— Всё равно мне не уснуть, так хотя бы отвлекусь — сказал он сам себе и достал из юрты две лучины, обмазанные смолой.
Повесив на всякий случай секиру на пояс, Тейлас отправился на юг. Как оказалось, руины, видневшиеся за дюнами, оказались намного дальше от поселения, чем казалось. Трудно было определить реальное расстояние в пустыне, и юноша даже немного запыхался, перебираясь через сыпучие пески. И вот он оказался среди огромного обелиска, который стоял особняком от остальных строений. По следам внизу, он понял, что раньше рядом с обелиском когда-то стояли две каменные статуи. Он зажёг одну лучину и оглядел его поближе. Каменный обелиск был сплошь покрыт непонятными символами, смысл которых был понятен немногим. Тейлас видел такие символы ни раз. Это было одно из замысловатых магических посланий, зашифрованное только для тех, кто владел магией. Увы, Тейлас не был ни магом, ни исследователем их причудливых шифровок. Однако это давало понять, что вверху иерархии в этом городе, несомненно, стояли маги. Так было когда-то по всей империи Ватерлон, пока она не развалилась на несколько отдельных королевств и не утратила былое могущество. Уважение к магам было в те времена ничуть не меньше, чем к сегодняшним королям. Владеющий магией имел титул не просто человека знатного, но и близкого к богам. Однако, когда магия стала распространяться, как например искусство гончарного дела, то и маги утратили былое величество. В большинстве случаев из-за того, что многие маги попросту не были настолько же талантливы, как и их учителя. Маги с высокими способностями до сих пор ценятся на вес золота. Но даже среди многочисленного рода людей их можно пересчитать по пальцам. Теперь больше стало цениться военное ремесло. Тейлас двинулся дальше, к трём могучим аркам. Там он, наконец, прочитал знакомые символы, обозначавшие, по-видимому, название города — Аналайр. Достаточно странное название для города той эпохи. Возможно, жители этого края усовершенствовали существующее наречие и изменили его для своего удобства. Столпы арок были покрыты различными рисунками и среди них преобладали драконы. Видимо люди тоже знали об их мудрости и могуществе в те незапамятные времена. Может быть даже переняли обычай поклонения им у варнов. Тейлас долго бродил среди останков разрушенных домов и стен, обелисков и колодцев, которые уходили далеко под землю. Казалось, что варны действительно ни разу не посещали эти руины, потому что развалины находились в том состоянии, в котором их оставили. Только ветер постепенно стёсывал их и превращал камни в песок. Тейлас прошёл по разрушенной площади, на которой на возвышении стоял старинный храм. Кому поклонялись здесь, определить он не мог. Этот храм совсем не был похож ни на один из тех, которые посвящались Менелиру или Алиену. Даже древние храмы Лекинора — самого почитаемого некогда божества не были похожи на это святилище. Странные человекоподобные фигуры в масках животных украшали колонны этого храма, изображения сцен магических ритуалов, которые не укладывались в голове человека. Сколько старинных книг изучал Тейлас, когда был намного моложе, но ничего похожего в них он не видел. Как будто культура обитателей этого города была за гранью всего, что существует или существовало ранее. Редкие надписи, которыми сопровождались рисунки, описывали правителя этого города. Люди почитали его, словно он был чем-то сверхъестественным, тем, кто был посланником богов. Вместе с ним этим городом правила магия и необычные ритуалы, связанные с солнцем, звёздами, луной и… драконами. Древнейшее учение Света было далеко не тем, во что верили эти люди. Не переставая удивляться увиденному, Тейлас наткнулся на вход в подземную часть храма. Песок ровным слоем покрывал ступеньки, ведущие глубоко во тьму. И через мгновение юноша оказался там, где не ступала нога человека уже многие сотни лет. Чувство великого открытия захватывало всё сильнее. Кто бы мог поверить, что здесь, в глубине пустыни, возможно, кроется секрет жизни их предков, который
