Песня на возрастающем ритме получалась радостная и торжественная. Тём начал испытывать внутренний подъём. Военный барабанщик я или где?
Как-то незаметно шум внизу понемногу стих. А вместо него, неожиданно для Тёма, в ритм отчетливо вписался ещё один звук. Не прекращая солировать, Тём рискнул глянуть вниз.
Его преследователи чинно сидели на корточках вокруг Указующего Перста. Стоял только шаман, он и тряс двумя, намертво закреплёнными на костяных ручках, птичьими черепами. Глазницы птиц были залиты чем-то красноватым, наверное, какой-то древесной смолой, а внутри черепушек в такт барабанному бою «шуршали» косточки, семена или галька. Ну ни чего себе маракасы у дедушки!
Тём ускорил темп, полностью отдавшись ритму. Шаман не отставал. Его соплеменники, начали раскачиваться, постепенно впадая в транс.
Ещё один проход и… всё! Ладони горели. Всё-таки сталь щита – это не кожа, натянутая на барабан.
– Энжи, мне послышалось, или проскочило какое-то очередное «дзинь»?
– Проскочило. Читай.
Вами получено достижение «Военный барабанщик 2»
Достижение добавляет 4 % боевого духа вашим соратникам в радиусе 50 метров.
Достижение добавляет 2 % уважения с шаманами Севера.
Если до этого оно составляло меньше 10 единиц, то вы так же получаете 10 единиц этой характеристики.
Сообщение понравилось. Сначала военные вожди, потом шаманы. Кто следующий – кенинг? А и не важно. И так…
– Хорошо!
Громко обо всём прочитанном резюмировал Тём. И тут же к удивлению норда, от подножья столба отозвалось эхо:
– Хорошо-то как!!
Тём свесил голову вниз и, встретившись глазами с поднявшим голову вверх шаманом, спросил у него:
– Так вы разговариваете по-нашему?
Говоря так, Тём имел ввиду обычный язык общения в Файролле. И уже сказав фразу, понял, что она прозвучала глуповато. Однако шаман его понял.
– И не только по-вашему. Я и с духом твоим могу поговорить.
– А чего раньше молчали?
– А о чем с тобой говорить было?
Мда, логично. Хоть и иронично. А он сам, гоняя по двору поросенка к рождественскому столу, стал бы прислушиваться к его протестующему хрюканью?
Старый пифэри тем временем решил наладить с беглецом дружеский диалог.
– Норд, тебя как зовут?
– Тём. А вас?
Старик ответил не сразу. Сначала он внимательно посмотрел в глаза Тёма. Потом перевел взгляд на хранителя, украдкой выглядывающего из-за спины норда. Тёму даже показалось, что сейчас шаман ему скажет: «А меня зовут Авас». Но не угадал.
– Зови меня, как зовешь в разговоре со своим духом. Стариком.
Тём покосился на Энжи и прошептал:
– Предатель!
– И ничего не предатель. Я с ним даже не разговаривал. Он сильнее меня, поэтому увидел то, что я ему не хотел говорить.
– Что скажешь Энжи по делам нашим? Раз ты уже курсе, что перестал быть видимым только для меня. Сначала принцесса, а теперь и этот мощный старик видят тебя насквозь.
– Да я знаю. Мне это не очень нравится, так как я уязвим, для тех, кто меня видит. И Мизуки, и Старик могут нанести мне вред.
Хранитель инстинктивно перебрался поближе к дальней стене.
Наблюдая за перемещением духа, Тём улыбнулся забавности ситуации. И кто кого хранит спрашивается? А и ладно. Старик, так Старик.
– Старик, а зачем вам было знать моё имя?
– Тём, слазь оттуда. Поговорим. Вместе ещё что-нибудь в четыре руки сыграем.
– Пока для меня вода в котле будет нагреваться, а подручные за специями домой сгоняют?
– Нет, мы тебя в племя примем. Это я как последний шаман пифэри тебе обещаю. Я не вру. Шаману врать нельзя, шаману можно верить. Слазь, Тёмочка.
– Ага. Варить ты Тёмочку не будешь. Ты Тёмочку зубами загрызешь.
– Чего ж ты такой недоверчивый. Людям надо больше доверять.
– Так то людям. А вы вроде как и не совсем люди. Мне рассказывали, что в блуднях с вашими предками не потусторонние духи, а фейри были замечены. Да и как раз люди о вас не очень тепло отзывались.
Тём вспомнил первую реакцию Дэвида и Куно на его решение сходить в посёлок к пифэри. А ещё норд отчетливо увидел, как шаман внизу скривился после его слов, как после кислицы.
– Плохие слова. Это тебе часом не тот охотник, который к нашему посёлку тебя провожал, рассказывал? Очень похоже на то, что у него язык во рту уже не помещается. Нужно укоротить.
И как это понимать? Куно в сговоре с шаманом и поставляет тому свежее мясо? Да нет. Бред. Теория всемирного заговора. А вот то, что пифэри замечательные следопыты, даже на каменистой почве прочитали их с охотником следы, намного больше похоже на правду.
– А разве это тайна, известная только одному охотнику? Про вас и Морские короли много знают.
Тём решил не подставлять охотника и перевести с него стрелки на дальнее побережье.
– Может быть и так.
Старик не стал развивать дальше эту не очень приятную для него тему.
– Забыли. Тебя прощаю только потому, что ты ещё не наш соплеменник.
Из-за спины норда подал голос хранитель, прошептав Тёму в ухо:
– Не поддавайся на уговоры и не спускайся вниз. Подожди, посиди, подумай. По ситуации я тебе скажу, что она очень не простая.
– А я тебе, друг мой Энжи, скажу намного больше. Это тот редкий случай, когда я с тобой абсолютно во всём согласен. Ситуация не просто не простая, она очень даже революционная. Низы не могут, а верхи не хотят. И что из этого получится пока трудно предвидеть. Хорошо, подождём.
Минут через пятнадцать Тём начал основательно подмерзать. Лето оно хоть и лето, но
