К детишкам начали присоединяться взрослые. Хотя по росту эти взрослые вполне вписывались в стандарты для десятилетних подростков. Тём повторил вопрос и к ним, но с той же ответной реакцией получил такой же никакой успех.
Когда из очередного дома-землянки, ничем не выделяющегося в уличном ряду, на дорогу перед Тёмом шагнул слегка сгорбленный, сухой и уже давно не молодой мужчина, с заплетёнными в косичку седыми волосами, и в причудливо расшитой кожаной одежде, норд понял, что это и есть хозяин местной кухни.
Тём остановился и вежливо поклонился загородившему ему дорогу. Мысли заметались в поисках правильного варианта разговора. Жители посёлка буквально давили его своим молчанием, четко давая понять, что второй попытки задать нужный вопрос у норда может не быть.
– Я пришёл к вам с миром и готов стать вам другом и помощником.
Шаман, ничего не отвечая норду, развернулся к нему спиной. И мальчик, которого Тём ранее для себя определил, как самого смышлёного, первым бросил в норда камень. Несильный удар по кольчуге никак не отразился на здоровье, если что и сняв с его столбика жизни, то не более двух единиц.
Но он был всего лишь первый, из доброго десятка камней, забарабанивших в спину, рванувшего в пустой переулок, норда. То, что Тём ранее рассмотрел план посёлка с площадки на столбе, сейчас его спасало. Четко представляя куда бежать дальше, и заработав ещё всего пяток болезненных ударов камнями, Тём побежал впереди молчаливо гнавшей его толпы и, сделав петлю по посёлку, выскочил к тому же проему в ограде, сквозь который он заходил к пифэри полчаса назад.
Стражник на это раз не был безучастным и встретил приближающегося норда выставленным острием копья. То ли повезло, то ли ловкости хватило, но, уклонившись от выпада, норд на скорости врезался плечом в копейщика и будучи гораздо тяжелее пифэри, как кеглю ударом своего тела снёс того в ров. Страйк!
Вот после этого толпа взвыла. И вой этот был ничуть не добрее давившей до этого на Тёма тишины. Тём нёсся к спасительному столбу.
Это был совсем не весенний бег молодого Бога. Это был бег загнанного волка, у которого на хвосте клацала зубами стая диких собак.
Вовремя прокачанный «альпинизм» и пройденная в тренировочном режиме десяток раз трасса от подножия на вершину столба, стала для Тёма буквально «трассой жизни», по которой он взлетел ящеркой. Скорость, с которой он взобрался на верхнюю площадку, просто не позволила преследователям сбить его со скалы камнями. А когда в ответ на полетевшие из пращей камни Тём закрылся дождавшимся его возвращения щитом и выставил из-под него острие глевии, шаман рыкнул что-то самым быстрым своим бойцам, успевшим добраться до середины Перста, возвращая их вниз.
После этого пифэрская народная забава «загони чужака до смерти» взяла паузу.
Выпустив для порядка с десяток камней вверх и ожидаемо не получив никакого результата, преследователи расселись по кругу на землю, всем видом показывая Тёму, что они здесь надолго, а то и навсегда.
Хоть спускайся вниз и сдавайся на милость дикарей. Может и спустился бы, если бы не одно «но»… Куно как-то же удалось выкрутиться из похожей ситуации? А в том, что он сидел на этой площадке, в ожидании милости для своей горькой доли сомнений не было. Чувствовать себя глупее непися было унизительно. Несмотря на объективный факт проигрыша чемпиона мира по шахматам искусственному интеллекту.
Была бы с собой колбаса – отдал бы. Может быть тогда пифэри, снизу поедающие норда голодными глазами, подобрели бы. И простили, и отпустили.
Но колбасы с собой не было.
Самое время было провести совещание с духом-хранителем. Что-то он давно глаз не кажет. А так, если и не выход из ситуации подскажет, на что Тём не очень и надеялся, то хоть развлечет своим ворчанием.
– Энжи, привет.
– Мы и не прощались. Что я вижу! Прелестная картинка.
– Вот ты мне скажи, ты же из своей бутылки можешь отслеживать всё, что со мной происходит. Чего у тебя каждый раз реакция удивления?
– Тём, когда я нахожусь, как ты говоришь в «бутылке», я действительно вижу всё, что с тобой происходит. Но воспринимаю всё происходящее вокруг, наверное, так как ты, когда читаешь мои сообщения. Я не участвую в этом. А живу я только когда нахожусь рядом с тобой.
– Ну, ни фига себе. А чего ты раньше мне об этом не сказал, а только сейчас?
– А ты не спрашивал. А моя миссия помочь тебе соблюдать законы с наибольшей пользой и так выполнялась. Закон соблюден и польза несомненна.
– Жаль, что я раньше об этом не подумал. Сейчас могу сказать только одно – я не препятствую, даже не так, я хочу, чтоб ты был рядом со мной в любой момент, как только пожелаешь сам, не дожидаясь моего приглашения.
– Спасибо.
Энжи был действительно обрадован и уже намного веселее, хоть это и странно в отношении нематериальной субстанции звучит, заскользил по краю площадки, чтобы оценить их теперешнее положение.
– Да, осада основательная. Похоже, мы влипли здесь надолго.
– Ох, ты мой капитан. А что-нибудь ещё можешь предсказать. Как проскользнуть в игольное ушко, например. Или всё-таки я услышу от тебя, как мне договориться с этими дикарями? А то я начал подозревать, что они ещё и каннибалы. Чего иначе они с такой настойчивостью рвутся к моему телу?
– Надо ждать.
– Хороший совет. Вот только в данной ситуации я сдохну намного быстрее, чем осел или падишах. Ладно, не огорчайся, что не помог. Сам попробую. Я буду думать.
А думал Тём о том, что с огромной вероятностью создатель этого квеста, когда его прописывал, тоже вспоминал балладу Бернса. И неужто один любитель шотландской баллады не найдет логический ключ из мышеловки, спрятанный другим любителем этой баллады? Быть такого не может.
Глава 7
Игра в четыре руки, или мёд это очень странный предмет…
Ещё минут через пятнадцать Тём грустно пробормотал: «Нет, не работает… Логика! логика! Нет тут никакой логики, одно сплошное попадалово!»
И, всё ещё пребывая
