Зато время до обеда пролетело быстро. И, вместо того чтобы пойти в общий зал, я направилась к Рену. Рениард явно меня ждал — он выглядел сосредоточенным и собранным. Впрочем, нам предстояло дело государственной важности.

— Как будем действовать? — спросила я.

— Давай ты обыщешь комнату Лаэрни, а я — Листиаса. Так будет быстрее, — предложил Рен. — В любом случае, посох — это не перстень или амулет, его так просто не спрячешь. Обед продлится минимум полчаса. Может — больше. Значит, надо уменьшить риск и уложиться в четверть часа.

— Хорошо, — кивнула я. — Вперед.

Листиас и Лаэрни, как и мы с Реном, жили напротив друг друга. Мы замерли под дверями и прислушались — никого. Лорды, наверное, уже вовсю обедают и обсуждают наше отсутствие. Что ж, будет им пища для размышлений. Я тихонько приоткрыла дверь Лаэрни. Слуги тоже отсутствовали. Замечательно! Притворила за собой дверь. Для начала, как и в комнате Ливерана, воззвала к родовой магии. Пусто. Затем принялась выстукивать по стенам и полу. Нашла!

Одно место в полу показалось подозрительным. Доски не так плотно прилегали друг к другу, а лежавший сверху ковер надежно скрывал выбоину от чужих глаз. Я просунула пальцы в щель и подняла дощечку. Амулеты! И никакого посоха. Провела над ними ладонью, считывая магию. Увы, Лаэрни жульничал, но магия его амулетов была безопасной. Я ведь тоже защитила себя в Иллюзионе. А здесь было привлечение удачи, усиление магии, защита от скрытых атак и многое другое, что могло принести ему победу. Вернула дощечку на место и прикрыла ковром. Что ж, здесь посохом и не пахло.

Я вышла в коридор и осторожно прикрыла дверь. Рена еще не было. Может, хоть ему улыбнулась удача? Сначала думала заглянуть к Листиасу, но потом решила, что лучше подожду в коридоре. Мало ли, что может произойти. Если верить часам на стене, четверть часа уже истекала. Остались считаные минуты. И вдруг послышались шаги, которые я тут же узнала, — Листиас. Да чтоб мне провалиться! Его что, изжога замучила? Что делать? Я стукнула по двери, за которой скрывался Рен, и кинулась в направлении шагов, пока Листиас не успел выйти из-за угла. Повернула — и чуть не врезалась в него.

— Кавернел? — Листиас нахмурился.

— Вас-то я и ищу! — Я схватила лорда за руку и потащила прочь от его комнаты. — Послушайте, лорд Листиас, я хотел поговорить с вами кое о чем важном.

— Тогда нам лучше пройти в мои покои…

— Нет. Зачем? Это займет всего пару минут. Скажите, Листиас, мне показалось, или лорды испытывают предубеждение против меня?

Аврелий усмехнулся.

— Почему вы решили спросить именно меня, Кавернел? — уточнил он.

— Вы кажетесь мне наиболее откровенным. Так как?

— Сами виноваты. — Листиас пожал плечами. — Вы выбрали не ту сторону, поэтому нет ничего удивительного, что никто из нас не испытывает к вам дружеских чувств. Зачем вам сдался Аэрдан? Вы ведь знаете, в каком он положении.

— Его опала кончилась, раз он во дворце, — возразила я.

— С его характером может начаться новая. Он крайне несдержан. Поэтому воспользуйтесь моим советом и держитесь от опального лорда подальше, Кавернел, иначе ваша голова может полететь вместе с его. А вы ведь отвечаете не только за себя. За вами — ваш род.

— Благодарю за честность, — кивнула я, надеясь, что Рену хватило времени. — До встречи на испытаниях.

Я развернулась и пошла прочь, а Листиас продолжил свой путь. Впрочем, далеко я не ушла. За спиной послышались торопливые шаги, и на этот раз они были мне в радость.

— Рен! — Я кинулась навстречу другу. — Ну что?

— Посоха нет, но есть кое-что интересное.

Аэрдан помахал сложенным вчетверо листком. Мы поспешили в его комнату, за последние дни ставшей для нас штабом. Рениард плотно закрыл за нами дверь и протянул мне находку:

— Взгляни.

Я развернула листок, пробежала глазами по строкам. Числа и фамилии гостей маскарада. В чем же дело? А потом пригляделась к числовой последовательности…

— Это же номера комнат, в которых я планировал поселить гостей! — всплеснула я руками.

— Именно. И взгляни, там еще есть стрелки, кого куда переселить, чтобы добавить тебе проблем.

— Но почему Листиас не уничтожил листок? Это ведь было так просто!

— Ответов может быть много. — Рениард пожал плечами. — Первый вариант — просто не успел. Листок был хорошо спрятан. Обои были подрезаны над самым полом, а затем запечатаны с помощью заклинания. Я его едва вытащил, не нарушив вязи магии. А второй вариант — ему этот листок подкинули, на всякий случай. Чтобы отвести от себя подозрения. Как думаешь?

— Может быть и то, и другое, — признала я. — Поэтому мы не сможем ни в чем обвинить Листиаса.

— Вот именно. Но хоть один итог мы точно получили — в его комнатах посоха нет. Думаю, вечером лорды снова куда-нибудь отправятся развлекаться. Если так, мы можем навестить Даниара и Астериса.

— И обыскать парк. Хотя бы попытаться, — напомнила я, решив применить в саду магию рода. Для этого придется прийти туда раньше Рена.

— Тогда до вечера. Я зайду за тобой сразу после ужина.

— Хорошо. До вечера.

Увы, нашим планам не суждено было сбыться. Время близилось к ужину. Впрочем, есть не хотелось — я ведь обедала достаточно поздно из-за наших поисков. Я уже собиралась идти в парк, чтобы проверить заклинание рода без лишних глаз, когда в двери постучали. К моему удивлению, в комнату вошел слуга отца.

— Мой лорд, прошу вас немедленно следовать за мной.

«Раскрыли!» — мелькнула дикая мысль.

— Что случилось? — спросила я, заставив себя успокоиться.

— Четвертый этап отбора начинается прямо сейчас.

Глава 18

Сюрпризы бывают неприятными

Прямо сейчас? Это что, шутка такая? Или что-то произошло? Я шла за слугой, а сердце уходило в пятки. Что задумал отец? Почему Вил меня не предупредил? Или король уже и ему не доверяет? И где все? Почему ночью? Безумие какое-то!

На этот раз мы не пошли в парадный зал, а спустились по

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату