перед ним, направив оружие вниз, а в следующий момент одним быстрым, плавным движением взмыл в воздух. Двойные клинки на глазах у ЛаВалле сверкнули в неоновом свете и прошли сквозь кевларовую броню. Сверкающие лезвия окрасились темным и запятнали воду, стекающую с дергающегося тела солдата.
Кеннет Танака. Жена Лорин, сыновья Кен-младший и Майкл, первая дочка на пути – и вот он, выпотрошен, словно чертова рыба, какой-то тварью, которая способна прятаться у всех на виду. ЛаВалле не колебался.
Прицелившись в воздух прямо над головой Танаки, он трижды выстрелил и был награжден за свои усилия снопом искр и громким звенящим звуком. Танака рухнул на землю и плюхнулся в грязную лужицу, его тело дергалось и изгибалось, на лице застыла гримаса боли.
Бедолага был еще жив.
Над тем местом, где только что стоял Танака, воздух изгибался и мерцал, линии электрического разряда перехлестывались над силуэтом Хищника. Его нельзя было разглядеть отчетливо, но хотя бы можно было разглядеть. ЛаВалле увидел боевую маску, и ему показалось, что он может различить свежую отметину над левым глазом и аналогичную царапину на брови существа.
Детали его фигуры сформировались и снова испарились, оставив после себя смутно различимый силуэт. Этот силуэт был весьма крупной мишенью. ЛаВалле заранее знал, насколько велика их цель, но одно дело – теоретически знать что-то, и совсем другое – наблюдать за этой тварью в деле. Маска повернулась в его сторону, а затем нахлынувшая волна энергии снова скрыла ее из виду. ЛаВалле воспользовался возможностью и выстрелил снова, метя в голову, скрывающуюся за поцарапанной маской.
Зеленая кровь фонтанчиком выплеснулась из растворяющейся в воздухе руки твари, и Хищник взревел от боли, а потом издал глубокий, рокочущий, каркающий боевой крик. После чего сдвинулся с места. ЛаВалле испытал приступ адреналина, и дикий, первобытный трепет заставил его виновато понять весь восторг и волнение охоты инопланетянина. Он поранил ублюдка, и это было приятное ощущение.
Хищник метнулся в сторону и скрылся из виду.
ЛаВалле пытался сохранить спокойствие и оценить сложившуюся ситуацию. Существо испарилось, но оно не было призраком. Оно просто маскировалось лучше, чем имел какое-либо право любой оживший кошмар. Боец заметил, как вода расплескалась во все стороны, когда одна массивная нога шагнула в грязь. Ближе.
Тварь была гораздо ближе.
Человек переключил винтовку на автоматический огонь и прицелился выше точки всплеска. Пули затрещали и разрезали воздух, но если ЛаВалле и угодил в зверя, то не увидел новых фонтанчиков почти что неоновой крови.
А затем тварь врезалась в него с силой тяжелого грузовика.
В один миг он еще стрелял, а в следующий что-то невидимое ударило его в левый бок, оторвало от земли и подбросило в воздух. Винтовка отлетела в сторону, а сам он упал не в грязь, а ударился прямо об одну
