– Пошли вон, дурни! – крикнула она. – Коноплев, мой отец уволит твоего папашу с завода, я ему все расскажу!
– Цыц, подстилка аристокрачья! С тобой разговор будет отдельный. Ну что, претендент, готовься – будем отучать тебя претендовать. Нутро тебе пощупаем, как всем вашим царским выродкам после семнадцатого года.
Они надвинулись, окружая, поигрывая кастетами и цепями. Маша завизжала.
Алексей рванул молнию на куртке и сунул руку за пазуху.
– Стоять! – рявкнул он.
Снял с предохранителя и навел ствол на верзилу-вожака.
– Тю! Из игрушечного магазина? – Главарь остался на месте, но трое остальных отступили.
– Стоять и слушать меня внимательно! Сейчас вы побежите отсюда очень быстро, как если бы сдавали зачет по физкультуре. Потом вы, конечно, захотите отыграться на Маше. Так вот, намотайте на свои редкие извилины. Если даже тень от ваших вонючих тушек упадет на нее когда-нибудь, вас сотрут в порошок. Если до вас, тупицы, не доходит, что я могу стать вашим государем, а она – моей женой, уясните себе хотя бы совсем простую вещь: за мной в любом случае будет вся государственная машина, а за вами – только ваш страх.
Он нажал на спуск, пуля ударила в снег возле ног верзилы, взметнув белые брызги. Тот подпрыгнул. Его присные пустились наутек. Вожак медлил, соображая.
– Ну, с…, мы еще встретимся!
Он нехотя потрусил за приятелями.
– Кажется, он ничего не понял? – Алексей повернулся к Маше.
Румянец на ее лице горел даже в сумерках.
– Да все он понял. – Она удивленно смотрела на него, будто видела впервые. – Как ты их!.. Откуда у тебя пистолет? Ты умеешь стрелять?
– Конечно, нас учат всему. Каждый лицеист обязан, выходя в город, иметь при себе оружие. Это вопрос не только безопасности…
– Леша! Я тебя так люблю!
Он убрал ствол в кобуру на боку и, чувствуя себя совершенно счастливым, крепко взял Машу за руку.
– Пойдем, я провожу тебя домой. Завтра попрошу Шаха подумать о твоей охране.
6В препараторской находились двое. Один, в черном костюме, со сложенными на груди руками, стоял у входа. Другой, в белом халате, точнее, застиранно-сером, суетливо перебирал склянки в шкафчике – ампулы в коробочках, пузырьки.
– Да где же оно? – пробормотал он, оглянувшись на второго. – Сейчас, сейчас…
Руки у него мелко тряслись.
– Доктор, вы сможете работать? – осведомился наблюдатель, не меняя каменного выражения лица.
– Я не доктор. Я патологоанатом, лучший друг покойников… Конечно, конечно. Ах, вот оно.
Сотрудник морга сунул в карман ампулу и упаковку с одноразовым шприцем.
– Я готов. Но… вы выполните ваше обязательство по договору? Вы же понимаете, мне нужно будет исчезнуть…
– Безусловно. Пластик с новыми личными данными и гонораром уже ждет вас. Как только здесь станет шумно, вас отвезут и вы навсегда исчезнете… Идемте!
Они вышли в длинный белый коридор. Патологоанатом плелся позади. На лице у него обосновалось глубокое сомнение. В кармане халата запиликал девайс. Его хозяин дрожащей рукой приложил старомодный смарт к уху.
– Молчите и слушайте. – Властный голос в трубке парализовал его. – С мальчиком не должно случиться ничего непоправимого. Ваши заказчики вас обманут. Потяните время, насколько возможно. Через пятнадцать минут группа захвата будет в морге. Скажите: «Да, хорошо», если поняли меня.
– Да, хорошо.
Девайс упал в карман.
– Кто звонил? – Каменнолицый пристально смотрел на патологоанатома.
– М-мой клиент.
– Клиент? – Черный костюм изобразил нечто похожее на улыбку. – Препарированный мертвец с того света?
– Да, – не моргнув, подтвердил лучший друг покойников. – Подождите, я возьму на всякий случай вторую ампулу.
Быстрым шагом он вернулся в препараторскую, снова зарылся в шкафчике.
– На какой случай? – Каменнолицый навис над ним, как коршун над цыпленком, и нетерпеливо посмотрел на часы. – Доктор, вы меня разочаровываете. Как бы не пришлось урезать ваш гонорар.
– Я только хочу хорошо сделать свое дело, – пробормотал патологоанатом.
Пару минут спустя они перешагнули порог помещения, в котором из мебели стояло лишь несколько каталок для мертвецов. Окон тут не было.
На полу лежало избитое тело: кровоподтеки на лице, разбитые губы, рваная рана на голове, правая кисть и рукав тоже в красном. На напольном покрытии – кровавые плевки, багряный след ладони на стене. По обе стороны от жертвы стояли два бугая в серых костюмах секьюрити.
– Зачем… зачем вы сделали это? – визгливым голосом крикнул патологоанатом. – Почему здесь? Кто будет отмывать эту кровь? Я отпустил на сегодня всех сотрудников!
Его никто не слушал. Заказчик склонился над телом юноши. Тот застонал и вдруг вцепился ему в шею обеими руками. Схватка была короткой. Бугаи легко разорвали удушающий захват и принялись пинать парня в ребра.
Отдышавшись, человек в черном костюме приказал:
– Сломай ему руку.
Подросток снова потерял сознание. Один из секьюрити взял его руку и, как палку, переломил через колено. Придя в себя от боли, жертва зашлась в крике. Бугай коротким ударом вновь отправил парня в бесчувствие. Затем тело погрузили на каталку.
– Приступайте, доктор.
Трясущимися руками патологоанатом вскрыл пакет со шприцем и набрал жидкость из ампулы, чуть не уронив ее.
– Да вы иглой-то попадете куда надо?
Сотрудник морга дрожал всем телом. На лбу выступили капли пота.
– Мне нужно… понимаете… мне плохо…
– Перетерпите, – резко бросил заказчик. – Заканчивайте быстрее.
Патологоанатом попросил бугая засучить рукав жертвы и, разыскав вену, всадил в нее иглу.
– Все, – тяжело выдохнул он и привалился к стене.
– Сколько ждать?
– Полчаса.
– Как полчаса? – зло переспросил заказчик. – Вы что, решили поиграть с нами? Через полчаса здесь будет уже толпа. Мертвое тело мне нужно через пять минут, чтобы оно успело остыть.
– Но у меня нет более быстродействующих препаратов.
Черный костюм испепелил патологоанатома презрительным взглядом и повернулся к бугаю:
– Придуши, но аккуратно, без следов.
Секьюрити двинулся к каталке с телом. В этот момент в коридоре громыхнуло. Второй бугай вынул из-под пиджака
