— А всё-таки хотелось бы узнать, что там за пределами города делается.
— Узнаем. Но сначала надо выполнить задание. Кстати, дождь кончился. Группа, на выход.
Бойцы поднялись, поправили амуницию и потянулись на улицу вслед за Шаманом. Первым ворон увидел Коваленко, когда группа как раз пересекала широкий перекрёсток. Вокруг стояли разрушенные почти до основания дома и с укрытием явно появились проблемы.
— Сюда! — закричал Шаман, бросаясь к одной из развалин. Бойцы побежали за ним и увидели среди обломков бетона сравнительно свободный спуск в подвал. Стуча ботинками по бетону скатились по ступенькам вниз и вломились в тёмное помещение. Дверей на входе не было, поэтому сидеть было необходимо тихо, не привлекая внимания стаи, кружившей неподалёку.
— Вроде псиной пахнет, — отдуваясь от быстрого бега, проговорил Савченко.
— Ну да, — подтвердил Василий. — Шаман, зажги фонарь.
Фонарь загорелся, осветив пространство и всем дружно стало нехорошо. В дальнем конце подвала, сгрудившись вокруг альфача, сидела стая слепышей, так же как и бойцы, прятавшаяся от ворон. Около двадцати особей повернули головы в сторону людей. Альфач низко, еле слышно рыкнул и отвернулся.
— Только не стрелять, — скомандовал Василий, понявший, что только что они с альфачом заключили соглашение о ненападении.
И действительно, стоило им начать стрельбу, вся стая ворон была бы уже здесь. Судя по всему, альфач понял то же самое, поэтому и запретил своим подчинённым атаковать людей. А собачкам явно хотелось человечинки. Вон как с клыков слюна бежит. Сидеть в таком малоприятном обществе пришлось около часа. После того, как вороны наконец улетели, альфач рыкнул ещё раз, и вся свора покинула подвал через дальний выход. Бойцы, проводив взглядом собак, облегчённо перевели дух.
— Что это было? — проговорил дрожащим голосом Коваленко.
— Это было негласное соглашение, — ответил Василий. — Мы со слепышами в одной ситуации оказались и, вступив в схватку, обозначили бы себя. Поэтому и было заключено перемирие, которое закончилось, когда опасность миновала.
— А почему тогда они на нас сейчас не напали?
— Видимо таким образом альфач показал своё благородство. Всё, кончай базар. На выход.
Первыми подъезд покинул головной дозор, оба бойца, выскочив на улицу, тутже рассредоточились вправо-влево и заняли оборону, держа под прицелом каждый свой сектор. Потом уже вышли все остальные. Лейтенант сориентировался по карте на экране планшета и, выбрав маршрут и заменив людей в головном дозоре, дал команду на выдвижение. Шли молча, переваривая в уме гибель своих сослуживцев. Вообще, в этом городе творится что-то невообразимое. Из за кучи щебня с шипением выскочил огромный кот, видимо спугнутый коммандос, и помчался прочь вдоль по улице. Салливан свистнул вслед, тут же получив замечание от Грэга. Кот улепётывал во весь опор, как вдруг неведомая сила подняла животное и стало перекручивать так, словно хотела вышать его до суха, как мокрую тряпку. Взвод встал посреди улицы как вкопанный, со страхом наблюдая эту кошмарную картину.
— Назад, — скомандовал лейтенант, приводя в чувство подчинённых.
Коммандос свернули во двор и пошли вдоль бывшей спортивной площадки. Где-то впереди раздался шум, который может издавать большое количество людей. Встречаться с местными жителями в планы Виннера не входило и он приказал срочно укрыться в ближайшем подъезде. Из окна третьего этажа солдаты с ужасом наблюдали за необычной процессией, двигающейся через двор. Около пятидесяти человек, отличающихся необыкновенным уродством, продирались через заросли кустарника. И ещё долго после того, как аборигены ушли, никто не мог выдавить из себя ни слова. Первым пришёл в себя О,Нейл.
— Как такое возможно?
— Радиация, — ответил Оллридж. — = Обыкновенная радиация. Такое бывает, когда женщина во время беременности находится под воздействием радиоактивного излучения.
— Весёленькое дельце. И что, они в этом городе все такие?
— Не знаю. Но приятного мало.
По команде лейтенанта коммандос вышли на улицу и пошли через двор. С затянутого тучами неба сорвались первые капли. Потом полило уже достаточно сильно.
— Смотрите! — протянул руку вперёд Абдул.
Все посмотрели в указанном направлении и увидели, как искрит в дождевых каплях электрическая аномалия.
— Так это же подарок небес! — воскликнул Виннер. — Под дождём аномалии видать! Нужно постараться пройти побольше, пока дождь не кончился.
Взвод ускорил движение. Солдаты выглядели уже повеселее. Выбрались на улицу и увидели впечатляющее зрелище. Такое ощущение, что над тротуаром кто-то раскрыл невидимый зонтик и дождевые капли куполом обтекали сухой пятачок на асфальте.
— И что это такое? — поинтересовался Вильсон.
— Что-то гравитационное, — проговорил Виннер и, подняв с земли камешек, кинул его в аномалию. Камень внезапно резко выстрелил высоко в небо. — Всё ясно. Обходим и пошли дальше.
Коммандос, со страхом косясь на ловушку, обошли её по дуге и пошди через пустырь, начинающийся сразу за дорогой. Что случилось дальше, стало огромной неожиданностью для всех. Почва по ногами стала проседать а из земли полезли огромные черви толщиной с руку и длиной метра по полтора. Черви беззвучно набрасывались на солдат, вцепляясь в ноги. Ошалевшие от ужаса коммандос стали отбиваться ножами, стараясь вырваться назад, на спасительный асфальт. Наконец, измотанные, мокрые, в зелёных ошмётках и слизи, взвод вывалился на проезжую часть.
— А это что? — отдуваясь проговорил Гаррисон.
— Черви. — ответил Оллридж.
— Черви?
— Да, дождевые черви, только слегка подросшие и ставшие хищниками.
— Да с таким червяком на рыбалку пойдёшь, он всю рыбу сожрёт. И рыбаком закусит.
— Интересно, что ещё приготовил нам этот чёртов город?
— Успокоились? — спросил солдат Виннер. — Тогда вперёд.
Зуб сосредоточенно рисовал палкой на земле какие-то схемы, по привычке расчёсывая пятернёй бороду.
— А что это ты делаешь? — полюбопытствовал Шуруп.
— Мы сильно отклонились от маршрута. Вот, решаю, как нам выйти на нужную точку как можно безопаснее.
— И что, придумал?
— Придумал. Пойдём к зданию аптекоуправления. Правда, там нужно будет посидеть несколько часов, пока проход откроется, но к вечеру по любому успеем выйти к автохозяйству. Там и заночуем.
— А почему ждать надо будет?
— Если идти по этому пути, в районе универсама будет вывертыш.
— А что это такое?
