— Как ты осмелился выступить против меня, глупый человек? — прогудел он грозным неестественным голосом — я есть Тьма. И я уничтожу тебя, как и всех остальных до тебя.
Капитан бросился на помощь Тейласу, но тут на него набросился каменный дракон и преградил ему путь. Безуспешно эльф пытался увернуться от мощного удара. Каменное чудовище отшвырнуло его, словно тряпичную куклу. Тара с яростным криком бросилась в бой, выпуская стрелы одну за другой. Тина бросилась за ней. Две хрупкие эльфийки в орочьих доспехах вступили в неравный бой с огромным беспощадным чудовищем. Тейлас тем временем пытался противостоять могущественному чародею, но в этот момент из тайного тоннеля начали выбегать орки. Пока он отражал мощные атаки тёмного злодея, его прихвостни окружили аскондина со всех сторон. Раздался ужасный смех.
— Готовься умирать, человек!
Тейлас почувствовал взгляды со всех сторон. Злобные пронизывающие глаза, впившиеся в жертву. И понял, что ему не выжить. Не выжить, если не поможет та, что обязана ему. Он поднял в воздух посох и воззвал к жрице:
— Асенеееет!
И тут вдруг его глаза засияли ярким пламенем. Магическая волна разбросала орков во все стороны. С хитрой ухмылкой взглянула та, что овладела телом аскондина, и завязалась битва между могущественным некромантом и тёмным богом — лориндором.
В этот момент эльфийки, сражавшиеся с драконом были уже почти без сил.
— Мы его даже не ранили, Тара! — кричала Тина — Надо уходить.
— Мы не оставим здесь капитана! — воскликнула близняшка, взглянув на тело своего командира, которое едва шевелилось у стены Канингора.
Они обходили его со спины, пытались даже подлезть под его брюхом, но всё без толку, пока Тина не увидела слабое место под левой лапой. Она указала на это Таре. Это было нечто вроде живого сгустка энергии, которое давало жизнь каменному чудовищу. У них был один шанс из ста, но они всё-таки решили рискнуть. Однако дракон то и дело прятал это место. Ничего не получалось, как бы слаженно не действовали эльфийки.
— Тина! Замани его! — воскликнула Тара, уворачиваясь от огромного хвоста.
Тина взяла большой камень и с силой метнула прямо в морду дракону.
— Иди сюда, скотина каменная!
Дракон переключился на Тину. Она ничего не делала, и как будто ждала, когда дракон размажет её своей тяжёлой лапой.
— Ну давай!
И тут, когда дракон замахнулся, Тара проскользила под ними выстрелила прямо под лапу. Дракон засверкал и начал рассыпаться, едва не завалив Тару с головой. Сестра подоспела на помощь и вытащила её из-под завалов. Они кинулись к Илидиру. Тому серьёзно досталось. Панцирь был смят и, казалось, правая рука была вывернута в другую сторону. Эльфийки взвалили эльфа на свои плечи. Он воскликнул от боли, но сознание не потерял.
— Тейлас! — вдруг опомнилась Тина.
— Нет — обернулась Тара — Он сам выбрал этот бой.
Неподалёку от них творилось нечто грандиозное и пугающее. Магические вихри кружили у стен. Два силуэта кидались друг на друга, пытаясь одолеть противника, но силы были равны. В этот момент случилось ещё более непредвиденное. Выйдя ко рву с застывшей лавой, Тара и Тина увидели, как из центральных ворот, потоком движутся воины орков и блокируют последний путь к отступлению. Лучники на мосту прицелились в эльфиек.
— Нам конец! — промолвила Тина — Мы не выберемся!
И тут вдруг послышался знакомый голос из ущелья:
— Тара!
Она посмотрела вниз и увидела Ойнеля. За ним шла целая кавалькада всадников на гулах. Уклоняясь от орочьих стрел, они ринулись в ущелье к своим спасителям. Эльфы спрыгнули с гулов и помогли привязать к панцирю капитана.
— Как вы здесь оказались? Да ещё и на гулах? — спросила Тина.
— Это всё Ойнель — встретил её Реамиль — У нашего поэта нюх чуткий. Он как чувствовал беду и требовал, чтобы мы отправились за гулами к лесу, а потом скорее мчались к Канингору. Не знаю, как ему это удаётся, но он опять оказался прав!
— Где Тейлас? — спросил Ойнель у Тары.
И в это мгновение в ущелье влетело тело Тейласа, защищённое зеленоватой магической аурой. Он глазами полной злобы и презрения посмотрел на эльфов, седлающих гулов, а потом на своего противника — тёмного лориндора, возникшего тут же на вершине оврага. Два тёмных сгустка энергии обрушились на Тейласа, словно метеоры, и аура с трудом удержала их. Тара медлила. Она в нерешительности посмотрела на Тейласа, чьим телом управляло нечто запредельное. Последний раз оно взглянуло своими светящимися глазами в её сторону. Она взглянула на капитана, кричащего от боли.
— Прости, Тейлас… — произнесла она — Ты сам выбрал эту битву.
— Орки атакуют! — воскликнул Ойнель — Отступаем!
И колонна гулов со свистом ринулась прочь. Эльфы отстреливались от преследующих их орков. Последний из колонны всадников увидел, как что-то с неистовой скоростью преследует его, разбрасывая орков в разные стороны, словно сбивая подсолнухи. Это что-то совершило великолепный прыжок и зацепилось за панцирь его гула. Горящие глаза и искажённое лицо испугало эльфа, он пытался стряхнуть обезумевшего некроманта, но тот крепко вцепился за панцирь, потом сбросил эльфа с гула и сам забрался на него.
Погоня продолжалась, пока эльфы не покинули пределы Фаринола, и не попали в сожжённый лес. Оттуда они продолжали мчаться до самого зелёного леса, не останавливаясь. Там они встретили Анволоса и остальных членов отряда, остановили гулов и посчитали свои потери. Двое эльфов были ранены стрелами, один из них очень серьёзно — в спину. Капитан тоже потерял сознание и выглядел очень плохо. Кроме того двое эльфов пропали без вести в погоне: один вместе с гулом, на гуле второго бессильно свисало тело юного некроманта.
* * *В голове мутило, свет слепил и не давал нормально открыть глаза. Тейлас слышал глухие голоса в голове.
— Капитан прав, нам нельзя надолго останавливаться. Кто знает, не послали ли за нами орков на этих их злобных скакунах — говорил женский голос.
— Мы не должны оставлять его здесь.
— Тара, двое
