«Похоже, что все-таки не полностью», — подумала Сати, решив, что собственный разум решил сыграть с ней злую шутку. Волосы Эвридики больше не казались ей лохматыми и взъерошенными, напротив, они были гладко уложены и разделены сбоку прямым пробором. Вместо бровей, напоминающих две черные щетки, были два аккуратных изгиба, превращающие лицо Эвридики из девочки-сорванца в элегантную юную леди.
Сати потрясла головой из стороны в сторону и вернула яблоко на место, не сводя глаз с Эвридики. Та заметила это, но лишь мило улыбнулась, словно все было в полном порядке.
— Президент Грейси сказал, что ты объяснишь мне все, — Сати решила нарушить молчание.
— Ах, да, — спохватилась Эвридика и соскользнула с кровати, при этом оказавшись чуть ли не на голову выше Сати.
— Почему ты меняешься? — нахмурилась Сати, почти злясь то ли на Эвридику, то ли на свое разыгравшееся воображение. — Ты была другой, когда вошла.
Вместо ответа, помощница Грейси взяла с журнального столика первую попавшуюся книгу и наугад раскрыла ее. Сати заметила родинку на ее щеке, которой — она могла поклясться — не было еще секунду назад.
Вдруг Эвридика, должно быть решившая довести Сати до инфаркта, с силой захлопнула книжку прямо перед ее носом. Сати зажмурилась от неожиданности, а когда открыла глаза, то едва не закричала от ужаса: перед ней, насмешливо улыбаясь, стояла ее собственная точная копия.
— Классно, правда? — произнесла Эвридика голосом Сати.
— Ты одаренная? — запоздало сообразила та.
— Как и ты. Иначе тебя здесь не было бы, — серые глаза собственной копии смотрели решительно и почти нагло.
— Ты гипнотизируешь меня? — Сати прикоснулась к ее лицу, чтобы проверить настоящее ли оно.
— Неа, — покачала головой Эвридика.
— Меняешь внешность, перевоплощаешься? — озвучила Сати еще одну догадку.
— Снова не угадала.
Очередная трансформация произошла так же быстро, как и все остальные. Не было ни ряби, бегущей по телу, ни пламени, ни искр, как в фантастических фильмах. Эвридика просто стала другой, быстро и не пыльно.
Теперь перед Сати стояла высокая женщина лет тридцати. Нос с горбинкой и волосы цвета воронова крыла делали ее похожей на злую колдунью из сказок. Вот только шоколадно-медовые глаза смотрели по-доброму, участливо.
— Все немного сложнее, Сати, — голос Эвридики оказался низким и бархатистым. — Я меняю мир вокруг себя. Представь, что мир состоит из бесконечного множества слоев. И в каждом слое я выгляжу иначе. Я тасую эти слои как карточные колоды, заставляя людей видеть меня по-другому. Понятно?
— Не очень, — честно ответила Сати. Но Эвридика ей определенно понравилась.
— Не страшно, — подмигнула она. — Пойдем знакомиться с Островом.
***
Сати думала, что они сразу попадут на берег, но за дверью каюты был вход в длинный телескопический трап. Эвридика бодро зашагала вперед, и девушке ничего не оставалось, как поспевать за ее шагами.
В рукаве гулял прохладный ветер, а на его белых, дрожащих от сквозняков стенах то и дело встречалась цифра «9».
— Что это значит? — спросила Сати, указывая на маркировку.
— Выход номер девять, — не оборачиваясь, ответила Эвридика.
— Раньше я никогда не видела одаренных взрослых, — от переполнявших ее эмоций Сати не могла молчать.
— Нас тут много таких, — хмыкнула Эвридика. — Присматриваем за малышней, вроде тебя.
Сати совсем не обиделась.
— Президент Грейси сказал… — начала было она, но Эвридика перебила ее:
— Роланд. Зови его просто Роланд, у нас так принято, ясно? Здесь все равны.
— Хорошо, — кивнула Сати, едва успевая за ней. — Роланд сказал, что каждый месяц сюда прибывает новая группа одаренных.
— Все верно.
— Тогда сколько же людей здесь живет? — поинтересовалась Сати. — Наверное несколько миллионов.
— Никогда не думала об этом, — Эвридика не обернулась. — Гораздо меньше.
Рукав заканчивался, и Сати уловила ощутимый привкус соли в воздухе. Океан был совсем близко.
— Роланд лично привозит одаренных?
— Ну что ты, конечно нет, — Эвридика пыталась совладать с черными волосами, в которых бушевал ветер. — В этот раз он вез… нечто ценное.
— Меня?
Вместо ответа Эвридика от души рассмеялась, отчего щеки Сати вспыхнули.
— По-моему у кого-то завышено чувство собственной важности, — заметила Эвридика, закончив смеяться. — Ничего, скоро это пройдет.
Сати промолчала. В голову ей снова пришло то самое “животное”, крики которого она слышала в глайдере. Она уже собиралась спросить об этом Эвридику, но в этот момент сильный порыв ветра ударил ей в лицо.
Трап закончился на идеально гладком песчаном пляже. Ни одного следа, ни одного изъяна не было на нем. Впереди простирался океан, сине-зеленый, до самого горизонта. Ветер, дувший в лицо, был свежим и соленым, и Сати с удовольствием вдохнула его полной грудью.
Желтое солнце медленно садилось в облачной дымке, и цвет песка от этого был золотым.
— Ты сможешь гулять здесь, сколько захочешь, — сказала Эвридика, ностальгически глядя вдаль. — Теперь все это твое.
Сати подняла с песка камешек и поразилась его идеальной форме.
— Здесь все такое… — она никак не могла подобрать нужное слово. Наверное, самым подходящим было “Правильное”.
Оглянувшись, она увидела тот самый глайдер, на борту которого она была еще пять минут назад. Глайдер мягко покачивался на волнах в гавани, окруженной длинными волнорезами.
За свою жизнь Сати частенько приходилось видеть глайдеры над Метрополем: их крылья, напоминающие орлиные, сверкали в небесах, вызывая трепетное ощущение восторга и благоговения. Но то, что Сати видела сейчас, больше напоминало жирного жука, что устало сложил свои лапки. К серому корпусу глайдера было подведено несколько трапов, которые словно пиявки безжалостно впивались в тело воздушного судна.
— Эээ, — протянула Сати несколько разочарованно.
— Не совсем то, что ты себе представляла, да? — улыбнулась Эвридика. — И тем не менее, так выглядит настоящий глайдер. А те, что все время кружат над Метрополем — не более, чем для отвода глаз. Было бы слишком глупо подвергать опасности настоящее судно с одаренными.
«И странными животными», — подумала Сати.
Солнце почти село, и пляж окрасился кроваво-алым.
— Нам пора, — сказала Эвридика, глядя на часы. — Не то опоздаем к ужину.
***
Вблизи город показался Сати далеко не таким роскошным, как с высоты. Первое, что бросалось в глаза — полуразрушенные здания небоскребов, что росли вдоль длинного, уходящего вдаль каменистого пляжа. Они как маяки или обелиски тянулись чередой, и исчезали где-то далеко впереди.
Было очевидно, что в этих зданиях давно никто не живет: выбитые стекла и искореженные конструкции производили угнетающее впечатление. По одной высотке и вовсе тянулась
