— Может и тебе удастся.
— Но не сейчас.
— А что стало с вашими родителями?
— Грустная история — нехотя ответила Тара — Мы возвращались на корабле в Марилиен откуда-то с юга, уже не помню точно, это был какой-то остров недалеко от побережья океана, вокруг песчаный пляж и море, останки кораблей, красивые морские раковины. Мы возвращались и попали в страшный шторм. Штурман не смог совладать с управлением, и корабль практически разбило вдребезги. Нашего отца сразу унесло волнами. Мать чудом запихнула нас в какой-то деревянный ящик и бросила за борт, оставшись погибать на корабле. Ящик прибило волнами к острову, где стоит Марилиен, нас нашли. Мы долгое время пытались найти мать, надеясь, что ей как-то удалось спастись, но безуспешно. Так мы, осиротевшие, попали на самый край эльфийского леса, в дом Аториена, где нас взял под опеку капитан Илидир, обучил нас всему, что мы знаем и…
— Извини, наверное, я не должен был спрашивать — произнёс Тейлас — Хотя это чудо, что вы выжили.
— Ничего. Ты представляешь, сколько времени прошло с тех пор? Это было не десяток лет назад и не два… Очень давно.
Зависла долгая тишина, показалось, что из леса доносятся голоса певчих птиц.
— Знаешь, мне тоже в моём путешествии удалось наткнуться на руины в пустыне. Это был древний город Аналайр. Рассказать? — заинтересовал Тейлас.
— Конечно, мне интересно всё, что связано с историей нашего мира — ответила Тара и с упоением слушала рассказ Тейласа.
Они ещё долго говорили и даже не заметили, как небо заволокли тучи и они перестали видеть друг друга в этой кромешной тьме. Капли дождя обрушились на них внезапно. Они нашли укрытие в старом храме, где разожгли огонь и согрелись.
— Надо же. Уже почти утро — промолвил Тейлас — Даже и не заметил. И всегда у вас так?
— Да — ответила Тара — Так что привыкай, лес нас не балует, как многие привыкли думать.
— Думаю, надо немного поспать. Илидир сказал, что завтра мы уже будем у Фаринола.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что не ушёл.
Тейлас посмотрел на эльфийку и понял, что он был прав. Какой бы не была она твёрдой и неприступной, благодаря своему характеру, ей редко удавалось вести беседы с остальными эльфами. Теперь он многое понимал. Её наверняка не раз сравнивали с Тиной и другие. И это ранило её до глубины души. И не смотря на то, что она была противоположностью своей сестры, она была тем, кто она есть. Тара — воительница из эльфийского леса. Но это в ней и ценил Тейлас, потому что она не старалась казаться другой, как многие люди, она была честной и по отношению к себе и по отношению к другим. Теперь он её видел.
Капли дождя неистово барабанили по каменным монументам, в лесу раздавался протяжный рёв какого-то крупного животного. Туман начал застилать руины. Впереди были предрассветные сумерки.
На эльфийский лес вновь опустилась непроглядная белая пелена. В этой белой дымке руины выглядели тайной обителью призраков давних эпох. Собравшись, чуть свет, позавтракав и оседлав гулов, эльфы вновь отправились в путь. В плотном тумане гулы двигались медленно и осторожно. Эльфы обменивались сигналами, как будто общались о чём-то между собой. Тейлас ехал рядом с близняшками.
— О чём они говорят? — спрашивал он у Тары.
— Илидир распределяет обязанности. Отдаёт приказы. Кто-то останется у сгоревшего леса, чтобы следить за гулами. Оттуда мы отправимся пешком — отвечала эльфийка.
— Сгоревший лес?
— Да, местность на окраине Фаринола. Когда-то лес сгорел от крупного лавового потока, спустившегося с гор. Он так до сих пор и не восстановился, ты увидишь всё своими глазами.
И через пару часов Тейлас действительно увидел мрачное зрелище. Перед пустошами Фаринола стеной стоял зелёный лес, а на окраине, словно острые колья на несколько лиг вперёд тянулись обугленные стволы деревьев, без ветвей и листьев. Мёртвый лес, словно ощетинившийся ёж, пронзал дымку тумана своими иглами. Здесь эльфы оставили гулов и, взвалив на себя всю поклажу, двинулись сквозь эту неприветливую местность. Казалось, что всё вокруг здесь вымерло, не слышно было ни пения птиц, ни стрекота насекомых. А потом они оказались на скалистом плато Фаринола. На многие расстояния вокруг тянулась каменистая пустошь, а вдали высокая горная гряда, как панцирь огромного чудовища, заключала в объятья небеса. Небо стало мрачным. Это место напомнило Тейласу Аронгер. Много веков плато Фаринол формировалось благодаря лавовым потокам, изливавшимся с высоких вулканов и из лавовых трещин. Здесь всегда было неспокойно, и часто ощущались подземные толчки. И не смотря на это, где-то здесь была возведена древняя цитадель орков — Канингор. На всём плато следов орков отряд Илидира так и не обнаружил, хотя дважды эльфы наталкивались на группу странных чудовищ, похожих на уродливых человекоподобных ящеров. Эльфы называли их калматами. По слухам они питались падалью, однако когда были голодны, были не прочь напасть на живых. Илидир говорил, что орки раньше часто становились добычей этих странных существ по глупости и невнимательности. Но это было много лет назад, до того как они покинули эти земли и ушли в Нифльхейм. Теперь они вернулись обратно. Кто мог предполагать, что эти земли когда-нибудь вновь станут опасным оплотом тьмы. Отряд Илидира разделился на несколько групп. Сам он и ещё двое эльфов шли в авангарде. По три эльфа осматривали местность по флангам, Реамиль с несколькими эльфами прикрывал тыл. Тейлас оказался прямо в середине, вместе с Тарой, Тиной, Анволосом и ещё двумя эльфами. Он чувствовал себя молодым оленёнком, которого прикрывают со всех флангов более старшие родичи. Как будто его пытаются уберечь от чего-то. Он постоянно озирался по сторонам и прислушивался к звукам. Эльфы больше не могли общаться здесь своей азбукой, поэтому каждый из них был слеп и мог только прикрывать тех, кто
