“Странный тип”, — подумала она.
“Не страннее, чем ты”, — сомнений не было: голос звучал в голове Сати. Мягкий и ненавязчивый, но определенной посторонний.
Девушка изумленно взглянула на Томаса, но тот лишь небрежно вскинул бровь, словно был не причем.
— Опять он за свое, — усмехнулся один из братьев.
Судя по всему, все в этой гостиной понимали, что происходит. Все, кроме Сати.
«Ты тоже считаешь, что у Роланда дурацкий шарф?» — очередная посторонняя мысль нахально вторглась в ее голову.
На лице Сати отразилась смесь удивления и негодования. А вот на лицах “коллег” появились улыбки.
Интересно, над новичками тут всегда сначала издеваются?
— Заканчивай, Томас, у девочки сейчас мозги вскипят, — подал голос медноволосый.
— Не сердись, Сати, — сказал то ли Рама, то ли Камал. — Томас может общаться непосредственно с сознанием человека.
— Что-то вроде двухсторонней телепатии, — добавил его брат.
Но Сати чувствовала себя униженной. Знакомство шло наперекосяк: сначала она грохнулась, как корова на льду, а теперь еще и этот придурок без спроса влез в ее голову. С каждой секундой обстановка на Острове нравилась ей все меньше и меньше.
Окинув компанию мрачным взглядом, Сати направилась к Роланду, который стоял поодаль и о чем-то разговаривал с Эвридикой.
— Простите, а когда я смогу поискать своего друга? — тихонько спросила она.
— Не так быстро, Сати, — Роланд одарил ее добродушным, но вместе с тем строгим взглядом. — Для начала осмотрись, войди в ритм. У тебя еще будет время.
Чего-то подобного Сати и ожидала. Хрен кому здесь было важно ее мнение. А Ойтуш между тем вероятно погибает где-нибудь в подземельях протекторианской тюрьмы.
Но возразить Сати не успела: ее запястье будто огнем обожгло. Отдернув руку, Сати заметила, что на ее коже теперь красовалась маленькая татуировка в виде лаврового венка.
Эвридика с индукционной машинкой в руках лишь пожала плечами. Дескать, извини, но так надо.
В Метрополе это был целый обряд. Когда ребенок узнавал о своей одаренности, он шел в протекторий, где его тестировали интуиты. После того, как дар подтверждался, юношу или девушку приглашали пройти процедуру нанесения штампа. Для большинства это был настоящий праздник.
Детям накалывали маленькую татуировку в виде лаврового венца — символа победителей. Каждый мог сам выбрать место для штампа, но у Сати забрали даже это право.
— Благодарю, Эвридика, ты можешь быть свободна, — спокойно распорядился Роланд. Женщина кивнула и направилась к лифту, покачивая широкими бедрами.
Слезы обиды выступили на глазах у Сати. Она с ненавистью смотрела на то на рисунок, то на лица других одаренных, что окружали ее.
— Здесь ничуть не лучше, чем в Метрополе! — в сердцах крикнула она.
— Здесь гораздо круче, вот увидишь, — попытался ободрить ее один из братьев. Кажется, Камал.
— Я хочу вернуться домой! — продолжала Сати.
— К мамочке и папочке? — насмешливо протянул Шин.
— Метрополь — это вонючий отстойник, — заметила Мегани, закончив вытирать лужу на кафельном полу. — Как можно хотеть вернуться туда?
“Ты хочешь вернуться из-за него, верно?” — голос Томаса гулко прозвучал в ее голове.
Это было уже слишком.
“С меня хватит”, — подумала Сати. — “Пошло оно все к черту”.
Первое слово-активатор уже готово было слететь с ее языка.
«Не смей», — мысленно предостерег ее Томас. Сати заметила, как он дернулся всем телом, наконец-то отлипая от своей колонны.
«Да пошел ты!» — Сати старалась думать как можно громче.
«Ты даже не представляешь, какой силой обладает Грейси. Считаешь, что он позволит тебе устроить взрыв?»
Сати заскрежетала зубами от бессильной злобы. Неожиданно перед ее внутренним взором возникло лицо Ойтуша. Здоровое, сияющее, совсем как в лучшие их времена. На мгновение Сати словно оказалась в их старом-добром химическом складе, услышала стук дождя, от которого протекала крыша, почувствовала запах булочек, которые она приносила им из школьной столовой… Эти ни с того ни с сего нагрянувшие воспоминания помогли Сати немного успокоиться и взять себя в руки. Все могло быть хуже, гораздо хуже.
Она могла быть изнасилованной Вигом Такером, могла до конца своих дней остаться сиделкой в их доме, где полоумная Лагуна издевалась бы над ней. Но она по-прежнему была жива и здорова. А это уже не мало.
Заметив, что интерес к ней несколько поубавился, Сати незаметно шмыгнула к лифту. Останавливать ее никто не стал: все равно бежать отсюда было некуда.
Девушка спустилась на пляж. Оставшись в одиночестве, она наконец-то дала волю слезам. Усевшись на плоский валун, Сати подставила лицо мокрому океанскому ветру. Волны с шумом накатывали на берег, пожирая песок, а от кровавого солнца, что совсем недавно растворилось в пучине, не осталось и следа.
Пути назад не было. По сути, его не было уже с момента ареста, но теперь татуировка, этот маленький рисунок на запястье, окончательно подвел черту под ее прошлой жизнью. Одаренные не всесильны, несмотря на свое могущество. Их место на Острове, это все знают. Сати никогда не вживят чип, а значит, она никогда не сможет устроиться на работу, пойти в магазин, проехать в метро. Завести детей.
Сканирующие дроны, коих тысячи в одном только Саото-Гане, никогда не опознают ее как элемент системы. У каждого есть свое место в этом мире, и теперь место Сати здесь.
Подул сильный ветер, и волны разыгрались не на шутку, но ей не хотелось возвращаться наверх. Замерзнув окончательно, девушка начала прогуливаться по пляжу, потирая застывшие руки. Темнее становилось с каждой секундой.
— Планируешь ночевать здесь? — окликнул Сати чей-то голос. К ней, кутаясь в плащ-дождевик, спешил Томас.
— Не знала, что ты умеешь разговаривать, — бросила она и направилась в противоположную сторону.
— Иногда приходится, — сказал он, догоняя. — Если хочешь замерзнуть, могу показать более простой способ.
Сати не ответила. Конечно, глупо было бегать по пляжу в преддверии ночи, но она все еще сердилась на парня.
— Ну хочешь, я извинюсь? — спросил Томас.
— Тебя послали вернуть меня? — спросила Сати, не оборачиваясь.
— Да нет. Всем плевать вообще-то, — сообщил Томас. — Как набегаешься и окончательно замерзнешь — сообщи мне.
Сати сообщила минуты через три.
— Здесь есть, куда еще пойти? — спросила она, позволяя накинуть дождевик на свою промокшую насквозь футболку.
— Есть одно местечко, — после секундного раздумья сказал Томас. — Но надо будет немного прогуляться.
Глава 9
К ужасу Сати, Томас направился прочь от обитаемой скалы, прямо к опустевшим небоскребам, которые с наступлением темноты выглядели еще более зловеще.
“Лучше бы я вернулась”, —
