А эти двое остались и наверняка по-своему счастливы. Даже к близости «странного леса» притерпелись, ведь здесь они – дома.
Всё это справедливо при условии, конечно, что старик и старуха – действительно местные уроженцы, а не специально обученные и поставленные на вахту люди. Но до какой же степени агентам нужно проникнуться важностью задания, чтобы согласиться на всю жизнь застрять… на «перевалочном пункте»?..
– В моей жизни произошёл перелом, – нашёл я наконец слова, и решился продолжить, – иначе я бы не сорвался с насиженного места, не покинул привычную для меня среду обитания, где явился в этот мир, где рос, учился и до недавнего времени работал. Несмотря на то что далеко не всем был доволен в своей жизни.
– Покажь мне всем довольного, – пробормотал Макарыч, – поди такого сыщи.
Я сделал паузу, обдумывая, стоит ли в свою очередь комментировать этот комментарий, но счёл разумным не отвлекаться на боковые рассуждения.
– Причина, заставившая меня рвануть в никуда в поиске неведомо чего, явилась ко мне во снах. Я вроде как… – опять я запнулся, но совсем чуть-чуть, а-а, гулять так гулять, стрелять так стрелять, – начал слышать голоса, и они предупреждали меня об опасности. О том, что грядёт что-то нехорошее. Они передали мне предчувствие. Я превратился в подобие приёмника, ловящего тревожные волны, исходящие отсюда, – решившись на откровение, я постарался как мог упростить, облечь в форму, доступную пониманию собеседника. – Пойми, Макарыч, я сюда не просто так добрался, меня вёл зов, и на самом деле мне надо не обратно удирать, а именно туда, идти в черноту, как ты выразился… В самое, так сказать, пекло! Хотя, честно признаюсь, то, от чего ты меня спас, рождает сомнение и страх, я спрашиваю себя, а стоит ли с этим связываться. – Я снова замолчал, выдохнул шумно и завершил признание: – У-уф! Но придётся идти вперёд, раз уж вообще в это влез. Заварил кашу, буду теперь расхлёбывать.
– Голоса-а-а… – протянул выслушавший Макарыч. – Кто б другой сказал, парень, что ты спятил…
Он посмотрел на меня раздумчиво, оценивающе, и я ответил твёрдым взглядом, не опустил глаза.
– Ан я-то ведаю, оттуда лучится настоящая невидаль… Сны это да-а, эт мне знакомо, – признался старик, – похоже на то, что ты описал, правда, никаких голосов не слыхал наяву, но боязной тревогой пробирает… Дык это здесь, где быль и небыль покуда порознь, в приграничной полосе, только изредка боками трутся… Чего там творится в самой черноте, даже представить страшно. Ну, ты и сам видал, малость коснулся…
– Может, я иду на верную смерть, но значит, – я не постеснялся произнести это пафосно, с выражением, – так мне предначертано! Каждому суждено умереть в некий час, и никто в свой час не избегнет кончины. Мне пора. Только об одном прошу, – сказал я и поднялся с лавки, – бабуле своей скажи, что я уехал обратно в город. Пообещал, мол, если что, как-нибудь с добрым визитом к вам ещё нагрянуть…
Огорчать добрую Галину не хотелось категорически, пускай она и не похожа совсем на мою незабвенную бабушку.
– Постой! – Макарыч тоже поднялся из-за стола и удивил меня – сильно, неожиданно. – Не гоношись, вместе пойдём. Проведу тебя через границу, сам назад поверну, а там катись на все стороны. Жалко тя, молодой совсем, но разубеждать не мне… Ежели сам себя не разубедишь, никому другому то не под силу. Ты ж туды всё едино полезешь, дык хоть подсоблю на первом шаге не сковырнуться.
– Через границу проведёшь? – уточнил я. – Ты знаешь, где она точно пролегает?
– Куды ж мне от неё деваться-то было, – пробурчал старик, подошёл к двери чулана и открыл её.
– Ну пошли, – согласился я лаконично.
От растерянности я пока ещё не осознал, какой подарок получил, и «спасибо» не прозвучало.
Однако, в натуре, будет досадно, если даже толком-то в искомую жуть не влезу, не занырну с головой, а на подступах где-нибудь полягу, и на том бесславно закруглится странный мой вояж.
И да, вдруг старик всё-таки уполномоченный вахтёр, поставленный здесь «держать и не пущать», то он же меня и положит выстрелом в спину и прикопает под лиственницей или ёлочкой. Разок пожалел дурака, вытащил, но жалости не напасёшься на упорного докторишку, вообразившегося себя годным в спасители мира.
Обретение. Маэстро
P. S. Ничего не зря!..
Универсальный текст для постскриптума любой истории жизни…Иной раз идёшь и не замечаешь, как много осталось позади. А потом в какой-то миг оглянешься – и будто проснулся! Осознаешь, сколько всего повидал и пережил. Но уже в следующий миг продолжится путь, как ни в чём не бывало шагнёшь, глядя вперёд.
И вправду, зачем задумываться над несбывшимся? Копаться в прошлом, искать в нём ответы на давно забытые вопросы… Сущность человека устроена таким образом, что всегда находит новые и новые вопросы, и для них требуется искать новые ответы, и в старых дилеммах более нет надобности страннику, блестящей искоркой исчезающему в будущем. Лучше просто идти, не оборачиваясь бо́льшую часть пути, чтобы создавать иллюзию движения, фантом некоего смысла во всём том бреду, который творится вокруг…
Я отмечал свой день рождения в одиночестве. «Happy birthday», следующий после отпразднованного летом девяносто восьмого. Того самого, перед уходом на вокзал и поездкой в стиле «хомо вояджер», как герой «Аз победиши», в поиске настроя для смены среды обитания.
В тот день с утра я пробудился, продолжил ходку, как обычно, и небо, помнится, было грустное и лёгкое, светлого на удивление цвета. Через какое-то время нечто смутно колыхнулось в памяти, и я, поднапрягшись, вспомнил-таки, что за дата. Миновал почти год с той поры, когда я навсегда поставил крест на прежней жизни, и тридцать три плюс один – после того, как мои глаза впервые увидели свет в этой жизни.
Да уж, в отчуждённом мире не было ни торта, ни пиццы, ни поздравлений, и мне даже как-то не верилось, что в натуре – день рождения. Но к тому моменту имел определяющее значение как раз «плюс один», проведённый в Зоне, а не все предыдущие. Поэтому зарубку в памяти я всё же поставил: запомнил цвет неба в качестве подарка к годовщине…
Несколько месяцев спустя наступила вторая зима. Вторая, которую я встретил в Отчуждении. Первую я едва пережил и о приближении ещё одной старался не думать, однако она, зар-раза, в итоге неизбежно грянула. Я ещё держался за счёт припасов, которые нашёл весной девяносто девятого на армейском складе. Случайно в руинах наткнулся на подземный ход, а спустившись, обнаружил настоящий бункер в несколько этажей, наполненный всякой всячиной. Food, drink, weapon, ammo, health – полный набор. Сокровища были надёжно защищены
