– Покрепче водки будет! Правда, tovarishh?
Глаза же смотрели серьезно и строго. Жорж Бонис неплохо разбирался не только в песнях, поэтому ходить вокруг да около Лейхтвейс не стал. Отодвинул в сторону рюмку, задумался на миг.
– Меня зовут Николай, Николя, если по-вашему. Сейчас кое-что расскажу, мсье Бонис. Только не перебивайте, у меня с французским не очень. Вопросы, если будут, потом. Согласны?
Шансонье кивнул.
– Несколько дней назад германское посольство в Париже, и в том числе атташе по культуре, который фактически руководит разведывательной сетью во Франции, извещены о следующем… Жорж Бонис, популярный шансонье, шофер по профессии и анархист по партийной принадлежности, связан с Цехом подмастерьев. Так называет себя нелегальная структура на планете Клеменция, известной также как Аргентина.
– Saperlipopette! – кулак шансонье ударил в раскрытую ладонь.
– Сведения получены от некоего Армана Кампо, гражданина США, арестованного в Берлине при попытке связаться с Германским сопротивлением. На самом деле ему подставили агентов «стапо», Тайной государственной полиции. На допросе Кампо запираться не стал, да и не смог бы. Рассказал очень много, в том числе о вас и о вашей знакомой, Матильде Верлен. Оба вы взяты в разработку. Относительно вас не исключена попытка похищения, Верлен арестована.
– Постойте!..
Бонис, резко выдохнув, закрыл глаза.
– Гаденыш! Знал бы, своими руками придушил.
Повернулся резко:
– Вы, Николя, от них, от «стапо»? Хотя о чем это я? Те бы иначе все устроили, с подходцем.
– Могли бы и в лоб, лично вы, мсье Бонис, им не нужны. Скажем, предложили бы обмен – жизнь мадемуазель Верлен против нужных им сведений. Обманули бы, конечно, слишком условия неравны… Я лично представляю сам себя. Интерес имею.
Чужой взгляд выдержал, хотя и не без труда.
– Вы, мсье Бонис, объясните агентам Цеха подмастерьев, что и как нужно делать. В Рейхе очень боятся ссоры с Клеменцией, и если держаться твердо, с вами пойдут на компромисс. «Стапо» нужно убедить, что ваши друзья – люди серьезные. Скажем, нанести несколько ударов с воздуха, причем используя не ранцы, этим уже не напугаешь, а что-нибудь новое.
– Ум-мгу, – задумчиво протянул Бонис. – Мысль уловил. Отдавим бошам яйца!.. А ваш, Николя, интерес в чем?
Лейхтвейс кивнул на скучающую в уголке гитару.
– Сыграйте-ка, Жорж, «Аргентину». Там, где про красное вино.
Дождался первого аккорда и, как и в прошлый раз, на Императорском Стуле, не спел, прочитал нараспев.
Южный ветеррассвет приносит.Ждем команды –и улетаем.Наше танго –под небесами.Ты ведущий,а я ведомый.Гитара стихла. Шансонье взглянул с пониманием.
– Скажем так: где-то слышал. И что?
– Писать не рискну. Просто передайте ей несколько фраз. Если можно, точно, слово в слово.
2– Чумба-лилалей, – негромко напевал князь, стараясь не обращать внимания на то, что творилось за спиной, – чумба-лилалей…
Утреннее солнце заливало гостиничный номер. На столе почта – газеты и два письма. Первое Дикобраз уже прочел, оттого и задумался.
– Чумба-лилалей! Ла! Ла! Ла!..
– Мальчишка! – гремело сзади. – Тупой ушибленный недоумок! О, Мадонна, почему я не застрелил тебя еще под Изонцо, безмозглый сопляк? Позор нации, горе Италии, несчастье всего мира!..
Из-за плеча выглянула небритая физиономия бывшего капрала Кувалды с выпученными рыбьими глазами. Надув щеки, возгласила трубно:
– Тебя покарает История! Изменник! Жалкий ничтожный предатель!..
Князь, не глядя, щелкнул пальцем по лысой голове. Кувалда, отскочив, засопел обиженно.
– Я же как лучше хотел! Дикобраз, слушай, ты хоть Балеарские острова не отдавай, это же наследие Древнего Рима, наш флот сможет доминировать…
– …На дне морском, – поморщился бывший берсальер. – Ты хоть однажды в трюм спускался? У римлян на веслах и то лучше выходило. Как бы не заставили контрибуцию платить.
– Видишь! Видишь! Видишь! – возопил Кувалда, подпрыгивая словно мячик. – Видишь, что натворил? Пока правил я, настоящий мужчина, Италию все боялись, я был страшный, ужасный, демонический!..
Князь, спрятав письмо в конверт, потянулся за другим.
– А тебе сказали, демонический, сколько Италия продержится в случае блокады? Нефти-то у нас нет. И у Гитлера нет. Я насчет весел недаром намекнул…
Сзади вновь засопели.
– Твои линкоры можно только продать. Сталин уже попросил «Джулио Чезаре»…
Кувалда горько и безнадежно завыл – кладбищенскому псу на зависть.
– Зато появилась надежда, что наш нейтралитет в будущей войне признают. Мы просто никому не нужны. Отсидимся, как в пещере на склоне Кавеозо. А может, за это даже заплатят…
– Торгаш!..
– …По крайней мере, голода на Юге можно будет избежать.
– Ладно! – лысая голова возникла вновь. – Делай, что хочешь, только не отдавай Балеары. Испанцам сейчас не до них, а британцам пообещай уйти из Абиссинии, без меня вы там все равно не продержитесь.
Алессандро Руффо ди Скалетта поднял вверх указательный палец:
– Не отдам – обменяю. И знаешь на что? Вот на эту тупую задницу.
И вновь щелкнул великого Дуче по лбу.
Второе письмо…
* * *«…Когда видишь в зеркале не себя, а незнакомого, не слишком приятного и симпатичного (и старого! да, старого, Сандро!) человека, вначале просто не веришь. Кажется, что сейчас проснешься, прогонишь кошмар чашкой крепкого „галапагос-эспрессо“ и полетишь на съемочную площадку – ругаться с режиссером, рычать на партнеров и улыбаться обожателям. И мой ушедший мир не исчез в бездне Времени, а где-то рядом, в одном шаге. А когда понимаешь, что все взаправду, рука сама тянется, нет, пока не к пистолету, к бутылке бурбона. Я не нужна никому, Сандро, и прежде всего самой себе. Но это дела мои, которые никому не интересны, кроме, может, одного тебя. Напишу о том, что важно. Фрэнк Синатра (ты его не знаешь, работает на радио и немного поет) начал кампанию в поддержку Свободной Италии. Это необходимо, потому что не для одних лишь фермеров Среднего Запада мир заканчивается за ближайшей водокачкой. Обитатели Беверли-хиллз ничуть не умнее. Люди должны, наконец, узнать, что Италия – не только пицца и Аль Капоне. Я тоже делаю, что могу, выступаю, даю интервью, и, кажется, уговорила нашего общего друга Джона Форда снять о том, что у вас случилось, фильм. Нужен хороший сценарист, но ты, Сандро, далеко и сценарии твои совсем другие.
Вероятно, скоро я навещу Старый Свет, в том числе, конечно же, твою Италию. Хотелось бы увидеться, однако настаивать не буду, знаю, что ты очень занят. Но если постучишь в дверь моего номера – открою. В нашу последнюю встречу ты подарил мне пластинку Гершвина. Возьму ее с собой. Помнишь, Сандро? „Вдруг сердцу показалось, будто любовь шепнула несколько слов, хоть слов не слышно было…“ Неправда, мы оба услышали, но не захотели понять. Ничего уже не вернуть, не воскресить Прошлое, но можно просто посмотреть друг другу в глаза…»
1– Перекурю, – выдохнула Рената, падая на огромный кожаный диван. – Компанию составишь, твердокаменный?
Лейхтвейс, не отвечая, присел рядом. На протянутую сигаретную пачку даже не взглянул, и только через
