Впереди раздался свист. Тейлас насторожился.
— Не бойся, если впереди что-то страшное мы сможем тебя защитить — промолвила Тара.
— Я не боюсь, они остановились — промолвил Тейлас.
— Мы уже рядом — произнёс Анволос — Канингор уже близко.
Тина как будто глубоко вздохнула, подготовившись увидеть что-то страшное. Фланги стянулись к центру. Тыл скорее подтянулся к остальным. И вот отряд Илидира оказался на краю огромной пропасти. Внизу бурлил горячий лавовый поток. Впереди виделись мрачные бастионы неприступной твердыни. Стены высокие, как скалы каньона, острые смотровые башни. Издалека Канингор напоминал огромную чёрную корону. Это был не город с дворцами, мостовыми и тавернами, это был форт орков, похожий на сундук из адаманта с небольшой замочной скважиной — воротами, которые были совсем крошечными, по сравнению с самой твердыней. К этой крепости, стоявшей прямо у подножия гор, вела небольшая горная дорога, которая чётко выделялась на всём лавовом плато. Она была более светлой, по сравнению со всем окружающим ландшафтом. А кругом открывались глубокие трещины, которые дымились, словно непотушенные костры, прямо из земли били гейзеры, в лавовой реке надувались огромные пузыри, лопаясь и обдавая горячим воздухом даже на расстоянии многих метров. Тейлас почувствовал на себе жар этого потока. На лбу выступил пот, когда он взглянул вниз, ему показалось, что он опустил лицо к горячему кузнечному горну.
— Вот мы и на месте — промолвил Илидир и указал рукой — Канингор, а над ним никогда не спящий каменный дракон.
Над горной грядой высился огромный, всегда дымящийся вулкан — Амукен, который эльфы называли каменным драконом, постоянно изрыгающим дым и пламя.
— Капитан — произнёс беспокойный голос Анволоса — Кажется у нас тут другой каменный дракон.
Все эльфы обратили взор туда, куда указал эльф. Рядом с каменной тропой, которая вела к Канингору, как будто зашевелились скалы. Они вздымались над всем остальным ландшафтом и принимали необычную форму. Тара достала из-за пазухи, где у неё хранилась свирель, какую-то другую странную трубку и прислонила к одному глазу, как будто целясь к тому месту, где оживали скалы.
— Что там, Тара?
— Каменный дракон — опередив её, подтвердил Анволос.
— Он настоящий? Я не могу понять. Это точно не иллюзия. Как будто и правда дракон, но он… — произнесла Тара, передав трубку Тине.
— Порождение тёмной магии — сказал Илидир — Только могущественная сила может одушевлять неодушевлённое.
— Я уже видел нечто подобное — сказал Тейлас, получивший трубку от Тины — Железные великаны на перевале между Шеринвеном и Даркаром. Это чудище наверняка имеет ту же природу.
Тара неожиданно выхватила у Тейласа трубу и спрятала в кармашке куртки.
— Капитан, нам ещё не поздно повернуть назад — сказала она.
— Нет, если уж мы пришли сюда, то должны идти до конца. Глупо было бы поворачивать обратно — не согласился Илидир.
— Но этот дракон охраняет проход!
— Если бы он нападал на всех подряд, то там не смог бы пройти даже орк — догадалась Тина.
— Ты права… Анволос, развьючивай тюки! — приказал капитан.
Тейлас заметил, что поклажа Анволоса была намного больше, чем у всех остальных. Несомненно он таскал с собой огромное количество оружия и различных кузнечных приспособлений, но что в нём могло находится ещё? Тейлас был удивлён, как тонкий и не особо крупный эльф с лёгкостью обращался с такой ношей, ловко расправился с узлами и застёжками и, наконец, представил на обозрение всем содержимое своего тюка.
— Это орочьи доспехи? — удивился Тейлас.
— Это не обычные орочьи доспехи — возразил, нахмурившись Анволос — это маскировочные доспехи. Они магические!
Аскондин осмотрел на вид обычные панцири, крепкие наголенники и наручи, страшные, словно маски демонов шлемы.
— В чём же магия?
— Капитан, извольте продемонстрировать? — произнёс Анволос.
Илидир снял всё снаряжение и одежду, оставшись в одних кальсонах. Его высокий торс покрывали шрамы, которые он получил в своих давних сражениях, мышцы были крепки, но не сильно выделялись, как и у всех эльфов. Анволос вместе с ещё одним эльфом начали надевать доспех, и когда последняя защёлка заклинила эльфа в этом панцире он как будто начал преображаться, его кожа потемнела, доспехи садились, как литые, руки начали приобретать грубые черты, покрываться выпученными жилами, как на телах орков.
— Ещё одна деталь! — произнёс Анволос, надев остроконечный шлем, похожий на зубастую пасть зверя.
— Ну что скажешь, Тейлас? — прозвучал грубый голос из-под забрала шлема.
— Мне не часто приходилось видеть орков — удивлённо, произнёс Тейлас — Но кажется, передо мной вылитый воин Тьмы! Как это получилось?
— Я же говорю тебе, малыш, это магия — ответил Анволос — Техника маскировочных орочьих доспехов была известна моему отцу. Он воевал в той великой войне с Тьмой от начала и до конца. Их воины совершали глубокую разведку в Нифльхейм, чтобы дать основным войскам Союза народов сведения о враге. К этому чуду приложили руку великие мастера кузнечного и магического ремесла. Однако эта технология не прижилась в наше время из-за своей дороговизны. Для этих доспехов нужны особые материалы, которые достать в лесу практически невозможно и, конечно же, магия. Но я никогда не забывал мастерство своего отца и знал, что когда-нибудь кому-нибудь они пригодятся. Конечно, мне удалось воссоздать всего четыре экземпляра таких доспехов…
— Но
