С самого детства он завидовал своему брату, одаренному, чей феноменальный ум щелкал самые сложные задачи, как орешки. Это Захарии всегда было предназначено отправиться на Остров, а не ему. Что ж, теперь он с удовольствием посмотрит на то, как его маленькое тщедушное тельце пойдет на дно.
Вернувшись на станцию, Тора сразу же направился в медблок. Надо было извлечь чип и перебинтовать бедро, пока оно снова не начало кровоточить. Черт, этому ублюдку Лонгу надо было встретиться именно сегодня! Пришлось вкалывать себе транквилизаторы, чтобы хоть как-то ходить. Но сейчас их действие уже подходило к концу, и Тора еле плелся, волоча ногу за собой. Если кто-то увидит его в таком состоянии — вопросов не избежать.
В медицинском блоке было пусто. Парень в изнеможении плюхнулся на кушетку. Его рубашка насквозь пропиталась потом, волосы на голове взмокли и растрепались. Содрав с себя штанину, он обнаружил, что нога знатно опухла — заживление шло гораздо медленнее, чем он предполагал. Ну еще бы, ведь этот урод всадил нож почти до самого основания.
Но прежде всего нужно было извлечь пиратский чип. Приставив к шее небольшое устройство, напоминающее шприц-ручку, Тора приготовился испытать боль. Секунда — и крошечный микропроцессор звякнул о стенки капсулы. Парень швырнул его в контейнер для бытовых отходов и измученно закрыл глаза.
Капелька крови вытекла из носа Торы. Еще штук десять таких операций, и он точно наградит себя раком мозга.
— Что с тобой? — прозвучал за спиной чей-то удивленный голос. Это была Карен Гравано.
Недоверчиво хмурясь, девушка стояла в дверях медицинского блока.
— Был на задании Айзека, — как можно более равнодушно ответил парень. — Не поможешь мне?
Карен аккуратно наклеила пластырь поверх раневого канала.
— Почему ты не позвал Захарию? — спросила она.
— У него дел сейчас по горло, как и у всех. Кстати, а ты зачем приходила? — поинтересовался Тора.
— Нужны были таблетки от головы, — соврала Карен. Тут взгляд ее упал на бедро Торы, наспех прикрытое тряпками. — Черт возьми, а это еще что?!
Глаза Торы полыхнули стальным блеском. Лучше всего было убить ее прямо здесь, а тело выкинуть в утилизатор. Однако, в таком состоянии он вряд ли справился бы с одним из лучших бойцов личного состава.
— В нулевых районах все еще полно отморозков, — ответил Тора, показывая рану. — Отморозков, вооруженных гвоздезабивными пистолетами.
— Что ты там делал? — Карен явно заподозрила неладное.
— По заданию Айзека, я же сказал, — еще один вопрос, и ему действительно придется перерезать ей горло.
Карен кивнула, но Тора мог поклясться, что она не поверила ему. Да и кого он пытался обмануть? Гравано вовсе не походила на наивную девчонку, которой можно навешать лапшу на уши. Но вопреки всему, на лице девушки отразилось вполне искреннее сочувствие.
— Давай я помогу тебе обработать рану, — предложила она.
Глава 23
Разговор с Эвридикой не остался незамеченным. И ее, и Томаса настолько завалили работой, что ни о каком свободном времени и уж точно о вылазке в “зону Х” не было и речи. Сати по инерции продолжала ходить на пары, ожидая, что вот-вот на ее плечо ляжет холеная рука Роланда Грейси, а он сам предложит ей “немного прогуляться”. Интересно, тех одаренных, которые стремятся прыгнуть выше головы, тоже превращают в аниматусов?
Все очарование Острова было потеряно для Сати безвозвратно. Теперь вместо головокружительных закатов она смотрела в небо над бухтой, за скалистыми грядами которой, как заверил ее Томас, иногда можно было увидеть свечение. Она больше не могла насладиться умиротворяющей тишиной коридоров: Сати все время казалось, что она слышит приглушенные крики, доносящиеся из подвала. А по ночам девушку мучили кошмары, в которых маленькая Сони Тао одним лишь взглядом превращала в пыль тысячи одаренных, живущих на Острове.
Эти последние несколько недель стали для Сати Лаллеман погружением в ад. Но преисподняя была еще впереди.
Следующее воскресенье был волнительным днем: на Остров прибывала новая партия одаренных. Именно сегодня Томас и Сати условились встретиться после завтрака в зимнем саду, но в последний момент Томасу велели присоединиться к встречающим. Шестерых новичков необходимо было забрать из кают, провести краткий инструктаж, в общем — сделать все то, что когда-то делали с Сати.
Ровно в полдень Том, Эвридика, профессор Фриз и еще трое учителей исчезли в телескопических трапах причалившего глайдера. Сати не видела как он садился: был сильный туман, и когда девушка выглянула в окно в обеденном зале, очертания воздушного судна уже виднелись на причале.
Надев дождевик поверх полюбившейся толстовки, она вышла на пляж: все-таки интересно было, что за подростков привезли на этот раз.
Когда Сати приблизилась к глайдеру, пятеро ребят уже сгрудились около Эвридики, демонстрирующей чудеса перевоплощения. Все же одаренность мисс Эвери была достаточно уникальной и в меру эффектной, чтобы пустить пыль в глаза дерзким новичкам, привыкшим считать себя звездами. Почти все они вели себя нарочито развязно, говорили громко и с жаром обсуждали детали полета.
Сати невольно вспомнила себя в свой первый день на Острове: новая жизнь, скорее, пугала ее, чем манила новыми возможностями.
— У вас каюта с кондиционером была? Я так запарилась, — темнокожая девушка с кудряшками недовольно надула губы. — Мне сказали, что это лучший глайдер, неужели у всех так?
— Расслабься, Грета, обратно не скоро полетишь, — высокий качок положил руку ей на плечо, которую девушка тут же смахнула.
— Точнее, никогда, — добавил парень, напомнивший Сати Олли Бревика из ее класса.
— Здесь что, “Око” не работает”?! — возмутилась высокая блондинка, перезагружая свой визор, — Я обещала родителям позвонить, когда доберемся.
— Мы пользуемся другой системой, локальной, — спокойно пояснила Эвридика.
— Вот подстава!
Последним из трапа показался Томас вместе с высоким нескладным парнем с длинными как у паука конечностями. Увидев его, некоторые из подростков насмешливо фыркнули.
— Теперь все в сборе, — Эвридика еще раз пересчитала детей. — За мной!
Томас выглядел мрачным словно туча, должно быть, новичок завалил его вопросами.
— Ты как? — негромко спросила его Сати, направляясь вслед за всеми.
— Задолбался, — честно ответил Том. — Но этот, — он кивнул на “паука”, — Тот еще кадр.
Сати взглянула на затылок идущего впереди парня: интересно, чем же он так довел Томаса?
— Как тебя зовут? — спросила она догоняя.
— Мелвин, —
