Люди за столом задумчиво переглянулись.
— Как мы попадем туда? — спросила Карен.
— Вариант только один: позаимствовать батискаф, который перевозит одаренных, — глава сопротивления скрестил руки на груди.
— Позаимствовать? Минутку, — забеспокоился Ойтуш, — Что ты имеешь в виду, Айзек?
— Мы отправимся туда. Все шестеро, — ответил киборг.
— Но зачем? Пойдем войной на одаренных? — Ойтуш переборщил с мимикой, и раны на его лице вновь начали ныть.
— Для начала соберем информацию, офицер Эвери, — сухо отозвался Айзек. — Не забывай о проекте “Х”, об аниматусах, которых выращивают эти засранцы.
Но Ойтуш не верил ему. Айзек явно что-то задумал, иначе зачем ему интересоваться системой шлюзов.
Словно прочитав мысли Ойтуша, киборг примирительно добавил:
— Твоя подруга не пострадает, Ойтуш. Даю слово.
Парень невольно встретился взглядом с Карен. “Надо будет поблагодарить ее за нож”, — подумал он.
— Как поступим с провидцами? — поинтересовался Протон. — Они наверняка узнают о нашем плане заранее.
— Будем действовать по обстоятельствам, — расплывчато ответил Айзек. Еще больше Ойтушу не понравилось то, что после собрания он велел Торе и Захарии остаться для беседы с глазу на глаз.
— Как ты думаешь, что он затевает? — спросил он у Карен.
Но девушка смотрела куда-то мимо него.
— Карен?
— Что? Ой, прости, — она потерла усталые глаза, — Я просто валюсь с ног.
До Ойтуша только сейчас начало доходить, что пока он валялся под дождем, ловя инсайты, кое-кто в подземке мог места себе не находить.
— Прости, что заставил тебя волноваться, — произнес он. — И спасибо за нож.
— Нож? — Карен непонимающе уставилась на него.
— Да, я нашел его у себя в кармане, — пояснил Ойтуш. — И засадил этому ублюдку…
Тут он осекся, сообразив, что это был не Катокин.
— В чем дело?
— Айзек казнил не того солдата, — негромко произнес Ойтуш. — Лазутчик все еще в подземке.
— Ты уверен? — Карен нахмурила обожженные огнем от зажигалки брови.
— Более чем, — кивнул Ойтуш. — Но это неважно сейчас… Иди отдохни.
— Да, пожалуй, — Карен обессиленно выдохнула и по привычке начала хлопать себя по карманам в поисках пачки сигарет.
Ойтуш покачал головой, и положил свои руки поверх ее, смуглых и жилистых.
— Не надо, — сказал он в ответ на ее немой вопрос.
— Это тебе… не надо, — смутилась Карен.
Только сейчас Ойтуш понял, о чем говорил ему Томб Ситис. Карен была влюблена в него, это было написано на ее лице.
— Где ты живешь, Карен? — спросил он, по-прежнему не выпуская ее руки.
— С Эвелин, возле теплиц, — девушка неопределенно мотнула головой в сторону.
— Пойдем, я провожу тебя, — не предложил, а поставил перед фактом Ойтуш.
— Я сама дойду, — неожиданно дерзко огрызнулась Гравано, но парень лишь крепче сжал ее запястья.
В эту минуту он не думал ни о ком, кроме Карен. Она была в его руках, и он не собирался ее отпускать.
— Я уже сказал тебе спасибо? — шепнул он, наклоняясь совсем близко к ее лицу. Не накрашенная, веснушчатая, с искусанными пухлыми губами — она была идеальна для него.
— Не помню, — ответила Карен, выдерживая его взгляд.
— Спасибо, — Ойтуш поцеловал ее губы, долго и с наслаждением.
Умерев и воскреснув в очередной раз, он понял одну простую истину: все впустую, если не умеешь наслаждаться моментом.
***
На этот раз встреча должна была состояться в самом здании протектория. Несмотря на середину осени, на улице было тепло и очень влажно, однако внутри это серой неприступной громады царила прохлада. Мистер Номи шел, прихрамывая на изувеченную ногу. Каким же надо быть идиотом, чтобы дать этому выродку покалечить себя? В подземке ему приходилось все время притворяться и едва ли не галопом скакать перед Айзеком и его сворой, но здесь можно было немного пощадить себя.
К тому же сейчас амплуа страдальца будет как никогда впору мистеру Номи. Обадайя наверняка собирается устроить разнос, так может быть, вид калеки несколько смягчит его.
Сияющий мистер Лонг с неизменной чашечкой кофе в руках вышел к нему навстречу. Рядом с ним важно шагал мальчик лет восьми в идеально сидящей форме группы дознания.
— Привет, привет, — сказал Обадайя, улыбаясь Номи, словно старому приятелю. — Чем порадуешь?
— У меня есть хорошие новости, — Номи почувствовал, как во рту его пересохло.
— Ойтуш Эвери мертв?
— Нет, — парень опустил глаза, не в силах выдерживать сумасшедшего взгляда абсолютно черных глаз Обадайи.
— А почему? — участливо поинтересовался тот.
— Я не смог убить его. Он оказался слишком живучим. Взгляните, что он сделал с моей ногой…
— Мне плевать на тебя! — неожиданно крикнул Лонг, срывая голос. — Я могу приказать, и тебе вырвут язык прямо сейчас!
Его высокий голос эхом разнесся по залу и темным коридорами протектория. Несколько служителей в длинных плащах обернулось. Больше всего на свете мистеру Номи хотелось провалиться сквозь землю, но все, что он мог, это проклинать себя за эту сделку с протекторием, которая оказалась ему не по зубам.
— Мне позвать карателей? — поинтересовался мальчик в форме.
— Не надо, Ройсс, я пошутил, — сказал Лонг, продолжая сжигать несчастного посетителя взглядом. — Дадим Номи еще один шанс. Что скажешь, мистер Двуликий?
Обадайя невероятно гордился собой, придумав это прозвище, но он вовсе не был оригинальным. Как только не называли человека, чье лицо было наполовину парализовано. «Мистер Двуликий» звучало не так оскорбительно, как, например, паралитик или урод, но все же напоминала Торе Матиасу о своем врожденном недостатке.
— Я убью Ойтуша, обещаю, — сказал он, снова встречаясь взглядом с черными глазами.
— Вот и славно, — тот снова приторно улыбнулся и отхлебнул уже остывший кофе. — Так что за новость ты нам принес?
— Айзек собирается на Остров, — сказал Тора.
— Так, так, это интересно. И когда?
— Когда я достану ему сведения о морских беспилотниках.
— Через неделю с мыса Дьявольские врата отправляется судно «Вектор» с тремя батискафами. Они повезут сырье, — отозвался Лидо Ройсс. Рядом с Обадайей он напоминал собачонку на поводке, готовую выполнить любую команду.
— Просто отлично! — хлопнул в ладоши Обадайя, разбрызгивая черную жидкость из чашки. — Скорми Айзеку эти новости, и ровно через неделю мы будем ждать их во всеоружии.
— А наша сделка? — напомнил Номи-Тора.
— Да, да. Ты сможешь отправиться тем же рейсом. Если выполнишь все условия до конца.
Обадайя и Ройсс ушли,
