– Простите, – повторила девушка, останавливая меня, и, похоже, ей было ещё больше не по себе, – мы хотели бы приобрести у вас этот артефакт, – показала она на мою сумку.
– Вот завтра и обсудим, – отрезал я.
– Ката, – раздался девичий голос за спиной ламии, которая общалась с человеком, – ты поверила ему?
Та молчала. Она не могла понять, что же её смутило во всём этом.
– Он придёт? – задал очередной вопрос всё тот же голос.
– Ната, – передёрнула плечами задумавшаяся ламия, – он же обещал. Ты это слышала не хуже меня, и он не лгал. Он собирается прийти. Ты же маг, да ещё разума, ты и сама должна это понимать.
– Но это же человек, – вклинилась в разговор ещё одна ламия, более изящная и стройная, и вздохнула: – Я плохо разбираюсь в их эмоциях и мыслях.
– Ты забыла о самом главном. – Ката посмотрела на одну из своих младших сестёр. – Это не просто человек. Это северянин. А они всегда держат своё слово. – И скомандовала: – Возвращаемся.
И только тут до неё дошло, что же её больше всего смутило во всей этой ситуации. Когда она вытащила артефакт и показала его северянину, он переключился. Тогда она не обратила на это внимания. Но сейчас…
Она быстро вытащила из сумки и посмотрела на их родовое сокровище.
– Тарк… – медленно произнесла девушка.
– Что? – спросила у неё её неугомонная младшая сестра.
– Он, похоже, прав, – тихо проговорила Ката.
– В чём? – немного подозрительно посмотрела на неё другая ламия.
– Артефакт, похоже, неисправен, – грустно ответила старшая сестра.
– Как так? – удивилась более младшая девушка. – Да быть такого не может! – И вопросительно взглянула на главу их небольшой семьи, которой та, по сути, и была.
– Может, – вздохнула ламия и показала артефакт.
– Но этого не может быть! – изумленно повторила за младшей Ната.
– Однако он показывает именно это, – сказала Ката и посмотрела на последние высветившиеся руны.
Они говорили о том, что северянин, которого они встретили, совместим как минимум с двумя ламиями. Но такого ведь не бывает. Это артефакт выбора, и он даёт лишь однозначный ответ. Как такое может быть?
На этот вопрос у девушки ответа не было. Но она почему-то была уверена, что ответ есть у этого обычного молодого парня, человека, который, даже не обладая магическими способностями, смог вычислить их и заманить в ловушку. И уж точно не была уверена в том, действительно ли это они контролировали ситуацию, хоть и собрали тут целое боевое звено магов, или это просто северянин не захотел убивать их.
Неожиданно даже для себя она развернулась в сторону улицы, где скрылся человек.
– Спасибо, – тихо произнесла она.
И изумлённо увидела, как от стены отделилась тёмная тень, сделала шаг вперёд. Отсвет из одного окна осветил лицо с соломенными растрёпанными волосами.
– Пока не за что, – ответил ей северянин.
И уже окончательно покинул этот проулок.
Глава 6
Всё ещё неизвестный город
ТавернаЧуть позжеЯ вернулся и сел за тот же столик. Карая всё ещё не объявлялась. Зато как только меня заметила из-за барной стойки официантка, подменяющая Марж, то мне буквально через минуту принесли заказанный мной ужин. Правда, вместе с поданной едой ко мне подсела и Кина. Я удивлённо посмотрел на неё, ожидая объяснения её действиям.
– Да ты ешь, – махнула она, как ни в чём не бывало, рукой, – а я тут немного посижу.
Мне всё равно непонятно, что ей от меня нужно, и я продолжал на неё смотреть.
– Да, – немного смутившись, призналась девушка, – мне просто нравится, как ты съедаешь всё, что я готовлю. Никогда не видела, чтобы кто-то ел мою стряпню с таким аппетитом.
«М-да. А лгать-то она не умеет», – констатировал я, глядя на сестру Марж. Но если она не хочет говорит правду, это её дело, мне в общем-то не особо это и нужно. А девушка за столом мне не помешает.
Поэтому я на её фразу лишь пожал плечами и ответил в свою очередь такими же ничего не значащими общими, хотя и достаточно откровенными словами:
– Так вкусно же, – и обвёл рукой стоящие передо мной блюда.
Девушка и правда была отменным поваром, и такого я ещё не пробовал.
Но коль всё-таки она играет, то и я поиграю.
А пока, не став больше заморачиваться, принялся за еду, хочет смотреть, пусть смотрит, меня подобное не смущает. Но в том, что скоро последует продолжение этой нашей странной беседы, я почему-то совершенно не сомневался.
И как раз доедал первое блюдо, как Кина неожиданно спросила:
– А ты знаешь, что они там сейчас говорят о тебе? – И девушка кивнула в направлении двери, за которой скрылись её сестра и ламия.
«Ну вот, – мысленно улыбнулся я, – а ещё: „Нравится смотреть, нравится смотреть…” Вот и истинная причина». И называется она – женское любопытство.
Только, что же ей хочется узнать, я пока понять не мог. Но это явно не тот ответ на вопрос, который она задала сейчас.
Немного подумав, я перевёл взгляд на Кину и пристально вгляделся ей в глаза. Равнодушно ответил:
– Нет, – и принялся за второе блюдо.
Сначала сестра Марж даже не отреагировала на ответ и только через пару мгновений в удивлении подняла брови:
– И тебе не интересно?
– А должно быть? – Я вновь посмотрел на неё, ответив вопросом на вопрос. Иногда именно это лучший способ получить все ответы – задать вопросы самому.
– Ну. Не знаю, – смутилась младшая сестра Марж. – Мне было бы интересно.
– Я – это не ты, – усмехнулся я.
– Это уж точно, – улыбнулась она. И вдруг переключилась на совершенно другую тему. – А чего от тебя хотели те ламии? – кивнула она на столик, за которым сидели девушки, когда находились здесь, в таверне.
«Хм. А ведь она не так глупа, как хочет показаться, и достаточно наблюдательна. Поняла, что ламии ушли за мной», – подумал я, глядя на Кину. Хотя в этом и не сомневался. Слишком уж внимательный и умный у неё взгляд, несмотря на её напускное добродушие, весёлость и непосредственность.
– Заинтересовались одним артефактом, что мне достался, хотели приобрести его, – как что-то достаточно обыденное, произнёс я и поинтересовался: – А что?
– Да ничего… – несколько разочарованно протянула Кина.
«Она явно надеялась услышать совершенно иной ответ», – понял я.
Девушка же начала подниматься.
– Пора мне. Приятного аппетита. – И сорвалась с места, умчавшись в сторону кухни.
Но, как мне показалось, не на кухню, а в ту самую дверь, за которой скрылись две другие девушки.
«А казачок-то, похоже, засланный», – усмехнулся я, поглядев ей вслед, и продолжил есть.
Своим последним вопросом она точно выдала то, ради чего и затевался весь этот разговор. Девушка хотела узнать, зачем я понадобился ламиям.
«Да и Карая хороша, – хмыкнул я про себя, – она ведь, похоже, сразу их узнала, как только я показал на них, или ещё раньше, когда мы пришли сюда, но мне ответила, что это какие-то чужаки». И я посмотрел в сторону
