К ним подошёл человек, закутанный в саван. Тейлас сразу понял, что это был варн.
— Здесь есть другой путь, но с мулами мы там не пройдём. Зато успеем отнести раненных к нашим целителям и спасём их жизни.
— Да вы с ума сошли! Мой товар! — взвизгнул от ярости один из купцов, услышав предложение бросить мулов в ущелье — А что если и на той дороге они засели?
Тейлас и Андвари подошли к караванщикам и поприветствовали их.
— Доброго дня вам — произнёс Тейлас — Вижу, у вас здесь что-то случилось?
— О, ещё одни! — воскликнул купец — Поворачивайте обратно, здесь у нас и так уже много голодных ртов, а через ущелье не пройти. Нету места тут больше, говорю! Негде сесть! Разве что в пропасть.
— Успокойтесь, Грамгольд — произнёс высокий варн — так вы выражаете вежливость?
— Да тьфу на вас! — взъерошился купец и пошёл к гроту — Никогда! Никогда больше не стану связываться с варнами!
— Простите господина Грамгольда — произнёс второй купец — но в чём-то он действительно прав. Здесь в ущелье места от караванов уже и вовсе нет. Меня зовут Кельбат, я член купеческой гильдии из Марелона, а это Кхарад, наш верный партнёр и проводник. А вы кем будете?
— Мы идём с важной миссией в пустыню Даркар — ответил Тейлас.
— Вдвоём и с важной миссией? — нахмурился Кельбат.
— О, мы не простые путники — произнёс Андвари, посмотрев на могучего Кхарада — Скажи им, Тейлас. Думаю, среди этих людей у нас нет врагов.
— Это не имеет значения — отмахнулся Тейлас — Скажите, что у вас здесь за проблема? И почему здесь остановилось столько караванов?
— Через ущелье не пройти — ответил Кхарад — Там засели железные великаны. Они не пропускают никого. Мы попытались прорваться силой, но от этого лишь потеряли нескольких людей, некоторых ранили.
— Великаны? Вы имеете ввиду циклопов?
— Неужто ты думаешь, Тейлас, что варн не знает, как справиться с циклопом? — произнёс Андвари.
— Да, вы правы — ответил Кхарад — С циклопами мы бы справились. Но это не циклопы. И что они здесь делают — мы не знаем. Уже два дня мы здесь сидим и не можем ничего сделать. Если на той стороне тоже стоят караваны — я не удивлюсь.
— А можно взглянуть на этих ваших великанов? — спросил Тейлас.
— Милости просим, если вам жизнь не дорога — ответил купец — Там они сидят, прямо в проходе. Да только увидят кого, сразу набрасываются.
Тейлас и Андвари переглянулись и решили посмотреть, что же за существа перекрыли путь караванам. Однако, услышав, о чём они говорят, их окликнул Грамгольд:
— Эй, герои! Стойте! Освободите нас от этих бестий, заплачу триста серебряков! Не пожалею.
Среди остальных караванщиков раздался гул. Неужто корыстолюбивый купец нашёл смельчаков, которые пойдут на самоубийство ради денег?
— Охо! — удивился Тейлас — неплохая награда. Но для начала нам бы посмотреть на этих великанов.
— Совсем Грамгольд обезумел! — прокричал Кхарад — чужой смерти желаешь! Но раз так, то я с вами отправлюсь, покажу, где они засели.
Тейлас, Андвари и Кхарад отправились к ущелью, а караванщики с надеждой остались ждать. Удастся ли смельчакам что-нибудь придумать? За триста серебряков каждый бы из них кинулся на такое задание, да только видели они, как железные великаны разрывали их соплеменников, словно куклы тряпичные, как ранили их товарищей и страх засел в их глазах.
— Вернутся — сказал один купец Грамгольду — Вернутся, да побегут от страха с этим варном через другой проход, а нас здесь оставят.
— Это мы ещё посмотрим… — улыбнулся Грамгольд — того парнишку вспомнил, у Дворца Предков видел, дней так пять назад.
— Так и что?
— А то, что чую — не простой это парнишка. А варн, что с ним, и подавно.
Двое варнов и Тейлас подобрались к скалистому отрогу. Осторожно, стараясь красться бесшумно, они прилегли у возвышенности и устремили взгляд вниз. Скрепя суставами и гулко ступая по скалам, из ущелья вышло три странных существа. Их головы были похожи на рыцарские шлемы. Головами они почти доставали каменной арки, которая высилась над ущельем. Странные, безлицые великаны крутили своими грузными туловищами. Руки были похожи на грозные шипастые палицы, которые поднимаясь при ходьбе, издавали странный звук, похожий на звук вращающего мельничного жернова. Спины отражали солнечный свет, словно великаны были облачены в металлические доспехи.
— Что это, Андвари? — прошептал Тейлас.
— Железные великаны — промолвил варн.
Кхарад молча кивнул головой.
— Плохи наши дела — говорил Андвари — С ними обычным оружием не справиться, а моя магия против таких элементалей не сильно поможет.
Кхард, резко повернул голову:
— Понимаю, что вы хотите помочь и Грамгольд обещал вам хорошую награду, но не дайте этому торговцу себя обмануть. Он хоть и кажется глуповатым выскочкой на первый взгляд, но хитёр как лис. Он понял, что вам нужно пройти здесь, и вы не откажете в помощи, если предложить вам награду, но я не хочу, чтобы мой соплеменник положил здесь голову из-за прихоти какого-то торговца. Лучше обойдём это место…
— Всё было бы хорошо, но эти создания не уйдут отсюда по доброй воле, а значит — путь через горы караванам будет перекрыт — произнёс Андвари.
— Но откуда они здесь взялись? — спросил Тейлас.
— Это создания магии, Тейлас. Они созданы с помощью сложнейшего заклинания голема. Они бездушные, но живут.
— Я конечно слышал, что есть магия, способная поднимать мертвецов из земли, но никогда не слышал о том, чтобы магия была способна сотворить такое…
— О, существует магия куда могущественней, чем те фокусы, которые ты привык видеть в Марелоне. Кто-то очень хотел перекрыть эту дорогу. Именно такую цель преследовал маг.
— Но зачем?
— Кто знает. Но он явно не хотел, чтобы здесь кто-то прошёл. Как же быть? Их нужно убрать отсюда немедленно, но моих сил не хватит…
— У меня есть
