Пока он приходил в себя, Хищник уже был рядом. ЛаВалле попробовал пошевелиться, но его тело отказывалось подчиняться командам. Он видел, как грязь разлетается под ступнями твари все ближе и ближе к нему.
ЛаВалле всегда знал, что он ведет весьма опасный образ жизни, и подозревал, что однажды окажется в ситуации, из которой не сможет выйти победителем. Он лишь надеялся, что это событие произойдет где-нибудь через несколько десятилетий.
А затем Андерсон поднял дробовик и перешагнул через тело командира. Держа оружие в нужной позиции, он нажал на спусковой крючок, выпуская на свободу оглушительный раскат грома. Во вспышке света от выстрела двенадцатого калибра никого не оказалось, но мгновением спустя раздался второй громовой рык, и показался Хищник.
Вокруг тела существа искривлялся и колыхался свет. Насколько мог видеть ЛаВалле со своего места, вытянувшись ничком возле машинок автодрома, выстрел практически не задел пришельца за исключением нескольких плевых царапин на животе. Большую часть урона приняла на себя защищающая грудь броня.
Андерсон вложил в затвор еще один патрон и прицелился. Но прежде чем он успел спустить курок, Хищник схватил дробовик своей могучей лапой совсем рядом со спуском и дернул в сторону. Андерсон закричал, когда хватка пришельца пересилила его.
Другая рука монстра сжалась в кулак и с силой обрушилась на шлем Андерсона. Шлем опустился на десяток сантиметров вниз, в точности как и голова владельца. Даже сквозь шум дождя и завывания ветра ЛаВалле услышал, как хрустнула шея. Андерсон рухнул на колени, дернул руками и завалился в грязь. Если он и не умер, то, скорее всего, мечтал о том, чтобы смерть избавила его от мучений.
Мерцающая фигура Хищника снова начала исчезать. Что бы ни повредило его маскировочное устройство, неполадка, по всей видимости, уже самоустранилась.
ЛаВалле усилием воли заставил свою руку пошевелиться, и на этот раз она его послушалась. Он даже не пытался встать. Вместо этого он поднял свой «Тавор» TAR-21[6], направил дуло в ту точку, где стояло существо, выжал спуск…
И ничего не произошло.
Или автомат заклинило, или в нем закончились патроны. Затем существо снова исчезло, затерявшись в своей проклятой маскировочной технологии. Так что боец и не видел, что же пронзило его запястье, воткнув руку глубоко в грязь. ЛаВалле знал лишь то, что никогда в жизни еще не испытывал столь жуткой боли. К горлу подкатила тошнота, он повернул голову в сторону, и его желудок взбунтовался. Он ничего не мог с этим поделать.
Он был покойником и знал это.
Эскуэрра позвал его, подходя ближе. ЛаВалле хотел предупредить товарища, но не смог. Его желудок по-прежнему пытался избавиться от всего съеденного за последние несколько лет, рука была пригвождена к месту и зажата в грязи. Учитывая, что ЛаВалле лежал ничком, ему еще повезло, что он не захлебнулся в собственной рвоте.
Давление на руку не ослабевало, но когда Хищник отошел, маскировочное поле, по всей видимости, перестало скрывать копье, которым его пригвоздили к земле. Внезапно он увидел металлические острие и древко. ЛаВалле изо всех сил постарался не потерять сознание. И все же почувствовал, как мир вокруг него тускнеет.
– Эскуэрра! – закричал он. – Он идет за тобой!
Эскуэрра на мгновение посмотрел в его сторону. Что-то сказал, но ветер унес его слова в сторону, а в наушнике раздалось лишь шипение помех.
ЛаВалле заставил свою вторую руку двигаться и попытался вытащить копье, пригвоздившее его к грязи, словно жучка. Боль обожгла все его чувства, и он почувствовал, что мир перед глазами снова тускнеет.
Встряхнувшись, он потянул. Копье поднялось с болезненным чавкающим звуком и упало на землю рядом с ним с такой силой, что раздробило кости в руке. ЛаВалле застонал и увидел, как его последний союзник лицом к лицу сталкивается с тварью, ради убийства которой они сюда пришли.
Хищник на мгновение показался Эскуэрре, а затем снова исчез из виду.
Парень огляделся по сторонам, пытаясь обнаружить существо, и оно возникло снова в очередном сполохе голубой энергии. Гектор Эскуэрра был крупным мужчиной, почти метр девяносто в высоту и под сто килограммов твердых мускулов. Это был хорошо подготовленный, способный боец. Он мог постоять за себя в самых неравных ситуациях и не раз выходил из них победителем.
Гектор Эскуэрра был большим, плохим и очень опасным мужиком.
Рядом с тварью он казался подростком.
А еще Гектора было не так-то просто напугать. Как только существо явило себя, Эскуэрра мигом воткнул каблук сапога в его колено. Прикрывавшая коленную чашечку броня приняла на себя большую часть урона, но удар был достаточно сильным, чтобы выбить противника из равновесия.
Эскуэрра поднял пистолет и в упор выстрелил в голову Хищника. Пуля опять угодила в эту чертову боевую маску, но пришелец снова отшатнулся назад. Есть броня или нет, но у пули сорок пятого калибра просто дьявольская ударная сила. Тварь издала очередной вопль, пошатнулась назад, но все же сумела удержать равновесие. Металлическую поверхность маски украсила очередная глубокая выбоина.
Эскуэрра воспользовался ситуацией и выстрелил еще дважды. Обе пули снова угодили в маску, но одна из них, намеренно или по счастливой ситуации, разбила линзу, защищающую правый глаз существа.
Затем Хищник ударил Гектора в грудь, и парень скользнул по грязи. Когда он остановился, броня солдата сделала свое дело. Эскуэрра удержался на ногах, он был полностью в строю, несмотря на то, что его оттолкнули на пару метров назад. Он выстрелил еще раз и промахнулся. Следующий выстрел угодил Хищнику в левое плечо, сразу под маленькой пластиной брони, закрывавшей верхнюю часть руки.
ЛаВалле начал отталкивать копье со своей руки, стиснул зубы и, пытаясь высвободиться, издал длинный всхлипывающий звук. Было больно, о, господи, как же больно! Оружие соскользнуло в грязь и практически утонуло под потоками воды, стекающими в низину. ЛаВалле поднялся на ноги, моргая, когда капли дождя попадали ему в глаза. Здоровой рукой он потянулся к пистолету в кобуре на бедре. Когда рукоятка оказалась в его ладони, он вздохнул и прицелился, игнорируя трясущуюся руку.
Эскуэрра блокировал сильный удар пришельца, но лишь чудом. Его яростный удар оттолкнул бы в сторону руки большинства людей, но Хищник даже не пошевелился. Вместо того чтобы выстрелить еще раз, Гектор подошел ближе и воткнул свой локоть в живот противника.
Это было ошибкой. Подобная атака, скорее всего, сработала бы против большинства людей, но Хищник просто выдержал удар, а затем схватил голову агента обеими руками. Огромные лапищи сомкнулись вокруг шлема
