Профессор опять остановился, обдумывая гипотезу, а потом холодно, уже без улыбки, констатировал:
— Могу предположить, что артефакт усиливает колебание атомов, которое разрывает связи между частицами материи, он этого не учел.
— Ну, разлетится тело на мелкие части, причем тут энергия, — прервал размышления профессора Том.
— Любой материальный объект — это энергия, ведь человек всецело состоит из протонов, нейтронов и электронов. Таким образом, мы все представляем собой сгустки энергии.
— Получается, что с помощью этого артефакта двойник Жана превратил материю в энергию? Я где-то слышал… — Том задумался, а потом радостно прокричал, — вспомнил: теория относительности! Любому виду энергии физического объекта соответствует некая масса…
— Я хочу еще раз повториться, — туманно ответил профессор, — наш разговор — это всего лишь домыслы, догадки и предположения. Мы не знаем, как работает этот предмет. Может, с помощью артефакта было произведено короткое замыкание, приведшее к возникновению энергетической дуги; может, этот предмет спровоцировал другой процесс непонятной природы. Но дуга между телами и открытой камерой времени все же возникла. Возможно, сейчас двойник Жана проводил эксперимент по оживлению зомби. Ведь на этот раз дуга между камерой и зомби проходила сквозь девушку.
— Алексей Евгеньевич, вы забыли, что у меня тоже есть артефакт! — Жан отвернул рукав куртки и показал браслет. — Может, мне попробовать открыть врата?
— Жан! Не горячись, — воскликнул профессор, опять подойдя к транслятору, — это может быть очень опасно, ведь мы не знаем, как работает эта штука!
— Как говорит Сан Саныч, чем глубже прячешь голову в песок, — сухо проронил Жан.
— Совершенно верно, — отозвался полковник, — тем беззащитней становится твоя задняя часть.
— Так что выхода у нас нет, — подытожил Жан и, засучив рукав, вошел по колено в реку.
Как работает браслет, Жан не мог даже предположить. Подняв руку и тщательно «прицелившись», он навел украшение прямо на предполагаемое место телепортации. Молодой человек начал его крутить, пытаясь сладить с блестящими змейками на месте спаянной намертво застежки. Казалось, они смеялись и подмигивали ему сапфировыми глазками. Зрители, открыв рот, зачарованно наблюдали за его манипуляциями, но, очевидно, к волшебной палочке прилагались и волшебные слова. Чуда не произошло.
— Профессор, а почему вы думаете, что открыта была только «спускная камера»? — спросил Жан, махнув рукой на свои безрезультатные попытки.
— Вспомни, Энигма боялась, что ее затянет в мир, порождением которого она является и с которым энергетически связана, — задумчиво ответил профессор.
— Стало быть, если умудриться открыть отсек в Зазеркалье, мы от нее избавимся? Ваше устройство сможет это сделать?
— Действуйте так…
Профессор подробно и убедительно с серьезным выражением лица, мягким проникновенным голосом вещал об особенностях созданного преобразователя, о потоках энергии и прочей понятной в основном только ему физике. Том с воодушевлением пытался вступить в диалог, но спустя небольшой промежуток времени, просто сдулся.
— Алексей Евгеньевич, у меня не выходит из головы вопрос, на который, скорей всего, вы не сможете ответить, — перевел разговор Жан в тот момент, когда основная информация о дальнейших действиях была получена, а лекция по физике уже начала надоедать.
— Иван, я не услышал вопроса.
— Как вы думаете, почему зову Энигмы могут сопротивляться только мужчины? Пока мы не встретили ни одной женщины, избежавшей участи быть уничтоженной.
Но за профессора с ухмылкой ответил Громов:
— Она ведет себя как обыкновенная стервозная баба, уничтожая соперниц и оставляя породистых самцов.
Мужчины переглянулись.
— А что вы удивляетесь, — продолжил Громов, — посмотрите на себя, вы принадлежите к разным расам, но внешне — чистопородные, высококровные и племенные.
— Грубо, Сан Саныч, — усмехнулся Жан, повернувшись к товарищам. — Ладно, самцы, нам пора откланяться и на боковую.
Полковник, иронично прищурив серые глаза, проронил:
— Недавно прочитал забавное объявление: «Ищу красивого, умного и заботливого. Всех троих очень жду!»
Мужчины немного позубоскалили, снимая накопившееся напряжение. Проторчав на поляне еще полтора часа, обсуждая увиденное, успели за это время обсохнуть. До спешно покинутого домика они добрели далеко за полночь.
Глава 12
У Арин появилась новая пища для размышлений, и, незаметно для себя, она с головой погрузилась в свои невеселые думы, совсем забыв о Симоне. Подруга какое-то время пыталась ее разговорить и отвлечь от мрачных мыслей, но всякий раз Арин отвечала невпопад. В конце концов, Симона сдалась и всю обратную дорогу они молчали. Но по приезде в гостиницу подруга вцепилась в нее мертвой хваткой как бультерьер.
— Арин, хватит хмуриться. Здесь недалеко есть замечательный ночной клуб, — пыталась образумить подругу Симона, — нам надо срочно туда отправиться.
Арин покачала головой.
— В этих клубах тусуется всякий сброд, не хватало мне приключений.
— Скажи-ка, подруга, ты замужем? — спросила ее Симона медленно, словно выдавливая слова.
После небольшой заминки последовал ответ:
— Ты же знаешь, что нет.
— Хорошо, тогда, может, ты готовишься к постригу?
— Симона, что за глупый допрос? — возмутилась девушка.
— Да ты же заживо себя хоронишь. Красивая девушка не должна скучать в одиночестве.
Арин усмехнулась.
— В чем разница: скучать в одиночестве или в компании?
— Не придирайся к словам, ты все прекрасно понимаешь.
— Симона, серьезно, нет настроения, — пыталась защищаться Арин от назойливой подруги, но ее аргументы были столь убедительны, что она почти сдалась.
Подруга замолчала, давая возможность девушке разобраться в своих мыслях и чувствах. Тонкая женская интуиция подсказывала ей, что крепость начинает слабеть и поддаваться. Выждав немного, она пафосно произнесла:
— Тебя должна окружать толпа восхищенных мужчин, а твой Жан пусть ревнует и мучается.
Неожиданно изменив тон, она сухо добавила:
— Да не прикидывайся, я все вижу. Бесплатный совет: ни
