— Я знаю, что ты хочешь узнать — произнёс Заклинатель — кроме того, я уже заметил отсутствие кое-чего важного, когда мой юный друг возвращал меня обратно.
Андвари покорно молчал и внимательно слушал.
— Твой друг жив…
Эти слова были той отдушиной, которой так не хватало Андвари. Он заметно приободрился, но не выказал никакого волнения или нетерпения.
— Один мой друг, видел, как он пересёк границу Даркара на западе — продолжил Заклинатель — И отправился в сторону Аронгера. Это мрачное и коварное место. Я знаю, что ты хочешь отправиться на его поиски сию же минуту, но помимо того, ты должен знать…
— Что? — не вытерпел Андвари.
— Что при встрече ты можешь уже не узнать своего друга. Он попал в пелену опасных сомнений, которые уже изменили его душу.
— Что с ним?
— Этого я тебе не могу сказать. Но он в большой опасности и не думаю, что кто-либо из нас сможет отвратить его от неё.
— Он аскондин!
— Я знаю. И не смотря на те опасности, которые могут погубить и тебя, я благословляю тебя на его поиски. Может быть духи пустыни помогут тебе. И если твой вождь не будет против, то желаю тебе удачно добраться до этого места, а драконы защитят тебя в этом пути. Иди до конца. Быть может, от тебя будет зависеть и судьба нашего народа.
— Спасибо вам — произнёс Андвари и собрался уходить.
— Иди, мой друг, и помни, если ты увидишь нечто ужасное там… — Заклинатель вдруг застыл — Не спеши с выводами.
Андвари почувствовал, что теперь он не связан путами ни с пустыней, ни со своим народом. Теперь он сам по себе и даже не понял сам, как решился на этот шаг. Как разумный и расчётливый варн решился на этот шаг? Он тут же направился к жилищу вождя и сообщил о своём решении. Хоть и с тяжёлым сердцем, но вождь отпустил Андвари на поиски друга. Но кроме того он и дал ему очень важное поручение.
Говорят, что в этой войне с Тьмой варны так и не приняли участия, однако на самом деле это было не так. В то время, когда аскондины готовились отбить атаку орков на земли Шеринвена, в оазисе Драголор состоялся великий сбор вождей варнов. На этом собрании было единодушно принято решение послать несколько отрядов воинов и нескольких магов на помощь народу Шеринвена. Кроме того один из вождей отправил посла в земли эльфов, чтобы предупредить об угрозе из Фаринола. Это было попыткой вновь восстановить союз народов, существовавший во времена великой войны с Тьмой, а так же и последними действенными контактами людей и варнов. И хоть эта помощь была и не настолько значительной, как во времена союза народов, многие из народа аскондинов вспомнили былые времена, когда их предки сражались со злом вместе.
* * *Некромантия зародилась в Мортенвальде примерно в то же время, когда боги покинули свои народы и ушли далеко на север. Легенды говорят о том, что после великой войны богов осталось много развалин, в которых однажды первые некроманты нашли знания тёмных лориндоров. Однако многие из них и понятия не имели, как пользоваться этими ужасными фолиантами. Многие из них были сожжены, но некоторые попали в руки богатых коллекционеров Ватерлонской империи. И тут же разнеслись слухи, что начали появляться маги, способные воскрешать мёртвых и общаться с душами погибших людей. Фокусы это были или правда, сейчас трудно сказать, однако со всех уголков начали приходить слухи о ходячих мертвецах и прочих страшных продуктах тёмной магии. Императоры взялись за это новое магическое мастерство с неподдельным фанатизмом. И как в случае с октогронами, магов новой школы начали преследовать по всей империи. Однако, если октогронов лишь изгоняли из пределов империи, то некромантам грозила смертная казнь. Несмышлёные адепты творили ужасные вещи, совместимые с настоящими кровавыми бунтами. Некромантия тогда была бесконтрольным и разрушающим мастерством, самих же некромантов считали приспешниками Тьмы. Когда империя распалась, многие некроманты нашли пристанище в Аронгере и других далёких уголках континента. Во мраке неизвестности они искали секреты вечной жизни и контроля над миром мёртвых. Однако в северных королевствах тёмная магия по-прежнему была вне закона. Хорошо известна печальная история мага по имени Арведуи, который вместе со своими учениками совершил самоубийство в своей обители, чтобы не попасть в руки короля Сарона, обвинившего его в изучении некромантии. Несколько сотен учеников вместе с великим магом погибли в один день, а руины их обители до сих пор не могут отыскать самые искушённые исследователи. Говорят, что некоторые некроманты после этого участвовали в войне и битве при Освароте, однако это лишь слухи. После войны о некромантах долгое время не было ничего слышно. В Шеринвене находилось несколько небольших сообществ некромантов, которым даже не приходилось скрывать свои способности. Говорили, что все они служили могущественной Иксиканской ведьме. Многие пользовались этим и творили бесчинства в деревнях. Однако почему-то на это всё закрывали глаза аскондины, обременённые войнами с орками и поиском утраченной реликвии. В королевствах на севере некоторые люди смекнули, что могут использовать некромантов в своих целях, взамен обещая защиту от инквизиции. Некромантами стали заниматься и другие маги, безжалостно преследуя тех, кто хоть немного, но коснулся изучения этого мастерства. Дошло до того, что поползли слухи о том, что существует настоящий тайный орден некромантов, которые обосновались где-то на юге. И хоть проверить эти слухи не было никакой возможности, многие юные адепты, обладавшие даром тёмной магии, отправлялись в настоящее паломничество на поиски этой обители и её таинственного лидера, которого называли Пламя. Во все эпохи некромантия и её тайные общества существовали, не важно, преследовали их или нет, но только единицы достигали того могущества, какое
