— Выпей это, тебе станет легче — раздался до боли знакомый шершавый голос.
Посмотрев на фигуру, державшую в своей страшной руке настой, Тейлас не поверил глазам.
— Андвари? Это ты! Откуда ты здесь?
— Не дёргайся, расплескаешь всё.
— Но как ты…
— Я рад, что ты жив, мой друг. Долго же я искал тебя.
Тейлас выпил настойку, которая заметно преобразила его разум. В голове посветлело, и он понял, что находится в резиденции Фиделтина в поселении эльфов.
— Ты искал меня, всё это время?
— Да, мне пришлось проделать долгий путь. Когда ты исчез, я отправился к месту, где были руины Аналайра и нашёл твою секиру. Потом один наш мудрец рассказал мне, что драконы видели, как ты покинул пустыню. Мой вождь дал мне разрешение отправиться на твои поиски, а так же отправил отряд варнов, чтобы помочь Шеринвену в борьбе с орками. Я отправился на западную границу, где повсюду искал твои следы. Мне встретился человек по имени Херлиф, он рассказал, что случилось в Аронгере.
— Значит Херлиф жив? Как же хорошо! Мне жаль, что я подверг этого человека опасности. А остальные некроманты? Ты знаешь, что случилось с ними?
— Кажется, они разбрелись кто куда. Твой знакомый сейчас живёт на границе Гаронвена в небольшой брошенной лачуге. Не думаю, что он знает, что случилось с остальными. Но твои следы вели сюда, и вскоре я встретил Фиделтина и эльфов. Он мне рассказал, что ты был здесь и отправился в опасный поход. Спустя день вы вернулись…
— Долго я был без сознания?
— Трудно сказать — пробурчал Андвари — Ты постоянно бредил. Не знаю, находился ли ты в этот момент в сознании или нет.
— А где остальные? — всполошился Тейлас — где Фиделтин? Где Тара и Тина?
— Тихо-тихо — успокоил варн — у них сейчас много работы. Ваш поход дал эльфам причину готовиться к битве. Весь эльфийский лес как будто ожил. Со всех поселений в Аториен стекаются храбрые воины. Они готовятся идти на Канингор.
— Значит нам удалось…
— Но какой ценой?
— Капитан Илидир! Он ведь погиб, не так ли… Я должен поговорить с Тарой, немедленно.
— Тейлас, ты ещё слаб — пытался остановить его Андвари, но Тейлас вскочил с лежанки, одел плащ, который лежал подле него и вышел наружу. Андвари последовал за ним.
Было утро. В Аториене тихая рутинная жизнь не оставила после себя и следа. Вокруг сновали вооружённые эльфы. Кругом горели костры, звучал стук молотов, лязг металлических лезвий. Действительно, спустя всего лишь день, после того, как отряд Илидира вернулся из похода, старейшина Лейриен поднял всех воинов Аториена и разослал весточки в близлежащие поселения. Пришёл ответ верховного короля, который хоть и не прямым текстом, но указывал на то, что эльфы должны предотвратить угрозу, которая нависла над лесами Гаронвена. В этой толпе Тейлас наткнулся на Реамиля.
— Тейлас! Ты очнулся! — воскликнул он.
— Реамиль! Где Тара? Мне нужно с ней поговорить!
— А ты действительно смельчак — усмехнулся эльф — На твоём месте я бы её не трогал. Я не знаю, где она сейчас. Мы только недавно из дозора и скоро снова в дозор. Некогда следить за остальными. Но ты поищи. Она, скорее всего, со старейшиной готовит штаб для воинов, где-то недалеко от поселения. Но Тина тут неподалёку…
— Где?
Реамиль указал на одну из беседок и Тейлас заспешил туда. Эльф озадачился, когда увидел спутника аскондина и остановил одного молодого эльфа:
— Эй, посмотри туда. Мне кажется что-то в глаз попало. Это варн?
— Похоже на то — ответил эльф.
— Хах, ну Тейлас… Ну мерзавец, кого он притащит к нам в следующий раз?
— Лишь бы не лориндора — раздался голос неподалёку.
Реамиль увидел Ойнеля.
— Ойнель? Я думал вы с Тарой вместе подметаете за старейшиной!
— Скажи мне, у тебя действительно есть повод для шуток об этом человеке? — нахмурился Ойнель.
— Ты о чём?
— Твой командир умер всего пару дней назад. Ещё даже тризна по нему не справлена. И это произошло из-за ошибки одного человека. Есть повод для шуток? Или ты так чтишь предков? Впереди смертельный бой с целой армией орков, которых ведёт тёмный лориндор. И у тебя есть повод для шуток?
— Прости, Ойнель — поник весёлый эльф.
— Чего он хотел?
— Он хотел поговорить с Тарой.
— Да, им нужно поговорить.
— Что? Она же… Илидир…
— Им нужно поговорить. Но не сейчас. Когда вернёмся — произнёс Ойнель.
— Если ты так думаешь…
Тейлас тем временем нашёл Тину в одной из беседок, где кучка эльфов примеряли для себя колчаны и стрелы. У этих эльфов на рукавах были вышиты небольшие эмблемы в форме трёхлистника. По ним Тейлас понял, что эти эльфы не из Аториена. Эмблемой Аториена была ветвь папоротника.
— Тина! — позвал он эльфийку.
— Тейлас? — удивилась она — Ты наконец-то пришёл в себя!
И тут она заметила мрачную фигуру, которая плелась за ним.
— А кто это с тобой?
— Позвольте представиться, прекрасная леди — наконец заговорил варн — меня зовут Андвари, я из племени, что живёт в далёкой пустыне на востоке. Мы с Тейласом давние друзья, и я рад познакомиться с вами.
Увидев уродливое лицо варна, Тина попятилась назад, а на протянутую руку посмотрела брезгливо. Не смотря на внутреннее обаяние Андвари, здесь в Аториене его опасались. Эльфы — самые прекрасные существа на всём континенте с осторожностью контактировали с народами не похожими на них и варнов, порой опасались не меньше орков. Когда Андвари впервые увидели разведчики Аториена, они хотели даже прикончить его, но во время вмешался Фиделтин.
— Да… Приятно познакомиться — засмущалась эльфийка — Ты что-то хотел, Тейлас?
— Где Тара? Мне нужно с ней поговорить — произнёс юноша.
— Тейлас… — смутилась Тина
