– Ваше величество? Мы?
Я пояснил:
– Принимаю ваши услуги в деле восстановления моего здоровья. Можете начинать. Щас только штаны сниму.
– Ваше величество?
Я отмахнулся:
– Да это так, мысли вслух. Люблю поговорить с собой, умных собеседников где теперь найти?.. Маркиза, поспите и наберитесь сил. Это монаршее повеление. Насчет моего состояния тела и духа как-нибудь в другой раз. Под кустом черемухи и под пенье соловья. А сейчас это как-то нехорошо, хоть и приятно.
Она пробормотала в замешательстве:
– А допустимо по дворцовому этикету спать в вашем присутствии?
– Маркиза, – воскликнул я, – мы не во дворце!
Она слабо, но с достоинством возразила:
– Приличная женщина всегда должна держаться так, словно она во дворце и на нее смотрят!
– Вы самая приличная, – сообщил я. – Вы делаете все просто изумительно. Честно говоря, не ожидал. Вы в самом деле лучшая из женщин. А теперь спите. Все безукоризненно и по дворцовому протоколу. Это я как непотомственный император говорю!
Она заснула быстро, согнувшись в калачик, а мордочку уткнула в коленки, тихая и смирная, как зайчик, даже не засопела, никакого привычного женского храпа.
Я отошел на цыпочках, в раскаленном от жарких мыслей черепе возникают смерчи и ураганы, идеи настолько дикие и чудовищные, что вполне могут быть правильными.
На скайбагерах наверняка должны быть какие-то средства сообщения с землей помимо телепередач. Вряд ли там все необходимое творили из пространства, наверняка существовали грузовые лифты, погрузчики, космические баржи или хотя бы одиночные челноки на одного-двух человек.
Скорее всего, существовало все. Огромную баржу не станешь гонять ради одного человека, а в одноместной ракете не поднимешь большой полезный груз.
Значит, нужно искать. Негоже гонять чудовищную Багровую Звезду Зла по мелочам, иначе бояться перестанут, а уважать так и вовсе.
Из зала для курящих, так я его назвал за неимением другого определения, вышел на цыпочках, чтобы не будить маркизу, оглянулся.
Внутренности стен, как и в остальных помещениях, как догадываюсь, покрыты пленкой, что служит экраном, иначе изображение не высвечивались бы в любом ближайшем от запрашиваемого месте.
Странное ощущение, словно здесь перемешались варварство и высокие технологии. Похоже, когда внизу катастрофнуло, здесь высоколобые оказались отрезанными от большого мира. Спуститься возможности нет, а прежний уровень поддерживать не удалось, потому что все необходимое в скайбагер доставляли с поверхности.
На своих ресурсах протянули недолго, а если и организовали какие-то оранжереи, то всех не прокормить, а это чревато схватками не просто за ресурсы, а уже за кусок хлеба.
Я потер кольцо, но это по привычке, на самом деле достаточно приложить к нему палец для активации, древние маги таких тонкостей не знали.
– Серфик, – сказал я ласково, – явись пред прекрасные очи своего повелителя!
Ничего не произошло, я прижал подушечкой пальца сильнее, выждал, потер по уже вытертой поверхности с магическим именем, позвал громче, но тишина и пустота снова, огонек перед глазами не появился.
Похоже, Серфик, как и все остальные демоны, в машинном мире, как и в Маркусе, появляться не может.
– Ладно, – сказал я шепотом, – перебьемся. Не тем макаром, так этим. Человек – скотина изворотливая и весьма изобретательная. Что-то придумаем.
Жаль, конечно, что демонам сюда запрет. Поручил бы таскать, подавать и поддерживать на горбу в обмен на свободу. Ладно, я император не гордый, физическим трудом надо гордиться.
На всякий случай вернулся в зал для курящих, Жанна-Антуанетта в той же позе спит так мило, что я поискал глазами, чем бы укрыть, она так жалобно скрючилась и поджала задние лапки, что ничего не могу поделать с этим древним инстинктом, велящим защищать свою самку.
И хотя самка не моя, но инстинкт этой новомодной ерунды не признает, моя – и все!.. Все женщины в пределах досягаемости – мои. А что не в пределах – досягнем и повяжем.
Одеяла не отыскал, хотя их, возможно, и не существует в этой фазе общества, но вспомнил, в чьем шкафчике видел нечто напоминающее роскошный плащ, принес и укрыл маркизу, заботливо подоткнув края, чтобы не дуло.
Она плямкнула губами, лицо все еще бледное, но уже умиротворенное, я отступил на цыпочках и тихонько направился в командный зал.
– Клара, – сказал я с порога, – надеюсь, не спишь?.. А то кто знает, что ты за электрическая овца… Что нужно сделать, что запустить основные агрегаты?.. Точнее, что нужно сделать, чтобы начать запускать?..
Голос ответил незамедлительно:
– Полный ремонт возможен только в условиях… стационара, так у вас говорят?..
– Погоди, – остановил я. – О полном нет и речи, я же не дурак, хоть и красивый. Мне важнее пока что, как и любому демократу, личные интересы и мотивы. Как сделать, чтобы можно было покидать скайбагер по своей воле и попадать в него? Не привлекая Багровую Звезду Зла?
– Невозможно.
– Ремонт только в стационаре?
Голос Клары на какое-то мгновение замедлился:
– В исключительных случаях можно и здесь, но нет погрузчиков.
– А ремонтные роботы?
– Таких нет, есть помещение с манипуляторами.
– И что туда доставить?
– Клаугангер или апернис, но нет погрузчиков…
Я сказал с чувством полнейшего превосходства:
– Человек потому царь природы, что он и царь, и царь-плотник. А то и каменщик, как Гильгамеш какой. Покажи, что нужно тащить и куда тащить? Я, хоть император и даже Верховный Админ, могу помочь. Ну, подтащить что, оттащить… Я не гордый император, если мне что надо.
– Нужно аперникс, – сказал голос, – клаугангер и дезагендер.
– Всего-то? – спросил я. – Лехко!.. А что такое аперникс?.. И это, клаугангер и дезагендер?.. А так все сделаем, это важно.
Голос ответил с той же бесстрастной интонацией:
– Сделать невозможно.
– Почему?
– Управляющие блоки разрушены.
Я стиснул челюсти, чувствуя поражение, но спросил на всякий случай:
– Управляющие блоки… у них свой интеллект?
– Да.
– Ты можешь взять на себя их функции?
– Нет, – ответил голос. – Мы разъединены.
Я спросил на всякий случай:
– А соединиться можешь?
– Нет, – сообщил голос. – Для этого нужны кабели.
– Понятно, – сказал я для того, чтобы сказать хоть что-то, пока череп трещит от попыток как-то обойти этот запрет. Догадываюсь, местные предпочитали держать части машинного интеллекта изолированными один от другого из опасения, что в объединенном виде может то ли обрести сознание, то ли начнет рулить скайбагером по-своему. – Клара, расскажи подробнее, что сделать, чтобы и остальные части машинного разума стали тебе доступными?
Несколько часов я таскал, ворочал, кантовал, Бобик все время мешался под ногами, делая вид, что помогает, в одном месте пришлось обрушить полстены, чтобы проволочь некие тяжелые ящики с запасными блоками. Точно не сингулярность, слишком грубые и тяжелые инструменты. Хотя, возможно, это уже работа тех, уцелевших? Пытались хоть что-то восстановить после катастрофы, но не успели или чего-то не хватило.
Наконец моя работа императора-подсобника подошла к концу, это я понял по тому, что перестали поступать команды типа подать-принести-убрать-подсоединять, а за непроницаемыми кожухами агрегатов что-то начало шуршать, потрескивать, даже похрюкивать, уцелевшие механизмы просыпаются от многотысячелетней спячки и пытаются понять, что от них хотят.
– Хорошо прошла ночь, – сказал я. – Скажи кому, что я уединился с красивой женщиной, где уложил ее спать без
