Дорогу на хутор действительно, чуть не проехали. Только в последний момент заметил просвет между придорожных кустов и слабое подобие дороги, заросшее травой. Три дома, вольготно расположившиеся на поляне, образовывали равносторонний треугольник. Высокий забор, крепкие ворота и парочка прогуливающихся между заборами под луной зомбака. Не мудрствуя лукаво, подъехали к ближайшему дому. Приказав всем не высовываться из машины, я быстро упокоил гуляющих заражённых и, нацепив на голову налобный фонарик заместителя начальника райотдела полиции, открыл калитку и шагнул во двор. Ночью зачищать двор и дом от зомби — дело неблагодарное. Фонарик даёт множество скачущих теней и приходится шарахаться от каждого шороха. Стрелять решил только в самом крайнем случае, а постараться работать по возможности скалкой.
Первый зомби вынырнул из-за бани и радостно потянулся ко мне. Радости его я не разделил и ударом в висок опрокинул на землю. Зомбированную женщину, потянувшуюся ко мне от сарая, встретил ударом в лоб, а потом присоединил к ней и необычно резвого деда, семенящего ко мне от крыльца. Двор, вроде, чист. Остался дом. Потоптался на крыльце, собираясь с духом, потом набрал в лёгкие воздух и вошёл внутрь, как в ледяную воду нырнул. Зомбированная девчонка поджидала меня в сенях, и атаку её я отразил чисто автоматически. Добил только со второго удара, борясь с бешеным сердцебиением. Руки стали дрожать, ладони вспотели, а на лбу выступила испарина. Если так дальше пойдёт, можно и инфаркт получить. Зомби бабушка грохнулась с печи и завозилась на полу, пытаясь подняться. Ну, такой роскоши я ей не дал. Моя верная скалка отправила и её к праотцам. В доме никого больше не было, поэтому я вышел во двор и, открыв ворота, загнал машину.
— Выгружайтесь! — объявил я пассажирам. — Заходите в дом и располагайтесь. Но сильно не расслабляйтесь. Придётся поработать.
— Это как поработать? — вскинулась девушка. — Нам отдых нужен. Мы устали.
— Я тоже устал. Но трупы нужно убрать. Или вы хотите ночевать в таком приятном соседстве?
— Мы? Трупы? — в один голос возмутились молодящиеся женщины. — Ни за что к трупам не прикоснёмся.
— Как хотите, — пожал плечами я. — Спите тогда рядом с ними.
— А вы?
— А я на сеновал, — я достал из машины одеяло и направился к сараю, под крышей которого уже успел заметить неплохой запас сена.
— Подождите!
— Что ещё?
— И вы так жестоко с нами поступите? Это же не по-мужски!
— Прекратите спекулировать понятиями, в которых ничего не смыслите! — наконец сорвался я. — Во время паники, когда действительно существовала смертельная опасность, я впустил вас в свою машину. Я вывез вас из захваченного зомби посёлка. Я привёз вас на этот хутор и зачистил от зомби этот дом вместе с двором. Это не мужские поступки? А прислуживать вам, выполняя все ваши прихоти, я не намерен. Увы, я не рыцарь печального образа. Хотите ночевать с комфортом, тогда берите этих зомбаков и выносите за ворота. Завтра, когда рассветёт, я их оттащу подальше, чтобы не было трупного запаха. И, в конце концов, я дарю вам этот хутор! Вы здесь будете жить.
— А вы?
— А я завтра зачищу остальные два дома и поеду дальше. У меня свой путь.
— Но мы не можем без охраны!
— Повторяю: я не нанимался к вам ни в слуги, ни в охранники. И вообще, вы могли остаться в посёлке. Я не настаивал и силой вас оттуда не увозил. Что же вы за мной увязались?
Женщины заткнулись, поняв, что мою логику им не перешибить, и принялись таскать трупы, разбившись по парам: молодящиеся друг с другом, а девушка с пацаном. Ругая себя за мягкосердечие, я присоединился к ним и тоже потащил мужика, упокоенного в висок, к воротам. С этой неприятной работой справились быстро. За это время женщина с ребёнком приготовила в доме из моих припасов немудрёный ужин на скорую руку. Молча, проглотив полагающийся мне бутерброд с салом, я промычал всем что-то вроде «Спокойной ночи» и удалился на сеновал. Спать хотелось очень сильно. Сказалась бессонная прошлая ночь и нервное завершение сегодняшнего вечера. Расстелив одеяло на душистом сене, я упал и сразу же заснул.
Спалось мне на удивление хорошо. Да ещё и проснулся от пения самого настоящего петуха и долго лежал на спине, вспоминая, где это я нахожусь. Очень хотелось, чтобы я оказался на родном сеновале, внизу бы в стойлах жевали сено наши коровы, а всё, что произошло за последнее время, было просто плохим сном. Но чудес не бывает, как бы нам этого не хотелось. Сеновал был чужим, коров всех уже давно съели зомбаки, как и тех, что остались на моей ферме, а петух, скорее всего, просто счастливо избежал зубов зомби и прячется где-то неподалёку. Но, тем не менее, чувствуя, что неплохо отдохнул, я в хорошем настроении спустился вниз и, раздевшись по пояс и накинув на шею полотенце, отправился к колодцу умываться.
В доме обозначилось какое-то движение. Видать, мои спутницы тоже проснулись. Ага. Вон, печь затопили. Значит, завтрак гарантирован. А это уже не так уж и плохо. Орудуя зубной щёткой, я примерно прикидывал план на день. Сегодня однозначно никуда не поеду. Во-первых, чтобы избавиться от моих обнаглевших и надоедливых спутниц, надо обеспечить им сносные условия проживания здесь. А это значит, как минимум, зачистить остальные два дома и вывезти все трупы куда-нибудь в лес подальше. Бабы деревенские, поэтому петуха сами найдут и поймают. А там, может, и куры, какие, выжили. Вот тебе и птичник. Пройтись по окрестностям. Вполне могут остаться коровы или козы, которые умудрились сбежать. Ну, или к моменту обращения хозяев хутора в зомби, были на выпасе. А там
