– Сопротивляться Локи?
Алекс, схватив кусок глины, сжала его в руках.
– Секрет в том, что изменения ей должны стать комфортны. Ей нужно превратить силу Локи в свою собственную.
– Как ты превратила тату с его знаком?
Алекс кивнула.
– Глина способна множество раз менять форму. Но если она уже высохла, с ней ничего не сделаешь. До того, как это случится, нужно быть уверенным, что принял форму, в которой хочешь остаться навсегда.
– Хочешь сказать, что Сэм измениться не сможет?
– Сможет, если захочет. Но вот если не захочет, уверена: в следующий раз, когда нам придется столкнуться с ним, мы все умрем.
Я судорожно вздохнул.
– Хорошо ты меня взбодрила. Ладно, увидимся за ужином.
Когда я уже был возле двери, Алекс спросила:
– А как ты понял?
Я обернулся.
– Что именно?
– Когда ты вошел, то сказал: «чувак». Как догадался, что я тогда была мужского пола?
Я задумался: «Просто так сдуру ляпнул?» Но нет. В то мгновение она и впрямь была мужского пола. Совершенно четко ощутил это. А теперь вот снова стала женского. И как мне это становится ясно, не знаю.
– У меня, видимо, просто крайне восприимчивая натура, – ответил я ей с улыбкой.
Она фыркнула.
– Если вот только так.
– Но ведь теперь ты действительно снова девушка, – смущенно пробормотал я.
– Д-да, – признала она.
– Что и требовалось доказать.
– Требуется доказать, что тебе пора валить восвояси, – буркнула она мне.
– А призовой кубок за проницательность мне разве не полагается? Сделаешь для меня такой?
Она запулила в меня куском глины, но, к счастью, я успел уже закрыть дверь, в которую он и врезался.
Глава LVI. Давай попробуем еще раз обсудить кое-что за кофе
Судя по количеству пустых чашек, Сэм уже пила третий эспрессо.
Подходить к вооруженной валькирии, которая зарядилась тремя эспрессо, идея опасная, но я все-таки подошел и сел подле нее. Она на меня не смотрела. Внимание ее все было приковано к двум вороньим перышкам, лежавшим перед ней на столе. Утро стояло ветреное. Зеленый хиджаб колыхался вокруг лица Сэм, как волны на море. Два перышка, однако, лежали словно приклеенные к столешнице.
– Эй, – сказала она.
Это прозвучало куда дружелюбнее, чем Алексово «проваливай». Сэм так не похожа на Алекс, но все же в глазах у них есть что-то общее. Такая движущая сила, которой обе полны до краев. Если бы еще не наследие Локи, с которым мои подруги вынуждены бороться, чтобы не попасть под контроль своего родителя.
– У тебя перышки, – указал я на них.
Она дотронулась до того, что лежало левее.
– Память. А это… – Она постучала пальцем по правому. – Мысль. Вороны на самом деле не разговаривают. Они таращатся на тебя и позволяют гладить их по перьям, пока не выпадет то, которое тебе нужно.
– И что эти два означают?
– Память, – Сэм пробежала пальцем по ворсинкам пера. – Это наследие моего дальнего предка – Ахмада ибн Фадлана ибн аль Аббаса.
– Того, который странствовал среди викингов?
Сэм кивнула.
– Когда я взяла перо, мне открылся его маршрут. Будто бы я сама с ним была. И узнала о множестве вещей, о которых он никогда не писал. Видимо, опасался, что это плохо воспримут при дворе халифа Багдада.
– Он видел древнескандинавских богов? – догадался я. – Валькирий? Великанов?
– И даже больше. Он слышал легенды о корабле Нагльфар. Место, где он стоит у причала Восточные Берега, находится на границе между Йотунхеймом и Нифльхеймом. Это самые дальние и дикие места обоих миров. Они окружены льдами и практически недосягаемы. К ним можно добраться только в период летнего солнцестояния.
– Значит, именно в это время Локи и собирается оттуда отчалить?
– И нам необходимо там оказаться, – подхватила Сэм. – Иначе не остановим его.
Я жаждал эспрессо, но сомневался, стоит ли мне его пить. Сердце и без того уже колотилось как бешеное.
– И что теперь? Будем просто ждать до лета?
– Чтобы найти его месторасположение, требуется время. И перед тем как выйти в путь, нам надо подготовиться, потренироваться и быть уверенными, что мы сможем победить.
«Не уверена, что смогу ее научить», – сказала сегодня утром мне Алекс.
– Мы сделаем все как надо, – постарался звучать как можно увереннее я. – А что подсказало тебе второе перо?
– План продвижения. Чтобы достичь Восточных Берегов, нам придется проплыть сквозь дальние ветви Мирового Дерева, через старые земли викингов, которые защищены сильнейшей магией великанов. Но только там мы найдем морской проход к доку, где стоит Нагльфар.
Старые земли викингов. В кончиках моих пальцев забился пульс. То ли от волнения, то ли от страха.
– Скандинавские? Я уверен, что туда есть рейсы из Логана.
Сэм покачала головой.
– Нам придется идти по морю, Магнус. Способом, которым сюда добирались викинги. Точно так же, как в Альфхейм можно попасть лишь по воздуху, к диким границам Восточных Берегов путь пролегает исключительно лишь сквозь соленую воду и льды.
– Ну, ясное дело, – хихикнул я. – Нам никогда не светит сделать что-нибудь просто.
– Не светит, – кивнула Сэм.
В голосе ее мешались грусть и тревога. У нее ведь хватало проблем и помимо злого отца.
– Как Амир? – проявил участие я.
Она вдруг улыбнулась. Хиджаб ее под порывами ветра теперь походил не на волны, а на лужайку с высокой нежно-зеленой травой.
– Амир замечательный, – сказала она. – Он меня понимает. Не собирается отменять помолвку. Ты оказался прав, Магнус. Он гораздо сильнее, чем я могла ожидать.
– Вот и отлично. А твои дедушка с бабушкой и его отец?
Самира сухо рассмеялась.
– Ну, нельзя же получить все сразу. Они ничего не помнят про визит Локи. Знают лишь, что Амир и я помирились. В общем, нормально. Я снова изобретаю причины, почему должна смыться с середины урока или не сразу прийти домой после школы. Понимаешь, я очень много репетиторствую. – И пальцы ее изобразили кавычки.
Я вспомнил, какой измученной она выглядела, когда мы встретились здесь шесть дней назад. Теперь вид у нее был еще более усталый.
– Надо от чего-то отказаться, Сэм. Иначе загонишь себя, – сказал я ей.
– Знаю. – Она положила руку на перышко Мысль. – Я обещала Амиру: как только поймаем Локи и станет ясно, что Рагнарок отсрочен, я все завершу.
– Завершишь?
– Уйду из валькирий. Посвящу себя колледжу. Доучусь летному делу и, конечно же, выйду замуж, как только мне исполнится восемнадцать.
Она покраснела, как… Ну, как невеста.
Я попытался не обращать внимания на чувство пустоты, возникшее у меня в груди.
– И ты действительно этого хочешь?
– Целиком и полностью мой выбор. Амир его поддерживает.
– Валькирии разве могут уволиться?
– Ну конечно. Это не то, как если бы я была…
Она имела в виду эйнхериев. Я был одним из таких возродившихся, мог путешествовать по мирам, обладал потрясающими выносливостью и силой, но мне никогда вновь не стать нормальным человеком. Я навсегда останусь таким, как сейчас, и того же возраста.
