— Докажем, — коротко ответил тот.
В широкой горнице собралось много народа. От такого количества высших чинов русской армии даже у много повидавшего Бабенко возникло чувство неловкости. Девушки сбились в стайку у стенки и испуганно смотрели на генералитет, временами опуская глаза.
— Ну-с, подъесаул… э-э-э… Бабенко, — на него орлиным взглядом смотрел единственный глаз великого русского полководца. — Потрудитесь привести доказательства ваших слов о том, откуда вы прибыли к нам.
— Прошу меня извинить на некое не совсем подобающее действо, — с этими словами Константин расстегнул три верхних пуговицы своего мундира и достал из подмышки браслет в полиэтиленовом пакете. Нажав жёлтую кнопку, он протянул его Кутузову. Браслет перемигивался несколькими разноцветными индикаторами. — Нижайше прошу не нажимать оные кнопки, иначе может произойти конфузия.
Генералы завороженно смотрели на невиданный доселе предмет, активно перешёптываясь.
— Хорошо Беннигсена[25] нет, а то бы не ровён час и в Петербург доложил. Господа! Прошу вас про сие никому не упоминать и на время покинуть избу, — обратился Михаил Илларионович к генералам. — Мне надобно пообщаться с этими людьми тет-а-тет.[26]
Через пару минут изба опустела.
— Ну-с, голубушки, подойдите поближе — я не кусаюсь, — улыбнулся он девушкам. — Занятные вещи рассказал мой зять. Начнём с того, барышни, что одна из вас состоит в пластунах и даже имеет чин подхорунжия? Правда ли сие?
— Правда, ваше сиятельство, — ответила по-французски Оля. — Мы все пластуны, только Елена старшая из нас. Она действительно настоящий воин, да и сие задание нам не впервой.
— Мыслимо ли барышням на войне находиться? Сие дело мужей ваших.
— В наше время и барышни служат Отечеству. И не только в госпиталях.
— Занятно-занятно, а если сейчас, вот сию минуту, вбежит враг и кинется на меня, то что?
Лена совершила потрясающий кульбит в сторону полководца, в полёте ловко достав наган из кобуры, прикреплённой на лодыжке. Когда она приземлилась на ноги, пистолет был готов к стрельбе. У остальных девушек в руках оказались метательные ножи.
— Бог мой! Это так в грядущем готовят барышень к защите важной особы? — Кутузов не скрывал своего удивления. — А что за диковинный предмет в ваших руках. Мыслю я, пистоль?
— Вы правы, ваше сиятельство, — ответила ему Полуянова — пистоль, только многозарядный. Шесть пуль — шесть убиенных врагов. Барабан крутится после каждого выстрела. Пока хоть один заряд остался — перезаряжать не требуется.
— Изрядно. Николай! Мыслю я, что ежели дать тебе таких полусотню — ты и Бонапарта бы мне приволок.
— А и приволок бы, ваше сиятельство! С такими как не приволочь!
— Вот я Катеньке[27] отпишу, что муж её тайно влюблён в барышень из грядущего! — захохотал Кутузов. — Ишь, как взором по их станам бегаешь!
— Мы все замужние, — покраснев, улыбнулась в ответ Лена. — Себя для мужей блюдём.
— Похвально. Что ж… стало быть французы даже из грядущего за мной охотятся? Вот ведь шельмы! Ну да мы тоже не ликом шиты! Приказываю вам, подъесаул, организовать охрану со всем пластунским умением. Дабы мышь не проскочила!
— Сделаем, ваше сиятельство.
— С чего думаете начать?
— Сперва диспозицию определим. Вас будут сопровождать мои люди. Везде, где только можно.
— И в нужник[28] со мной пойдут? — ухмыльнулся Михаил Илларионович.
— Рядом побудут. Так нужно, ваше сиятельство. К тому же это на несколько дней. Обезвредим неприятеля и делу конец. Кончатся ваши неудобства.
— Надеюсь, мужского пола сопровождать будут?
— Так точно. Барышни в доме присмотрят. Заодно напоят, накормят, постирают что надо.
— Полный пансион, стало быть… избалуете вы старика. А то не захочу расставаться с вашим воинством.
— Мы бы с радостью дошли с вами до Парижа, но никак нельзя — приказ у нас. Обеспечить вашу безопасность у Тарутино и вернуться обратно.
— Сие означает, что опасности далее не предвидится?
— Была бы — мы бы знали. Ваша светлость! Прошу дать распоряжение о полном доверии нам со стороны обычной охраны и помощи в любых вопросах, кои могут возникнуть.
— За этим дело не станет. А скажи, голубчик, что ты уразумел из депеши, тобой захваченной?
— Депеша опередила события ровно на одни сутки. После завтрашнего боя ей будет в самый раз.
— Сию минуту я окончательно уверовал в то, что вы из грядущего. Раз так, скажу, что час назад я обсуждал диспозицию завтрашней баталии под Тарутино. И каков урон будет врагу?
— Наполовину. Но сие по живой силе, а моральный дух французов падёт и оная депеша повествует указание об отправлении всего тяжёлого снаряжения французской армии на Можайскую дорогу. Сие даёт вам мысль о прекращении преследования изрядно разбитого под Тарутино авангарда маршала Мюрата. Штабу Наполеона известно о сосредоточении основных русских сил на Калужской дороге. Таким образом, русские войска ныне перекрыли путь французам на юг. И Наполеон понимает, что ему придётся отступать по Смоленской дороге, населенные пункты вокруг коего были ранее разграблены его наступающей армией. Однако в таком случае его войска ждёт голод, ведь в результате сего неудачного, но вынужденного манёвра французская армия лишена возможности пополнять свои продовольственные запасы, что сильно усугубляет её и так тяжелое положение.
— Да ты стратег, подъесаул.
— Никак нет, ваше сиятельство. Не тот уровень.
— Да к тому же скромен. Какое звание носишь в грядущем?
— Соизмеримое с нынешним.
— А в моей армии быстро бы до генерала дослужился, — хитро взглянул на него Кутузов.
— Благодарю, ваше сиятельство, но я присягал. А для русского офицера честь превыше всего.
— Верно сие, потому не буду более тебя смущать. Ступай, голубчик, начинай службу. А вы, барышни, тоже сиднем не сидите. Не мне вас учить по дому хозяйствовать.
* * *Быстро добравшись до нехитрой дорожной поклажи Кутузова и разобрав её, Валя занялась стиркой, штопкой и утюжкой. Тем временем Оля растопила печь и деловито стала готовить обед. Вместе с возвратившимися генералами в избу зашли штабс-капитан[29] и штаб-ротмистр[30], которых сразу же подозвал великий князь и шёпотом дал несколько указаний. Они слушали и кивали, мельком поглядывая на молоденьких барышень с нескрываемым удивлением. Затем оба ретировались наружу. В числе высших офицеров в избу зашёл важный казачий чин, с пышными усами, и дорогой саблей на привязи. Он окинул своим внимательным взглядом горницу и, увидев молоденьких девушек, хмыкнул.
— Ваша светлость! Почто сии пигалицы присутствуют на военном совете? Сошлите из избы, а то не ровён час услышат их уши неподобающее.
— Вы, Матвей Иванович, командовать будете
