Что ни говори, а «MG 34» в чём-то лучше, чем «ручник» Дегтярёва «ДП-27». Патрон у «немца» сильнее, бьёт куда дальше и намного точнее. Лента с зарядами гораздо удобнее, чем круглый диск, крепившийся сверху. Правда, «фриц» тяжелей и капризней советской «машинки», да и дороже намного, но почему не взять на халяву, когда он лежит на земле просто так?
Однако время шло, но ничего не менялось. И те и другие попали в патовую ситуацию. Уцелевшие в бойне фашисты, а их осталось почти три десятка, лежали на виду у советских солдат и не могли двинуться с места. Только измени положение руки или ноги, как на кургане грохнет винтовка и в тебя вопьётся кусочек свинца.
Красноармейцы тоже не могли ничего предпринять. Из полноценной роты в сто восемьдесят человек, которая вчера пришла на этот рубеж, в живых оставалось всего восемнадцать. Причём только те, что сидели на верхушке холма. Те, кто находился в овраге, погибли от немецких гранат и огня пулемётов.
Из уцелевших бойцов двое лежали в беспамятстве: лейтенант, подстреленный в голову, и старшина, схлопотавший пулю в живот. Ещё четырнадцать получили ранения разной степени тяжести, но пока могли держать «трёхлинейку» в руках, и даже убивали фашистов, что шевелились внизу.
Невредимыми остались лишь два человека: рядовой и ефрейтор. Да и те миномётчики, чьи позиции находились позади вершины кургана. Расстреляв все снаряды, расчёты орудий взяли винтовки. Поднялись к пехотинцам. Встали в окопы и били врагов вместе со всеми.
Они пришли на помощь солдатам, когда огонь уже ослабел. Поэтому большинство остались в живых, а кое-кто даже избежал серьёзных ранений. Но что теперь делать, никто толком не знал.
Бойцов почти нет. Патроны и гранаты подходили к концу. Спускаться вниз за трофеями – значит нарваться на пулю фашистов, что притворяются мёртвыми. Отойти с данной позиции тоже никак невозможно.
Во-первых, перед боем их капитан отдал команду: «Ни шагу назад! Стоять до последнего!» А как уйдёшь из окопа без разрешения начальства? Указ за номером № 227 никто пока что не отменял.
Во-вторых, едва они спустятся с вершины кургана, как фашисты рванутся в атаку, а фрицев внизу ещё достаточно много. Наверняка их осталось значительно больше, чем уцелело советских солдат. К тому же они с «ручниками». Быстро догонят и пристрелят, как зайцев. Ведь отбиться во время отхода вряд ли удастся.
Два «максима» с собой не потащишь, нет ни здоровых людей, ни лент, набитых патронами. У «дегтярей» закончились полные диски, а зарядить их практически нечем. На каждого красноармейца остался только «винтарь» да две-три обоймы в придачу. Все гранаты и мины уже покидали в фашистов, вот тебе и весь арсенал. Воюй с ним, как получится.
Двигатель работал исключительно ровно, и мотоцикл шёл со скоростью не менее тридцати километров в час. Бойцы проехали почти сорок вёрст, и смотревший вперёд Олег увидел древний и сильно оплывший курган. Сержант отметил, насколько он поднимается над уровнем окружающей местности, и подумал, что это отличное место для размещения часовых.
С вершины маленькой горки степь видно на огромное расстояние в каждую сторону. Легко заметить приближение кого бы то ни было и приготовиться к встрече. Поставил внизу людей для проверки проезжих. Закинул один пулемёт на возвышенность, и мимо тебя мышь не проскочит. Тем более колонна фашистов.
Командир приказал Павлу затормозить. Вскочил на сиденье и оказался на своём привычном наблюдательном пункте. Навёл бинокль на макушку холма. Разглядел там строчку окопов, а в них несколько силуэтов в советских пилотках и гимнастёрках.
Земляные брустверы были сильно изгрызены пулями и сметёны с края траншей почти начисто. Сразу видно, что по ним стреляли из очень многих стволов. Ещё он заметил два пулемёта «максим» и несколько «ручников» Дегтярёва, направленных дулами вниз.
– Похоже, что наши бойцы остановили колонну, разбитую недавно танкистами, – сказал он напарнику. Ловко спрыгнул на землю и приказал: – Я пойду посмотрю, что там и как, а ты двигай потихоньку за мной.
Минут через пять сержант нашёл невысокий плоский пригорок. Осторожно поднялся на вершину бугра и, стараясь высовываться как можно меньше, огляделся по сторонам.
Впереди лежал ровный участок степи, по которому протянулся пыльный просёлок. Дорога шла вдоль большого оврага. Миновала подошву кургана и терялась далеко на востоке.
Возле древней могилы кочевников находились две огромные ямы. В каждой из них виднелось то, что осталось от взорванных грузовиков: гнутые рамы, обугленные колёса и почерневшие блоки моторов. Судя по тому, что все эти части легонько дымились, бой кончился не очень давно. Может быть, час или два назад.
Всё пространство между непримечательной горкой и извилистой балкой было изрыто воронками от множества мелких мин и гранат. Среди них в разных позах лежали сотни тел, одетых в грязно-зелёную фашистскую форму. Гимнастёрки и галифе стрелков были испачканы тёмными пятнами запёкшейся крови. Каски, винтовки и прочая амуниция валялась рядом с ними в пыли.
Никто из фрицев не шевелился, но это мало что значило. Захочешь жить, застынешь на месте, как мёртвый, и будешь лежать неподвижно до наступления ночи. Потом медленно тронешься с места и, стараясь двигаться совершенно бесшумно, направишься к ближайшим укрытиям. Например, к тому же оврагу, что тянется слева.
Олег перевёл бинокль на длинную балку. Напряг глаза и разглядел там остатки траншеи, вырытой вдоль вершины откоса, смотрящего на дорогу. Окоп на всём протяжении был разрушен взрывами немецких гранат. Тут и там лежали трупы десятков советских солдат. Олег насчитал их почти три десятка и понял, что здесь погиб целый взвод.
Тем раненым, что не могли стрелять по врагу и уходили с позиции, тоже досталось по полной программе. Видимо, часть «колотушек» перелетала окоп. Снаряды скатывались по склону оврага, попадали на дно, где и срабатывали. Множество осколков летело в разные стороны и убивало всех, кто встретится им на пути. Таких бедолаг оказалось больше десяти человек.
Олег вернулся назад. Рассказал Павлу о том, что увидел, и высказал своё мнение:
– Я думаю, не стоит нам ехать по просёлку вперёд. Вдоль него лежат сотни неподвижных фашистов, но нам неизвестно, сколько среди них осталось живых. Наверняка среди них найдётся фанатик, преданный бесноватому фюреру. Чего доброго он будет в сознании и решит прихватить с собой на тот свет меня и тебя.
Поэтому нужно свернуть с дороги в правую сторону. Отойти в степь на километр и объехать курган по дуге. Надеюсь, что, пока мы будем колесить по открытому месту, уцелевшие фрицы нас не увидят, а если всё же заметят, то не станут стрелять.
