21
Моя рука утонула в ладони Стрелка, но это было приятно. Когда я встала, он продел мою руку себе под локоть.
– Не возражаешь? Ненавижу ходить с тростью в людных местах. Просто не давай мне ни во что врезаться. – Он рассмеялся.
Мне потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к такой близости. Одно дело, когда Джейкоб удивил меня спонтанным объятием, но со Стрелком мы родственниками не были. Я понятия не имела, нормально ли это. Конечно, за долгие годы я прочла множество книг про общение мальчиков и девочек, но все это было для меня так ново.
Стрелок направил нас вперед, к стеклянной двери.
– Я покажу тебе хитрый способ. – Он нащупал на стене большую кнопку с высеченным на ней синим контуром кресла-каталки. – Жми сюда.
Я нажала кнопку, и дверь отворилась сама собой. Я покачала головой при мысли о том, как глупо, должно быть, выглядела совсем недавно.
– Волшебство, да? – рассмеялся Стрелок, снова двигаясь вперед. Он не торопился, за что я была благодарна. На скамейке ноги чуть-чуть передохнули, но все равно слегка подрагивали при каждом шаге. Ненавижу чувствовать себя такой слабой.
Проход по коридорам со Стрелком являл собой совершенно иной опыт, чем мое предыдущее предприятие. Казалось, ему было спокойнее на глазах у всех. Несмотря на слепоту, он тонко чувствовал окружение.
Все время, пока мы шли, Стрелок болтал. Казалось, он знает о больнице всё что можно. Мне хотелось спросить его, как долго он здесь, но я решила, что это слишком личный вопрос, учитывая наше недавнее знакомство. Подходя к коридору, где располагалась моя палата, мы наткнулись на пожилую уборщицу, преградившую нам дорогу в процессе уборки.
– Извините, – сказала я. По моему лицу расползлась улыбка.
Уборщица обернулась тоже с улыбкой, но та медленно сползла с ее лица.
Как и моя. Круто, опять жалость. Есть в этой больнице хоть кто-нибудь, кто меня не знает? Вцепившись в руку Стрелка, я пробормотала, чтобы он был осторожен и не поскользнулся, пока мы пробираемся через мокрый участок пола.
– Не дай мне упасть, – сказал Стрелок. – Последнее, чего мне хочется, это отбить задницу на глазах у девушки, с которой я только что познакомился.
Я фыркнула, удивив нас обоих.
– Ты только что фыркнула?
– Нет, – сказала я, раскрасневшись.
Уборщица была не единственной, кто обратил на нас внимание, пока мы шли по коридору. Сестры, ординаторы, врачи и даже другие пациенты махали нам, когда мы проходили мимо. Восхитительно, что Стрелок мог сказать, где мы находимся, ориентируясь только по звукам вокруг. Он по собственному опыту знал, как обостряются остальные чувства при потере одного, но я, даже оставаясь столько времени в темноте, не была уверена, что смогла бы сравняться с ним.
Палата Стрелка находилась с моей в одном крыле. Когда мы добрались до нее, энергия во мне окончательно иссякла. Я плюхнулась на один из стульев возле круглого столика, пока ноги не подломились.
– Ты в порядке? – спросил он, занимая стул напротив.
Я кивнула и тут же хлопнула себя по лбу.
– Все хорошо.
– А зачем тогда себя бить? – ухмыльнулся он. – Готова продуть мне в шашки?
Щеки снова покраснели, и я порадовалась, что он этого не видит. За последний час я покраснела больше раз, чем за всю жизнь.
– М-м, я никогда не играла, так что будет нетрудно.
После этого замечания он меня не дразнил. Мне даже хотелось, чтобы он не знал, кто я. Славно было, пусть и на краткий миг, поговорить с человеком, которому неведомы все грязные подробности моего прошлого. По крайней мере, я знала, что он не видел картинок в новостях.
Пока он объяснял мне правила игры, я гадала, как он различает фигурки, пока не заметила, что у красных шашек имеются короны, а у черных – мечи. Правила оказались довольно простыми, и не успела я оглянуться, как уже впервые в жизни играла в шашки.
– Ну что, обратил ли я тебя в фанаты «ризок»? – спросил он, съедая три мои шашки и откладывая их в сторону.
После каждого моего хода он ощупывал доску руками. Я недоверчиво смотрела на поле, гадая, как я ухитрилась походить настолько неудачно, что позволила ему съесть столько моих фигур.
– Это было вкусно. Я не знала, что шоколад в сочетании с арахисовым маслом так восхитителен.
– Они мои любимые. Погоди, еще попробуешь их с мороженым.
Я заерзала на стуле, поворачивая в пальцах одну из моих шашек.
– Мороженого тоже никогда не ела, а может, и ела, но не помню, – вздохнула я.
Вокруг было столько неизвестного. Смогу ли я вообще когда-нибудь функционировать как нормальный человек?
Стрелок не стал говорить, как это странно. Глаза его не наполнялись слезами, как мамины, когда я случайно что-то сбалтывала. Он также не выпытывал, что я по этому поводу чувствую, подобно доктору Маршалл. Стрелок просто кивнул, как будто это совершенно нормально.
Мы провели вместе час, кое-как сыграв две партии в шашки, которые я с треском проиграла, и болтая о посторонних вещах, хотя разговор то и дело прерывался. Стрелок преподал мне ускоренный курс музыки, включая мелодии с телефона. Я подобралась ближе, пораженная количеством хранившейся у него музыки. Будь у меня телефон, мне бы больше никогда не понадобился кассетный плеер.
Мы как раз начали третью партию в шашки, когда в комнату в панике влетела мама.
– Мия, – ахнула она, притягивая меня к себе и крепко обнимая. – Тебя не было в палате. – Говорила она с трудом.
– Э, а так нельзя? – спросила я, сжавшись в ожидании наказания.
На Стрелка я старалась не смотреть. Что бы ни случилось, мне очень хотелось, чтобы его не было рядом.
Мама всхлипнула, выпуская меня из объятий.
– Разумеется, ты можешь выходить из палаты, – сказала она, улыбаясь сквозь слезы. – Я просто забеспокоилась, когда не обнаружила тебя там, вот и всё.
Стрелок сидел на своем стуле, выжидательно повернувшись в направлении маминого голоса. Я снова вспыхнула, позабыв, что незнакомых людей полагается представлять друг другу.
– Мама, это мой друг, Стрелок. Стрелок, это мама, – сказала я, чувствуя неловкость от того, что испортила представление, не назвав маму по имени.
– Рад знакомству, – отозвался Стрелок. – Кстати, не волнуйтесь. Худшее, что здесь случилось, это проигрыш вашей дочери в шашки. А, и еще мы обнаружили, что она подсела на «ризки», – продолжал он с улыбкой.
Я уловила на мамином лице мгновение, когда она поняла, что Стрелок слепой. Я узнала
