– Вы настаивали на этой встрече, а теперь молчите, – наконец нарушил тишину Николай Петрович.
– Я лишь пришла сказать, что вы – лицемер! И вся ваша империя – это сплошное лицемерие. Какая я была дура! Как я вам верила! Несчастная жертва пропаганды – вот кто я!
– Вы пришли меня оскорблять? Я, кажется, не давал вам для этого никакого повода, – верховный правитель за секунду вскипел от тона и слов девушки.
– Я любила… и люблю Алексея! А вы! А вам! Вам выгодно, чтоб он женился на этой! Конечно! Кто я? А кто она? Она же сестра бывшего кандидата в наследники. С рождения в Императорском городке. Считай, княгиня! И папа у нее миллиардер. Не то что я! Простая девчонка из Орла, дочь полицейского, никогда не видевшая родной матери и просто сдавшая экзамены в Императорский университет. Обыкновенная выскочка!
– Вы же знаете, что ваш брак с Алексеем невозможен по иным причинам.
– По каким еще причинам?!
– Неужели он вам ничего не объяснил? – Верховный правитель с удивлением взглянул на Анну.
– Что мне нужно было объяснять? Я и так все поняла! Как только с утра однокурсники прислали ссылку на репортаж о свидании цесаревича с этой Ольгой, я прекрасно все поняла. Поняла и уехала отсюда.
– Этот гнусный репортаж? – Николай Петрович прекрасно помнил, как английские журналисты, засняв ужин в «Москве», подали его в новостях. Отказываешь этим журналистам в аккредитациях, отказываешь, а в результате все равно одна желтизна. – Нет, он должен был объяснить вам, что ваш брак невозможен из-за того, что у вас отрицательный резус-фактор. Мы не можем подвергать опасности здоровье будущего наследника, поэтому ввели такие ограничения для невесты цесаревича. Алексей очень переживал, уверяю вас. И наверняка хотел объясниться лично, но вы ему, вероятно, сами не позволили…
– Какой отрицательный резус-фактор? – До Анны с некоторым опозданием дошло сказанное. – У меня всю жизнь был положительный! Всю! Мою! Жизнь!
– Так вы не разговаривали с цесаревичем после репортажа?
– Нет, я в сердцах забрала документы из университета и уехала к отцу. А когда захотела приехать и посмотреть Алексею в глаза, узнала, что мой допуск в Императорский городок автоматически перестал действовать после отчисления. Вы не представляете, каких усилий мне стоило добиться встречи хотя бы с вами.
– Из всего услышанного я могу сделать вывод, что это либо какое-то недоразумение, либо вас кто-то подставил…
Верховный правитель вошел в зал для пресс-конференций. Мерный гул в помещении сразу затих.
Николай Петрович пробежал взглядом по головам, заметив рыжего британского журналиста, оказавшегося одним из исполнителей лихо закрученной интриги. Еще не выслан, что странно…
Пресс-секретарь дал слово первому журналисту.
– Уважаемый Николай Петрович! Станислав Воронов арестован за измену, а помолвка цесаревича с его дочерью разорвана. Как вы можете это прокомментировать?
– Не арестован, а задержан. Его участие в подмене результатов медицинских анализов Анны Полыхаевой пока не доказано. Спецслужбы занимаются этим.
– То есть вы не исключаете варианта, что все произошедшее – нелепая случайность?
– Пока очевиден только факт замены результатов анализов, совершенный сотрудницей императорской клиники. Ее мотивом могли быть и простая зависть, и подкуп со стороны заинтересованных сторон.
– А каково ваше личное мнение?
– До конца следствия у меня нет и не может быть личного мнения. Делать скоропалительные выводы чревато. Спросите у своих британских коллег. – Верховный правитель указал в сторону рыжего. – Их репортаж сыграл не последнюю роль во всей этой истории.
– И все-таки!..
– И все-таки!.. – Голоса летели со всех сторон.
– Ваше мнение?
– Про Вороновых больше ни слова! Какие еще будут вопросы? – вклинился в общий гам пресс-секретарь верховного. – Пожалуйста, представитель «Петербургского вестника».
– Это правда, что вы решили отложить день коронации как минимум до июля?
– Да! Но это было коллегиальное решение, в том числе его императорского высочества.
– Но зачем менять дату, определенную два десятилетия назад? Зло наказано. Влюбленные воссоединились.
– Как вы знаете, изначально было принято решение, что цесаревич должен жениться до венчания на царство. Менять же невесту буквально под венцом мы не сочли правильным. Дайте молодым самим разобраться во всем. Все-таки это начало новой династии. Страстям нужно немного поулечься, а конкретная дата не так важна. Существенно лишь то, что мы вместе с вами прошли, извините за пафос, долгий путь от развалившегося государственного механизма к сплоченному, полному жизненных и творческих сил государственному организму. Главное, что в этом году у России будет новый император, господа! Это так же достоверно и окончательно, как факт, что в ближайший вторник – первый день весны… Всем огромное спасибо! Мне больше нечего добавить к сказанному.
Верховный правитель тяжело поднялся и под вспышки голоаппаратов неспешно вышел из зала.
Григорий Елисеев
На кого Бог пошлет
Ругались до хрипоты. Спорили. Ломали копья. Ни о чем не договаривались и расходились усталые и злые. Лишь для того, чтобы на следующее утро схлестнуться с новой силой. Андрей в этом не участвовал: не его уровень полномочий. Их с коллегами и на заседания-то приглашали лишь для того, чтобы поднимать из заднего ряда и заставлять пояснять технические моменты. Валентин находил происходящее забавным. Андрею же было скучно: вместо того чтобы работать в лаборатории, он вынужден был сидеть в душном зале и, борясь со сном, вникать в суть дискуссии экспертов. Экономические, политологические и социологические термины сыпались как из рога изобилия, но зал был экранирован от любых средств связи, и ученый даже не мог поискать в Интернете объяснения непонятных слов. Реальная политика, макиавеллизм, этатизм, абсолютизм, абсентеизм…
Андрей покачал головой и устало потер переносицу. Иногда ему казалось, что он может воспроизвести всю дискуссию дословно и точно знает, что именно скажет следующий выступающий. А ведь в это время в лаборатории простаивал проект микронного управляющего чипа для поисковых дронов, под который Андрей надеялся выиграть грант у МЧС. Ученый негромко вздохнул и, подперев голову рукой, открыл лежащую перед ним папку с документами. Так, словно от этого действия ее содержимое могло измениться.
Внутри находился стандартный набор распечатанных материалов, который раздавали всем участникам обсуждения, а также несколько листов с
