— Значит, в этом есть и свои преимущества?
— Безусловно. Однако контролировать эти способности может быть очень трудно. А научить этому может только другой некромант. Учитывая природу твоих способностей, это опасно втройне. Как ты думаешь, что будет делать дух, который заключён в тебе, когда решит, что достаточно отплатил тебе?
— Не знаю… — задумался Тейлас.
— Вот и я не знаю. А об этом стоит задуматься. Люди, одержимые духом, редко умирают своей смертью….
Тейлас вдруг вспомнил обезумевшего некроманта — Эмиля. И у него вдруг мурашки пошли по коже. Неужели его может постичь та же участь? Неужели дух жрицы, может быть настолько коварным? Тейласа вновь обуял страх.
— А можно как-то… — прошептал он — Ну… Вытащить этого духа из меня?
— Возможно Иксиканская колдунья поможет нам — подбодрил Тейласа рыцарь — Мы отправимся к ней, как только разберёмся со всеми делами здесь.
— Спасибо вам — усмехнулся Тейлас — Вы немного успокоили меня. А сами вы видели когда-нибудь эту колдунью?
— Да… До того как пересёк границу Шеринвена по пути в Аториен — произнёс Фиделтин и о чём-то глубоко задумался — Она много знает. И, возможно, к ней стоит прислушаться…
Пламя свечи заиграло в глазах рыцаря. Казалось, сейчас он находился где-то далеко за пределами эльфийского леса. Его, безусловно, что-то тревожило, но Тейлас не знал — что. Потому что до самой своей гибели Фиделтин так и не открыл ту тайну, которую ему поведала колдунья. Он и сам в неё не мог до конца поверить и его душу сжимали сомнения. Возможно, именно это побудило его к тому, чтобы незамедлительно организовать разведку в Канингор. Он не верил с упёртостью тролля, что его любимый край может кануть в небытие. Это было невозможно. Как и в мыслях любого человека, который считает, что никогда не потеряет то, что имеет. Тейлас же понимал насколько это серьёзное дело даже без предсказаний колдуньи и не мог подвести Фиделтина, даже учитывая то, с чем там ему предстоит столкнуться. Вскоре он уснул, а когда первые птицы проснулись в лесу, он уже осторожно спускался со скалы в дымку непроглядного тумана. В эльфийском лесу в этот день было очень сыро. На листьях висели капли утреннего дождя, и было достаточно холодно. Фиделтин собрал юноше небольшую котомку с припасами. А так же вручил ему свой лук и добротный кинжал. Он понимал, что если план сработает, то Тейласу предстоит долгий путь к Канингору. Оставалось лишь молиться богам, чтобы всё получилось именно так, как было задумано.
Туман стал отличным прикрытием. Тейлас успешно обогнул эльфийское поселение. Однако ориентироваться было непросто. Среди этой непроглядной зелени и тумана он порой терялся, но ему помогал еле слышный звук ручья, в излучине которого находился Аториен. Он старался держаться подальше от поселения и в то же время не терять звук ручья. Вскоре он услышал и другой звук. Хрустели стебли тростника. Этот звук был монотонным и цикличным, перемешивающимся с подобием чавканья. Так Тейлас понял, что вышел на пастбище. Вынырнув из тумана, он наткнулся на одного громадного гула, который с упоением обжоры состригал тростниковые стебли мощными жвалами. Они, несомненно, почуяли его, но совершенно не обращали внимания, занятые завтраком. Эти существа как будто знали, что сегодня утром за ними придут эльфы и им придётся отправиться в дальний путь. Это были самые необычные ездовые животные, которых когда-либо видел Тейлас. Они были идеальными в условиях дремучего леса и с лёгкостью преодолевали места, где лошади просто бы запутались и увязли. Ещё более удивительным было отношение между этими огромными чудовищами и эльфами. Если в мире людей ездовые и вьючные животные были просто слугами и рабами человека, то здесь был необычный симбиоз. Эльфы оставляли этих животных абсолютно без присмотра на их пастбищах, выращивали для них тростник и отпугивали магией их конкурентов, тоже обожающих эту пищу. Казалось, что естественных врагов у этих животных в лесу не было. А когда гулы были необходимы, эльфу, нужно было лишь позвать их и они тут же были рядом. Это единение эльфов с природой удивляло Тейласа и он думал, почему же людям так и не удалось создать такие отношения с природой. Хорошей отговоркой могло бы быть то, что им помогает бог природы — Энуил, но может быть действительно в том, как относятся эльфы к природе и как относятся люди. Испокон веков люди пытаются поработить её, а не существовать на взаимовыгодных условиях. Они черпают ресурсы, ничего не отдавая взамен, рубят леса, освобождая места для полей, промышляют охотой, рыболовством в огромных масштабах. Ведь этого требует рынок. Если люди перестанут брать от природы больше чем им надо, то рынки опустеют. А если рынки опустеют — королевство и богатые купцы перестанут получать прибыль, остановится строительство, колонизация, ремёсла — всё то, чем живут люди. Поэтому для людей это замкнутый круг. Эльфы же выбрали другой путь. В их общинах даже не существует понятие рынка. Некое подобие существует в Марилиене. Там эльфы обменивают излишки на товары из других стран, но, судя по всему, самих эльфов на рынке не много и основную массу торговцев всё же составляют люди.
Затаившись, Тейлас ждал уже почти час. Туман начал постепенно рассеиваться и вдруг прозвучал знакомый звук. Гулы перестали жевать и устремили свой взгляд в сторону, откуда доносился звук. Быстро перебирая лапами, они потащили свои грузные тела на зов. Тейлас последовал за одним из огромных жуков. Он едва поспевал за ним и вот когда тот почти скрылся в тумане, как будто из ниоткуда на него направили лук.
— Стой! — воскликнул Тейлас и, увидев скорченное лицо, неожиданно для себя произнёс — Я просто хотел узнать, как называются эти существа!
И тут из тумана вынырнула целая толпа эльфов.
— Что тут у тебя, Тара? — произнёс эльф с землистыми волосами.
Она молчала, но лук не опускала. Казалось, что дышала прерывисто. Не смотря на всю её стойкость и храбрость,
