— Эх, есть-то как хочется, в желудке совсем пусто — прервала долгое молчание Тина.
— Не советовала бы я тебе есть то, что готовят на местной кухне — заявила Тара.
— Поверь, в некоторых тавернах на окраине Шеринвена готовят и похуже — произнёс Тейлас.
— Тихо — приказал капитан. Мимо проходила группа орков, подозрительно озираясь — Мы не поесть сюда пришли. Будьте начеку. И чем быстрее справимся, тем быстрее вернёмся домой.
— Во сколько вы оцениваете эту армию, капитан? — поинтересовалась Тара.
— От четырёх до шести сотен клинков. В шатрах и бараках не меньше полутора тысяч, во внутренней цитадели, по-видимому, тоже кто-то есть…
— А лориндор? Как вы думаете, он там? — спросил Тейлас.
— Скорее всего. Помимо всего прочего у них есть маги и эти адские скакуны. Из бараков я слышал рёв троллей или огров.
— А порождения магии, есть что-нибудь наподобие каменного дракона? — задумалась Тина.
— Не могу сказать, шаманов тут не мало, но сильная аура исходит из внутренней цитадели. На лестнице я видел какие-то обломки. Возможно, они изготавливают и других големов из всего, что найдётся под рукой. Неподалёку от бараков какие-то пустые клетки. Не сомневаюсь, что они подготовлены для пленников и рабов. Они готовятся вступить в полномасштабную войну, кроме того цитадель заселена не полностью, возможно они ждут подкрепление.
— А что насчёт Камня Огня? — спросил Тейлас.
— Находится в бывшем храме, видимо они ему поклоняются.
— Может можно как-то незаметно стянуть его?
— Нет, Тейлас! Это опасно.
— Но вы сами знаете, как его опасно оставлять здесь! Нельзя упускать такой шанс!
— Послушай меня! — неожиданно схватил его за панцирь Илидир — Я понимаю, что это твой долг, как аскондина и не сомневаюсь, что ты хотел бы принести этот камень на блюдечке Фиделтину, но подумай о том, что если тебя постигнет неудача, что если вся наша миссия провалится из-за этого камня…
Тейлас задумался. Он сам не понимал, отчего его разум словно отрешился от всего прочего. Его мысли были только о похищении Камня Огня. Конечно, ведь он был так близко и даже никем не охранялся. Словно говорил — приди и возьми. Но так ли это было на самом деле? Тейлас не мог подвергать опасности их миссию. Они и так сделали больше, чем то, на что он рассчитывал. Они проникли внутрь крепости орков, узнали об их армии всё, нашли следы могущественной тёмной магии лориндора. Всё было готово для того, чтобы убедить старейшин объявить войну Канингору. Но почему он так сомневался?
— Не эти ли сомнения погубили твоего родича, Тейлас сын Тармеана? — произнёс Илидир.
— Да, вы правы, я должен учиться на их ошибках, а не повторять их.
— Вот и славно. А теперь давайте выбираться отсюда — на нас и так уже подозрительно косятся.
Капитан сложил свой чертёж и записи обратно в тубус, и они пошли той же дорогой, которой вышли из тайного тоннеля. И, увы, Илидир не придал значения подозрительному орку-шаману, который всё это время сидел неподалёку, а когда они уходили, испарился в считанное мгновение
* * *В мрачном зале стояла могучая фигура. Его тёмный силуэт источал тёмную ауру, нельзя было разобрать, где начинается его тёмная мантия, а где мрак подземного зала. Его красные бездонные глаза впились в шамана-орка, и тот парил над полом, удерживаемый мощным магическим каналом, который исходил от тёмного колдуна.
— Что ты видишь, Ахерак? — звучал неестественный хриплый голос.
— Они… Они не те, за кого себя выдают! — визжал орк — Этот главный, у него в руках какой-то лист. Он что-то с ним делает. Такие делают только эльфы!
— Не дай им выйти отсюда — глаза колдуна засияли ещё сильнее. Он как будто видел, что происходит там, на поверхности. Видел, как четыре необычных орка проходили возле храма. Один из них не мог оторвать взор от камня на его вершине. Несколько гамм окружили их со всех сторон. Один остановил их и будто вызвал на поединок вожака. В этот миг они достали оружие. Завязалась драка и тут необычная вспышка. Тело орка-шамана отбросило от тёмного колдуна, тот проревел, будто вспышка ослепила и его, когда магический канал разорвался. Шаман с трудом пытался встать и прокричал:
— Мы не можем! Этот! Он владеет некромантией!
— Я сам разберусь с ними! — прогудел колдун, и стены чертога будто задрожали.
* * *Тейлас и эльфы со скоростью быстроногих ланей бежали по мрачному тоннелю. Своим посохом Тейлас освещал путь.
— Как они раскрыли нас? — тяжело дыша, вопрошал юноша.
— Ты меня спрашиваешь? — воскликнула Тина — Может им не понравился твой посох?
— Нет времени раздумывать! Мы почти на поверхности! — кричал Илидир — Как только выберемся, Тара, сразу подавай сигнал нашим, чтобы уходили. Надеюсь, они услышат его.
Но когда герои выбрались из пролома в стене, перед ними возникло огромное каменное чудище, закованное в каменную броню, а на его спине, держа его магическими путами, стоял тёмный, словно бездна смерти, силуэт, окружённый дымкой магической энергии.
— Только не он… — прорычал капитан Илидир.
Каменный дракон кинулся на разведчиков, и они бросились врассыпную. Тара с трудом достала свирель, и прозвучал громкий тревожный сигнал. Они резво уворачивались от лап чудища. Грохот и треск разбившегося камня, звучал то с одной, то с другой стороны.
— Отступаем! Бегите — скомандовал Илидир.
Дракон оказался хоть и опасным, но ужасно неповоротливым. С ловкостью аскондина и эльфов он не мог совладать. Тогда тёмный колдун спустился на землю и раздался настоящий гром. Илидир, Тара и Тина бросились бежать прочь, по-прежнему подавая сигнал остальным эльфам. Но Тейлас вдруг остановился.
— Что ты делаешь, глупец? — прокричал капитан.
— Могу ли я сразится с богом? — гневно посмотрел на тёмного колдуна Тейлас — сейчас посмотрим.
Посох аскондина загорелся, и он обрушил на своего противника две магические атаки. Колдун
