— Ты молодец — промолвил Илидир — Я не сомневался в тебе. А теперь спускаемся.
Капитан зажёг факел, и они спустились в мрачный тоннель. Внутри не было ни подземной растительности, ни насекомых, ни крыс — ничего, что можно было бы найти в обычных городских тоннелях или казематах. Сразу же после того, как был выдолблен в стене, этот тоннель, был запечатан. Он уходил вглубь, видимо под стену и затем проходил под городом. Впереди шёл Илидир, освещая всё факелом, за ним шёл Тейлас, сзади Тина и Тара тоже с факелом. Вокруг не было ни единого намёка на присутствие орков и это успокаивало, но что будет дальше?
— Капитан — вдруг спросил Тейлас — А куда нас выведет этот тоннель?
— Не знаю — ответил эльф — Раньше он вёл в небольшой тупик между крепостной стеной и храмом вечного огня. Но орки могли всё перестроить. Надеюсь, что мы не наткнёмся на выходе на них.
Вскоре они добрались до выхода. Здесь была очередная магическая дверь, которую должен был открыть Тейлас.
— Будьте готовы — говорил Илидир — Нас могут услышать. Держите оружие наготове, но не выказывайте агрессии, орки могут друг другу глотки перерезать, не говоря уже о нас. Держитесь подальше от гамм, если увидите.
— А что если мы встретим лориндора? — забеспокоился Тейлас.
— Не думаю, что он просто так разгуливает по городу среди орков, будем надеяться, что он нам на пути не встретится.
Тейлас вновь собрал всю свою энергию и направил на магическую печать. Камень откололся и в тоннель попал тусклый свет. Илидир долго не решался выглянуть наружу, но когда из дыры никто так и не появился, он подал жест и приказал следовать за ним. Тейлас узрел Канингор. Но не весь, только небольшой тупик. Он услышал лязг цепей, противный говор орков, хотя рядом их не было. Илидир повёл за собой и тут на выходе из тупика им встретился орк. Он встрепенулся, увидев перед собой изниоткуда взявшихся собратьев.
— Вы кто быть? Откуда? — заворчал он в недоумении.
И тут Тейлас стал свидетелем невиданного зрелища. Твёрдой походкой Илидир подошёл прямо к вооружённому орку и дал ему такую затрещину, что тот едва удержался на ногах.
— Молчать, глупый гнус! Отойти, когда я иду!
Орк ошарашенным взглядом посмотрел на Илидира.
— Что за чертовщина? — прошептал Тейлас Таре и с удивлением увидел, как орк пятится в сторону.
— Тише — шикнула эльфийка — так он показывает, что он гамм, высшей породы. Обычный орк должен подчиниться и не задавать вопросы.
Невероятно! Эльфы, о которых говорили, как о замкнутом народе, не выходящих сотни лет из лесов и не интересующихся окружением, знали всё о повадках орков. Их разведчики были готовы ко всему, даже проникнуть в самое логово этих тварей, лупить их по мордам, и остаться незамеченными! Мог ли Тейлас сказать такое о самых мудрых аскондинах? Наврядли. Эльфы ушли далеко вперёд в развитии своего общества и в познании всего мира. Тейласу оставалось только завидовать и восхищаться, учась у них.
И вот они оказались в самом центре города Канингор. Он кишел орками, они устраивали свои шатры возле каменных стен и разрушенных построек. В этом городе не было тесной застройки как в других городах, это было осиное гнездо, окружённое стенами, внутри которого кишели орки. Но внутри была ещё одна цитадель, внутренняя, построенная видимо не так давно, какие-то странные бараки из каменных плит и большой ступенчатый храм с алтарём, на котором…
— Илидир — шёпотом спросил Тейлас, забыв о званиях — это то, о чём я думаю?
— Да, Тейлас, это Камень Огня — ответил капитан.
Аскондин смотрел на настоящую легенду. На легенду, из-за которой в незапамятные времена из Серебряного круга изгнали его род. Легенду, из-за которой и он сейчас находится здесь. Камень, который не видел ни один аскондин уже много лет. Это был большой кристалл, который переливался красным и жёлтым цветом, окружённый необычной аурой. Похожий на глаз дракона, он подмигивал Тейласу и завораживал своей красотой.
— Даже не думай — схватил его Илидир — Если мы попытаемся выкрасть реликвию, вся эта орда обратиться против нас. Посмотри сколько их здесь.
В Канингоре орков действительно было много, возможно несколько тысяч. Многие из них сидели в шатрах, другие разводили костры и ковали доспехи. Кто-то обтёсывал руины старых построек, разбирая их на отдельные блоки. Вокруг стоял гам и гогот, которого Тейлас ещё никогда не слышал. Это было одновременно и удивительное и пугающее зрелище.
— Идите за мной и не привлекайте лишнего внимания — говорил Илидир — Найдём хорошее место для обзора и осмотрим всё хорошенько.
Тейлас видел вокруг себя грязных неотёсанных дикарей с горящими ненавистью глазами, их острые кривые зубы, клинки, заточенные и в любую минуту готовые срубать головы. Проходили мимо странного стойбища, где стояли скакуны, созданные магией. На них были одеты железные панцири, как и на самих орках, отдельно содержались более молодые, все покрытые какой-то слизью, рядом были и шаманы, читающие странные заклинания. Вокруг горели костры, звенел металл.
— Не пожелала бы я здесь оказаться никому — произнесла Тина.
— Держись, сестрёнка, главное не подходи к ним близко, от них воняет, как от дохлого скунса — ответила Тара.
Внутри действительно царило зловоние. Орки не заботились ни о личной гигиене, ни о ликвидации пищевых отходов. Сквозь сплошное забрало шлема дышать было ещё сложнее. Вскоре Илидир нашёл отличное место. Это было неподалёку от странных каменных бараков, где кишмя кишели орки. Там находилась некая арена, где они тренировались, порой нанося друг другу увечья несовместимые с жизнью. Так закалялся боевой дух орков и заодно силачи и задиры выпускали пар. Разведчики присели у небольшого валуна в форме креста. Капитан сел так, чтобы видеть всё и достал свёрток
