По меркам высшего общества церемония проходила очень скромно, хотя, на мой взгляд, сказочная красота зала делала ее поистине незабываемой и торжественной, несмотря на малое количество приглашенных. Со стороны невесты были я, Флора и Даниэлла с акробаткой Джейми. Дамиан проявил благородство и единственный представлял сторону жениха. Потому что никого из родственников, друзей или просто знакомых Вилмар пригласить не пожелал или же они сами не решились явиться, но я почему-то склонялась именно к первому варианту. Маришку данное обстоятельство ничуть не расстроило, а жениха, по-моему, ничего, кроме хорошего настроения будущей жены, и не интересовало. Я была рада, что хоть одна из тысяч историй таких мезальянсов закончилась хорошо. И пусть его родители против – в обиду он любимую все равно не даст. А в остальном он уже давно взрослый и самодостаточный человек, чтобы все еще прислушиваться к их мнению.
Пока священнослужитель зачитывал слова клятвы, я украдкой любовалась сияющей от счастья Маришкой. Поразительно, но с каждым произнесенным словом под ногами молодых среди густой травы стали появляться цветы самых разнообразных видов, постепенно превращая место, где стояли жених и невеста, в прекрасную разноцветную поляну. И тут же я заметила, что и около меня расцвел пышный кустик незабудок в окружении красных тюльпанов. Я просмотрела на остальных гостей и поняла, что цветы, помимо молодоженов, появились только возле меня и Вегерос, правда, рядом с ней был лишь одинокий гиацинт, но все же…
– Фло… – тихо окликнула я девушку и указала пальцем вниз. – Ты не знаешь, это что-то значит? Почему только у нас распустились?
Поглощенная церемонией девушка удивленно посмотрела на меня и опустила взор. А затем на ее лице начали стремительно меняться эмоции: удивление, неверие, смятение, а следом злость с легким оттенком страха. Потом она осторожно, стараясь не привлекать внимания, но с остервенением стала топтать маленький цветок.
– Ничего это не значит, ясно тебе? – прошипела она сквозь зубы.
– Ладно, – тихо согласилась я, чтобы не нервировать ее.
Боевичка усердно вминала гиацинт ногой в сочную зелень, но он, вдруг исчезнув, тут же вынырнул из травы чуть левее. С минуту я наблюдала за бессмысленным сражением девушки с несчастным цветком, после чего та тихо выругалась и вернулась к наблюдению за церемонией, которая уже подходила к концу. А я себе поставила мысленную заметку обязательно спросить Дамиана, что же это за странная особенность храма.
Наконец счастливые молодые поцеловались, тем самым официально вступив в супружескую жизнь, и мы поспешили их поздравить. Уже на выходе из храма, провожая молодоженов к карете, магистр подошел ко мне, и я получила возможность утолить свое любопытство.
– Во время церемонии вокруг них цветы распускались, это что-то означает?
– Да, это особая магия этого храма, – улыбнулся он мне, приобняв за талию, и притянул к себе. – И является она лишь к искренне любящим и привязанным друг к другу людям. Поэтому это место непопулярно среди знати. Слишком редки там браки, заключенные по любви. Да и в целом не многие решаются здесь жениться или выходить замуж. Нередко бывало, что из-за отсутствия этих цветов брак распадался, так и не начавшись.
– Интересно, – протянула я. – И странно.
– Почему? – взглянул он на меня.
Я немного помялась, все же реакция Вегерос зародила во мне сомнения в позитивности произошедшего, но любопытство пересилило, поэтому призналась:
– Рядом со мной и Флорой тоже распустились цветы, и она этим была крайне недовольна. Но я так и не поняла, какое мы имеем отношение к чувствам брачующихся.
После моих слов глаза Дамиана довольно заблестели, и он, хитро улыбнувшись, поинтересовался:
– Какие расцвели рядом с тобой?
– Незабудки и красные тюльпаны.
Мне тут же достались невероятно нежный поцелуй и такая огромная волна счастья, что я чуть ли не опьянела от этой энергии, невольно втянув ее в себя.
– И все же что означают эти цветы? – выдохнула я, как только Дамиан меня отпустил.
– Храм Цветов показывает истину. Правдивые чувства заключающих брак и те чувства, которые человек таит в сердце и в которых не может или не хочет признаваться даже себе. А цветок обозначает, какое именно чувство пытаются скрыть от себя.
– И что означают мои? – уже предчувствуя ответ и стремительно покраснев, все же спросила я.
– Ты меня любишь, – с сияющим взглядом подтвердил он мои опасения.
Смутившись, уткнулась головой ему в грудь, пряча растерянный взгляд.
– Как будто ты не знал, – пробурчала я.
– Догадываться и знать точно – это разные вещи. Теперь не хватает только услышать это лично от тебя.
Я засопела, не готовая сейчас реагировать на эту провокацию.
– Я подожду, – погладил он меня по волосам.
Отстранилась и, подняв взгляд, уже хотела сказать, что постараюсь не тянуть слишком долго, но признание оборвал возникший между нами бумажный вестник. И новости в нем, кажется, были не самыми лучшими.
– Срочно вызывают к императору, – коротко сказал Бриар. – Собирайтесь, я отправлю вас домой.
Я кивнула и побежала к Флоре, мы последний раз поздравили счастливую пару и, попрощавшись с Даниэллой и Джейми, поспешили к магистру.
– Мы договорим позже, – тепло улыбнулся он мне, прежде чем закинуть нас в свой столичный дом.
А у меня сердце заныло от плохого предчувствия. Очередное вмешательство императора меня беспокоило. Самая загадочная и неординарная фигура в нашей игре. С каждым разом его поведение не нравилось мне все больше и больше. Конечно, Дамиан прав, к убийству моей семьи Его Величество вряд ли причастен. Но меня не оставляла навязчивая мысль, что он еще сыграет свою роль в происходящих событиях, вот только какой она будет, не представляю.
Весь день провела в библиотеке, то нервно бродя из стороны в сторону, то хватаясь за книгу, пытаясь отвлечь себя от размышлений, но тут же бросая ее. И так час за часом. Этим я вывела из себя Флору, она поначалу устроилась на диванчике рядом со мной, но потом не выдержала моих метаний и удалилась в свою комнату.
Время шло, яркие краски праздничного утра напрочь стерлись гнетущим ожиданием. На город опускался вечер, а Дамиана все не было. Понятно, он и до этого нередко задерживался допоздна на службе. Иногда по нескольку дней не возвращался домой. Но сегодня был другой случай. Он же прекрасно понимал, что вызов императора – это
