общественного строя. Все революционные группировки в истории состояли из выдающих представителей своего времени.
Внезапно из передатчика послышался голос Нильса:
- Что ты скажешь о тех людях, которых я видел на Аркане?
- Они в такой же ситуации, как и я. Они пленники, попавшие в такую же ловушку, Разум каждого их них нужен арканцам.
- Мы освободим их.
Я неожиданно для себя решил это. Мы освободим пленников и навсегда уничтожим эту гнусную пародию на человечество. Моя ненависть к этим монстрам была безгранична. Я сделал знак Артоду и вышел в грот. Рон дежурил у входа в галерею.
- Ну как?
- Два нападения.
- Арканцы?
- Да.
- Я уничтожу сначала весь этот лабиринт,- обернулся я к Артоду.
- Я готов помочь в этом деле.
- Хорошо. Что еще может нас ждать?
- Единственная опасность - непосредственный контакт с арканцем. Если это произойдет, для вас все кончено. Однако этого легко избежать.
- А ты?
- Меня они не тронут.
- Даже если ты изменил им? Артод рассмеялся.
- Их разум не такой, как у нас. Они не злопамятны. Я им нужен, и они будут беречь меня' при любых обстоятельствах.
- Отсюда можно выйти другим путем? У меня ведь нет лишнего гравикомпенсатора.
- Есть лестница. Я проведу вас. Улыбаясь, он пошел впереди.
- Не нравится мне этот парень,- заявил Рон.
- Почему?
- Он служил арканцам.
- У него не было другого выбора, Рон.
- Я предпочел бы сдохнуть.
- Но жить внутри чудовища и все время ощущать это? Артод повернул налево. Мы следовали за ним, не
беспокоясь о тылах. В коридоре, который мы расчистили терморужьями, все было спокойно. За поворотом мы увидели лестницу. Тошнотворный запах исчез. Пятьдесят ступенек вверх, и мы уже на открытой галерее. Отсюда ведет другая лестница.
Мы добрались до первого грота, не встретив ни одного арканца. Здесь находился излучатель фиолетового луча. Подставка и механизм поворота почти не пострадали.
Изготовлено топорно. Я повернулся к Артоду.
- Работа твоего деда?
- Нет. Это собственное изобретение арканцев.
Час от часу не легче. Опасность гораздо больше, чем я предполагал.
- Человек из моей команды поражен этим лучом. Что с ним будет?
- В течение нескольких часов его нужно держать подальше от арканцв, чтобы он не мог откликнуться на их вызов.
- Какой вызов?
- Мысленный.
- Арканцы телепаты?
- В какой-то степени. Смотря что ты подразумеваешь под этим словом.
Мы вышли из ущелья прямо к «Фраму». Из люка появился Форстер, и я услышал голос Нильса:
- Термические бомбы готовы. Форстер займется ими.
- Их нужно установить в первом гроте. Трех штук вполне хватит, даже если пещера уходит далеко в землю.
- Нет, она неглубокая,- заметил Артод. Форстер выгрузил три бомбы. Он установил их на
гравитранспортер, который позволял легко и безопасно доставлять груз в любое место.
- Помоги ему, Рон.
- Взрывать будем с помощью часового механизма?
- Нет. Радиоуправлением с «Фрама».
Я пригласил Артода подняться на корабль. Он пошел вместе со мной. Мы поднялись в лифте на центральный пост, где находился Нильс.
- Артод,- представил я своего спутника.
Он поклонился, не подав руки, и мне показалось, что Нильс только рад этому. Весь в отца. Ему не нравились те, кто служил арканцам.
- Где Велеа?
- В блоке регенерации. Он не придет в себя еще минимум час.
- Ладно. На планете есть еще арканцы?
- Нет,- ответил Артод.
- Тогда нам тут делать нечего. Нужно вернуться на Артос, где нас ждут Сторк, Арт и Варуа.
Глава 6
«Фрам» набрал высоту, достаточную для безопасного проведения взрыва бомб, установленных Форстером. Я настроил аппаратуру, чтобы видеть грот, и нажал кнопку дистанционного взрывателя.
В этот момент вся гора вздрогнула, слегка осела, затем вспучилась, и ее охватило пламя. Горело все, что могло и не могло гореть. Внизу, в пещере, сейчас такая температура, что там будет уничтожено все живое.
Если Артод нас не обманывает, то Нандал освобожден от арканцев. Я надеялся, что навсегда.
Я взглянул на Артода и увидел в его глазах отчаяние и безнадежность.
- Все, что сейчас уничтожается, создано моим дедом. Может быть, это моя ошибка…
Нахмурившись, он направился к двери. Я представлял, что он сейчас ощущает. Мятеж арканцев совсем не изменил его.
Когда мы вышли в космос, я задал координаты Артоса, включил автопилот и покинул пост управления.
В кают-компании я застал Рона и Артода. Оба были мрачны. Рон держал в руках стакан граля. Я спросил:
- Где Нильс?
- Пошел отдыхать.
- А Форстер?
- С Велеа в блоке регенерации.
Я открыл шкаф и достал бутылку граля.
- Выпьешь, Артод?
- Нет, спасибо.
- Однако тебе бы не помешало.
- Я не пью вообще.
Он оглянулся и с улыбкой сказйл:
