Куно, до этого бодро шагавший впереди Тёма, вдруг остановился. На вопросительный взгляд Тёма утвердительно кивнул.
– Всё, мы на месте. Дальше я не пойду. Деревня пифэри прямо за этим холмом. Мне с ними встречаться ни к чему. Я не на охоте. И если второй раз приду к ним с одним и тем же вопросом, местный шаман просто объявит меня шпионом. И это будет очень печально. Моя невеста так и не станет моей женой.
– А кто есть этот шаман?
– Я думал ты спросишь, почему невеста не станет женой. А шаман? Иди, сам всё увидишь. Мимо шамана не пройдешь, он у них там всем хозяйством заправляет. Удачи, норд. Она тебе точно не помешает.
– Ага, бывай, и тебе удачи, а ещё быстрее передать личный привет будущей жене.
Охотник был явно тронут пожеланием норда. И Тём попробовал выжать ещё капельку:
– Куно, может ты к моей удаче, ещё и какой-нибудь добрый совет напоследок дашь?
Тот, соглашаясь, вздохнул и махнул Тёму рукой вправо от холма.
– Ладно, иди за мной. Этим путём идти чуть дольше, но и проводить тебя я смогу дальше. Хочу показать кое-что.
Что именно хотел показать охотник, Тём заподозрил, когда, обогнув холм увидел впереди каменный столб пятнадцатиметровой высоты и метра два в диаметре.
– Это что?
– Указующий перст. Когда-то он меня выручил. Подойдем ближе, я покажу тебе как быстро можно забраться наверх. Там очень удобная площадка для обороны. А с твоей красавицей глевией, да за щитом там долго можно отсиживаться.
– Это к чему такой мрачный прогноз.
– Ни к чему. Всё-таки к пифэри идешь, а они народ не очень дружелюбный. Я буду очень рад, если тебе этот палец не пригодится. Вот видишь, – ступенька, а дальше за ней трещинка. В неё ставишь ногу, опираешься рукой на полочку, теперь вперед и вверх, не останавливаясь. Там разберешься, да, вещи лучше внизу не оставлять. Пифэри запросто увести могут. По части подкрасться и стянуть какую-то вещь, равных им я на Раттемарке не встречал.
Тём иронично опустил уголок рта. Уж больно забавно выходит. Ему, хорошо знакомому с альпинизмом в реале, сейчас здесь рассказывают азы альпинизма. И что? Хочешь, не хочешь, а курс молодого бойца надо проходить заново.
Когда Тём добрался до верха столба, Куно внизу уже не было. Фигура охотника мелькала метрах в ста в обратном от посёлка пифэри направлении. Махать ему вслед, и ещё раз говорить спасибо было и поздно и не нужно.
Путь наверх вышел сложным. Ползти, прижавшись к скале в кольчуге с глевией и щитом за спиной было тяжело и неудобно. Опыт преодоления скал, полученный в реале, помогал очень слабо, а иногда и вовсе мешал.
Тём надолго застрял под нависшим над ним небольшим участком отрицаловки, который не удавалось пройти ни слева, ни справа. Выйти вверх можно было зацепившись двумя пальцами за щель над головой, но Тём, зная свои возможности, да ещё и не в обвязке, а в тяжелом обвесе, этот путь сразу отмел.
Держась на кончиках пальцев одной ноги и расклиненном в щели кулаке левой руки, Тём правой ощупал всю доступную гладь скалы в поисках зацепки. И только не найдя никаких подсказок на стене, подтянулся вверх на двух пальцах. И легко вышел вверх. Опыт скалолазания из реала, на который так надеялся Тём, в Файролле можно было забыть.
Норд аккуратно сложил на верхней площадке лишние вещички, осмотрелся по сторонам. С этой высоты было отлично видно не только неглубокий ров и земляной вал, густо засаженный кустарником сверху, но и посёлок с домами, больше напоминающими землянки, так как покатые крыши, укрытые ветками, возвышались не более чем на метр-полтора от земли. План посёлка, вид сверху, представлял из себя три улицы и два переулка. На улицах было совершенно пусто. То, что он не брошен своими обитателями можно было понять только по торчащей из-за кустов на валу голове местного стражника.
Надо было идти искать местное начальство. Немного поколебавшись, Тём решил не брать глевию, ограничившись коротким мечом. Потеря щита и меча его не пугала. А вот доставать из враждебной деревни Змею крови, если переговоры провалятся, Тём очень не хотел. Ещё меньше он был готов расстаться с глевией, если миссия по возврату потерянного оружия окажется невыполнимой. Так что перестраховка в любом случае лишней не была.
То почему ров вокруг посёлка оказался не глубокий, Тём понял, заглянув в него с перекинутого через него мостика из трёх брёвен. Хоть и мелким ров назвать язык не поворачивался, так как в срезе почвы до самого дна, было больше каменных обломков, чем глины. Как и чем вообще можно было прокопать в этой каменистой почве канаву двухметровой глубины, Тём даже не представлял.
Стоящий по ту сторону мостика стражник проигнорировал норда бездействием, ничего не спросив и ничего не сказав. Но смотрел внимательно всё время пока Тём приближался к узкому проходу через колючий вал. И если при входе в Ольхар стражник оценивал степень достатка и платежеспособность норда, то местного явно больше интересовало насколько тот угроза для посёлка.
Тём шёл по пустому посёлку, а за ним от ворот увязалась невесть откуда вынырнувшая пара детишек. Потом их стало четверо, потом – стайка. Они четко выдерживали дистанцию, просто шли за ним на отдаление двух-трёх метров и молчали. От того, что маленькие дети молчат, становилось как-то не по себе.
Поймав взгляд самого взрослого и с виду самого смышлёного ребенка, Тём спросил:
– Где я могу найти вашего шамана?
Тот не ответил. И по лицу мальчишки нельзя было понять, услышал он Тёма или нет. И вообще понимает ли он
