— Ты говоришь о Дане? — догадалась Сати, на что женщина утвердительно покивала.
— Сколько же ей лет?
— Около сорока, — расплывчато ответила Эвридика. — Уроженцы Хаммацу очень долго остаются молодыми.
— Где проводятся все эти опыты? — спросила Сати.
— Между собой мы называем это место зона “Х”, — сказала Эвридика. — Там работают специально обученные одаренные, чьи способности необходимы для экспериментов. А Роланд Грейси лично контролирует всю эту контору.
— А затем отправляет своих монстров в Метрополь и другие города, — мрачно сказал Томас.
— Продает, — уточнила Эвридика. — Меркантильная сволочь. Продает напрямую протекторию.
Сати прислушалась к мелодичному пению птиц, которое совсем не соответствовало их разговору.
— С Сарасти будет то же самое? — спросила она.
Перед тем как ответить, Эвридика сделала большой глоток из миниатюрной фляжки на поясе.
— Было кое-что в чем Роланд Грейси сильно просчитался, — наконец сказала она. — Он попытался использовать вместо сырья талантливых одаренных…
9 лет назад
Первая партия была небольшая, человек пять. Больше всего Эвридике запомнилась маленькая девочка с невероятно яркими голубыми глазами, которые буквально светились на смуглом лице.
— Ты знаешь, зачем ты здесь, Сони? — мягко спросил президент Грейси, потирая одну ладонь о другую.
— Конечно, Роланд, — ответила та, пристально взглянув на сидящую рядом с президентом Дану Хатт. — И твою тайну тоже знаю.
Возможно, Эвридике показалось, но на безэмоциональном лице Даны впервые за все время их знакомства, мелькнула гримаса ненависти.
— Не бойся, я никому не скажу, — Сони Тао мило улыбнулась.
“Неужели у него рука поднимется?” — в смятении думала Эвридика, рассматривая Сони и других ребят, которые ждали в коридоре. Юные одаренные, которым суждено было стать чудовищными химерами…
Эвридика сделала все, что могла. Выкрала Сони из зоны “Х”, намереваясь лично отвезти обратно в Метрополь. Но все обернулось ужасной трагедией.
Сони Тао приготовила Острову прощальный подарок. Чудовищная инфразвуковая волна убила и покалечила тысячи одаренных, оказавшихся в тот день на пляже. Эвридику же Сони не тронула, привязавшись к ней за время знакомства.
Когда Роланд Грейси узнал, что натворила эта девочка, он испугался. Страх отчетливо читался на его побледневшем лице, в его ледяных глазах.
— Я зашел слишком далеко, — сказал он Эвридике. Это было первое и последнее проявление его слабости.
В тот же день все пятеро одаренных детей были убиты во сне, а проект “Аниматус” вскоре вернулся к старым добрым психбольным…
— Так значит, это была Сони Тао, — улыбка Томаса была пронизана болью. — Одаренная, которая уничтожила небоскребы на пляже.
— Ты знал ее? — удивилась Эвридика.
— Судьба имеет паршивое чувство юмора, — ответил Том. — Это именно она уговорила меня развивать свои способности, не замыкаться в себе.
Сати промолчала, наверное, просто устала удивляться всем этим вещам.
— С тех пор я была уверена, что подобного больше никогда не повторится, что Роланд больше не посмеет…
— Ты говоришь о Сарасти, верно? — сказал Томас.
— Из протектория поступил заказ на нового аниматуса: более сильного, мощного и неуязвимого, чем когда-либо. Сарасти Розвели — идеальный претендент на эту должность. Если Роланду удастся сделать с ней то, что он задумал, Метрополь ждет большая напасть.
— Она и больная, и одаренная, — произнесла Сати, припоминая поведение девочки и ее взгляд сквозь непроницаемое стекло.
— Кстати, одаренность точно так же обуславливается геном, — заметила Эвридика. — Он не наследуется, точнее, мы так и не смогли установить, что на это влияет, но факт остается фактом: человек вместе с душой теряет свою одаренность.
— Становится обычным? — приподнял брови Томас.
— Да. Одаренность — это не физическое свойство, как многие утверждают. Это свойство души.
— Свойство души… — повторил Томас, — Сони говорила точно так же.
— Она была очень мудрой для ребенка, — Эвридика покачала головой. — Мне жаль, так жаль, что все случилось именно…
Женщина умолкла, так и недоговорив. В зимний сад вошло двое людей, судя по всему, влюбленная парочка.
Томас и Сати оглянулись на них, а когда повернулись обратно, вместо Эвридики перед ними сидела молодая студентка с веснушками и светлыми волосами, забранными в высокий хвост.
— Спасибо, что поделилась с нами, — искренне сказала Сати.
— На свой страх и риск, — выпивка действовала на нее, и глаза студентки уже сбежались в кучу.
— Мы придумаем как остановить его, — негромко добавила Сати, когда парочка прошла мимо.
— Это невозможно, — Эвридика покачала головой. — Если Сарасти не удастся уговорить, он возьмет ее душу силой.
— В чем разница? — спросил Том. — Не все ли равно, ведь человек в любом случае умрет.
— Ген, отданный добровольно, более стабилен, чем изъятый насильно, — покачала головой Эвридика.
Сати почувствовала, что сестра Ойтуша привязалась к девочке, даже такой странной и дикой, как эта Сарасти Розвели. Должно быть, она видела в ней Сони Тао, или же причина была в чем-то другом.
Дольше в зимнем саду оставаться было небезопасно, и троица разошлась по своим делам.
***
В доме было темно. Эрика ждала мужа и, не зажигая свет, нервно бродила по комнате, кусая ногти. Они переехали сюда из отсека после рождения ребенка. В этой квартире было гораздо просторнее, а на одной из стен, вместо окна был панорамный дисплей. Сейчас он был отключен, и лишь световые пятна лениво плыли по нему, словно какие-нибудь простейшие под микроскопом.
А вот и он: Марк вернулся с работы.
— У меня новость для тебя, — сходу начала Эрика, подлетая к мужу. — Я беременна.
Она внимательно смотрела в его глаза, чтобы не пропустить первое, самое главное впечатление. К ее счастью, это была искренняя радость.
— Провидцы сказали, возможность одаренности семьдесят-восемьдесят процентов…
— Так мало? — Марк вскинул брови и прислонился к барной стойке. Цифры его не убедили, тогда Эрика решила попробовать другой вариант.
— В центре планирования мне составили его портрет. Вот смотри, — женщина загрузила на дисплей изображение щекастого мальчугана.
— Это в десять лет, а вот это, — изображение поменялось, — В двадцать.
— Похож на меня, — улыбка тронула уставшее лицо Марка. На него смотрел молодой человек с голубыми глазами и вьющимися волосами, спадающими на плечи. — Но семьдесят процентов, Эрика!
— Ты предлагаешь прервать беременность? — холодно произнесла женщина, зная, что после увиденного муж ни за что не согласится на это.
— У нас уже есть один ребенок! — Марк нервно налил себе воды в стакан. — Это
