Ни одного — подумал Тейлас, однако промолчал.
— Здесь ты увидишь — насколько могущественной может быть магия ещё не обречённая на создание бессмысленных и бестолковых вещей, на которые тратят силы другие маги. Здесь ты увидишь, как природа покоряется нашей воле — сказал Пламя и повёл дальше.
В глубине коридоров послышались тихие голоса. Это были другие некроманты. Несомненно, они были самыми приближёнными к этой тайной магии мастерами и доверенными Пламени. Они с подозрением и укором смотрели на Тейласа. Они ни слова не промолвили, когда появился их лидер. Видимо в этой тишине подземелий у них шёл постоянный обмен мыслями. Когда Пламя привёл его в небольшую галерею, полностью уставленную какими-то алхимическими приборами и магическими трактатами, некроманты вели оживлённую работу. Возможно, некоторые из них были достаточно пожилыми людьми, потому что у одного из них Тейлас заметил посох, складывающийся в элегантную трость, а волосы другого были молочно-белого оттенка. Тем более удивительно то, что они позволили занять главенствующее положение такому молодому некроманту как Пламя. Трудно было сказать, сколько ему было на самом деле лет. Легенды о некромантах твердили, что многие из них способны управлять мёртвыми и вытягивать жизнь из живых. От этих мыслей Тейласу было не по себе, хотя Пламя и утверждал, что здесь никто не причинит ему вреда. Он попал в тайную лабораторию некромантов, где они проводили свои опыты. Но во имя чего…
— У нас есть общая цель, Тейлас — произнёс Пламя — Именно поэтому я привёл тебя в святая святых нашего братства. Даже многим адептам в Аронгере путь сюда заказан.
— И чем же вы тут занимаетесь? — осторожно спросил Тейлас, рассматривая диковинные реторты и пробирки на ветхом деревянном столе.
— Мы готовим удар по Канингору и намерены уничтожить всю армию лориндора.
— С помощью пробирок? — усмехнулся Тейлас.
— А ты не лишён чувства юмора — улыбнулся маг — То, что ты видишь здесь — лишь инструменты. Наше тайное оружие хранится дальше, за той дверью.
Тейлас увидел в конце лаборатории сплошную чугунную дверь с крепкими засовами и у него в горле, будто застрял ком. Пламя подошёл к двери и медленно стал убирать засовы.
— Мы издавна ведём войну с силами природы — говорил в это время некромант — Сражаемся с волнами, пытаемся укротить реки, ужасных чудищ, которые скрываются в чаще, остерегаемся того, что сильнее нас, отрекаемся от этого, пытаемся уничтожить. Так же как обычные маги боятся мира мёртвых, боятся Тьмы… Мы учимся жить с ней на равных и величайшие силы природы привлекать на свою сторону.
Дверь с гулом начала открываться. Оттуда послышались какие-то странные звуки.
— Много лет прошло с начала наших экспериментов. Но всё не напрасно. Мы подчинили себе силу, которая древнее самой Тьмы в этом мире, Тейлас, мы подчинили необузданную стихию и мудрость. Силу, которой не может сопротивляться даже Тьма. Сила, с которой считались даже боги.
Тейлас осторожно заглянул в дверной проём. Что он там надеялся увидеть? Чего ожидал? Что угодно, но только не это. Он застыл не то от удивления, не то от страха.
— Мы научились подчинять их своей воле. Научились подчинять…
— Драконов…
* * *Андвари сидел на раскалённой каменной глыбе, пересыпая песок из одной руки в другую. Давно он не чувствовал такую нервозность и нетерпимость. Словно чувствовал, что время неумолимо убегает, как этот песок, песчинка за песчинкой. И чем дольше ожидание, тем больше изменений происходит в мире. Там, за пределами этой безжалостной пустыни творятся вещи ещё более безжалостные, а он сидит здесь и всё что он может — только ждать. Отчего такие мысли появились в его голове? Он варн и сейчас дома. Но почему это беспокоит его больше всего? Почему в эти минуты ожидания дом для него — клетка, а народ, о котором он и вовсе перестал думать, стал менее важным, чем какой-то человек, которого он потерял? Для него это было странное и незнакомое чувство, как и для каждого варна. Вот он услышал шум ветра, который вихрем спустился за близлежащую дюну. Он взял в руки посох и встал на ноги. Нечто опустилось за барханы, а потом вмиг, подняв огромное пылевое облако, устремилось ввысь. Андвари заспешил к хижине. Вскоре из-за дюн показался другой варн. Андвари не сомневался, что это и есть хозяин хижины. Неспешной поступью он поднялся на каменистый пригорок. Несомненно, он уже видел гостя, но не спешил. Когда они оказались на расстоянии броска, Андвари благородно прижал кулак к груди и поклонился. Варн ответил похожим жестом, но, казалось, его накрученные лохмотья не давали поклониться так же низко, как Андвари.
— Приветствую тебя, Андвари — мощным, но хрипящим голосом произнёс варн. В его голосе было нечто хищное и в то же время величественное. Будто грозный лев прорычал своё приветствие и, расправив плечи, стал перед пустынным кочевником. Имени его никто не знал, но все относились с почтением. Все окрестные племена знали этого варна под именем Заклинателя драконов. Казалось, что он поселился тут ещё задолго до того, как появились поселения варнов и именно он был важнейшим звеном между народом жившим в пустыне и мудрыми драконами, обитавшими высоко в горах.
— Ты пришёл за новостями, мой друг, или тебя интересует нечто конкретное?
— Если вы не сочтёте за дерзость и нетерпеливость, то я хотел бы узнать кое-что конкретное, Заклинатель — промолвил Андвари.
— Мои друзья… — вдруг запнулся варн. Своими друзьями он называл драконов, с которыми имел некую прочную, порой даже мистическую, связь. Андвари ожидал, что он услышит что-нибудь от него о Тейласе, но тот стал как вкопанный.
— Я ужасно проголодался — ответил Заклинатель и вздохнул.
— Конечно — промолвил Андвари и пригласил Заклинателя в его же хижину, будто гостя.
Он знал, что Заклинатель драконов долгое время мог проводить в горах, причём в это время он находился в медитации, которую в его племени называли — общением с драконами, он вряд ли что-то ел или пил. Мало кто из племени не то чтобы уходил в горы, чтобы приносить им дары, а даже
