В такой вот манере беседуя, мы приближались к замку. А вот и он… Подойдя к воротам и никого не обнаружив, я принюхался и от души пнул створку ворот. Они пискнули и резко распахнулись.
— Можно было и повежливее — усмехнулся ортанин. Я махнул рукой.
— Кто там припёрся? — послышался чей-то заспанный голос. Из башенки у ворот высунулась рогатая медвежья башка. Она осмотрела нас и фыркнула; показалась лапа. Почесав себя за ухом, "медведь" продолжил:
— Чего надо?
— Зови начальство! — уверенно произнёс ортанин. — Побеседовать нужно.
— Ну, позвать-то можно — ухмыльнулся "медведь" — только вы уверены, что оно вам нужно?
— А это уже не твоё дело — осадил его ортанин. — Зови давай.
"Медведь" зевнул, продемонстрировав на удивление мелкие зубы, пожал плечами и снова исчез в башенке.
— Сейчас будет… — донеслось изнутри.
— Н-да, распустилась охрана… — заметил я. За воротами закрутился смерчик, поднимая пыль и песок с каменной мостовой. Через пару секунд из этого сора сложилось грубо слепленное лицо без ушей.
— Смотри-ка, кто пожаловал… — глухо произнесло оно. — Пустотники… Или как вас там сейчас называют? Коллекционеры?
— Этот уже посерьёзнее — заметил я, обращаясь к ортанину. Тот кивнул.
— Именно — согласился он с демоном. — Мы сюда пришли по хорошему, поговорить, но, если хотите, можем и по плохому.
— Не вижу пользы — буркнуло песочное лицо. — Только ослаблять клан. Без потерь всё равно не обойдётся… Чего именно вам надо?
— Ну, мы навещаем историческую родину, а поскольку здесь впервые, решили взять проводника.
— Проводника, говорите? — переспросило лицо, а затем разразилось скрежещущим смехом. — Смешно, но вы попали именно туда, куда нужно… Хотя на таких клиентов мы никак не рассчитывали…
Оно снова засмеялось. Мы с ортанином переглянулись.
— По-моему, я чего-то не понял — заметил я.
— Думаете, у нас здесь бандитский клан, воспользовавшийся прорывом и оккупировавший кусочек мидгарда? — ухмыльнулось лицо. — Хе… Ну, когда-то так и было, но сейчас у нас лицензированая Перекрёстком турфирма. Могу даже свидетельство показать…
— Турфирма?! — в один голос произнесли мы с ортанином. Демон снова заржал.
— Сюрприз, сюрприз! Мы вполне официально устраиваем экскурсии по этому миру. Клиенты наши, конечно, все из Пределов, но можем и вам помочь… В качестве рекламной акции — даже бесплатно.
Мы с ортанином стояли с отвисшими челюстями и не знали, что сказать.
— В общем, погодите чуток. Подберём вам экскурсовода… Только в замок не заходите, уж будьте так добры, а то собьёте нам все настройки.
Лицо рассыпалось, и я покачал головой.
— Дожили…
Ортанин согласно кивнул. Больше слов ни у кого из нас не нашлось, так что мы достали из рюкзаков стулья, сели на них, и принялись ждать, погрузившись каждый в свои мысли. Рядом снова возник демон, на этот раз, похоже, другой; я поднял взгляд… и челюсть у меня отвисла ещё сильнее, чем в прошлый раз.
— Я была уверена, что мы ещё встретимся! — радостно завопила суккуба.
— А ты… что… здесь делаешь? — сумел-таки выговорить я. Не может быть, блин!..
— Работаю, естественно. Как я рада-а…
Она оказалась рядом, прижалась ко мне, свалив на землю, и страстно поцеловала. Затем повторила почти то же самое с ортанином, дезориентированым достаточно, чтобы не успеть среагировать.
— Это то, что я думаю? — выговорил он, когда суккуба оторвалась от его губ. — Та самая?
Я кивнул.
— Меня назначили вашим экскурсоводом! — между тем, жизнерадостно заявила суккуба. — С чего начнём?
— С самого начала… — пробормотал я.
Её история оказалась очень простой. Изгнание Митрофаныча выбросило её совсем не в тот мир Пределов, в котором она проживала; в принципе, так обычно и бывает. Но, что имеет значение — как раз в этом мире размещалась цитадель здешнего клана, который в связи с нехваткой персонала набирал сотрудников с опытом обитания в мидгарде. Она и завербовалась… Не, бывают же такие совпадения! Хотя, с хаотитами теория вероятности не работает… Впрочем, именно её нам прислали не случайно — она сама вызвалась, когда узнала, что нужно сопровождать пару Коллекционеров. Как она заявила, "я была уверена, что это ты!"… Выслушав всё это, мы с ортанином расспросили её насчёт того, насколько хорошо она знает планету. По её словам, за прошедший здесь год она успела основательно изучить планету и её историю. Ну, если вспомнить наши прогулки — вполне возможно… Тем более что она, по её словам, как раз рассказывала туристам про вторжение и битвы с Пустотниками. В конечном итоге мы решили, что суккуба нам пригодится, и двинулись за Арваниэлью.
Завидев метаморфу, суккуба кинулась было и к ней, видимо, желая снова повторить поцелуй, и даже начала менять облик, но затем остановилась и как-то растерянно поздоровалась. Арваниель вежливо поздоровалась в ответ и заметила:
— Вот, значит, кто у нас экскурсовод… Вы что, уже были знакомы?
Я вздохнул, а вот суккуба энергично кивнула и тут же начала пересказывать историю нашей встречи. Арваниэль улыбалась, но на душе у меня было неспокойно… Ортанин тоже улыбнулся, но смущённо, и понимающе похлопал меня по спине.
— Надо же… — покачала головой Арваниэль. — Могут быть и у демона с Коллекционером хорошие отношения…
— А ночью мы… — начала была суккуба, и я поспешно ответил:
— Ну, я же говорил, я специализируюсь на инферналах, и хаотитов не трогаю, если они сами не нападают.
Ортанин усмехнулся в кулак; я сделал вид, что не заметил.
— Кстати — продолжил я, обращаясь на этот раз к суккубе — ты именем так и не обзавелась?
— Обзавелась — ответила она, обрывая рассказ (уф!). — Меня сейчас Серваной зовут.
— Вот и чудненько, значит, Сервана… Мы тут хотели выяснить, действительно ли Коллекционеры происходят из этого мира.
— Из этого — подтвердила она. — Я поэтому и сама историей так заинтересовалась…
— Значит, можно считать, что наша экскурсия окончена? — спросил я у ортанина. Он и Арваниэль отрицательно замотали головами.
— Нам нужны доказательства — заметил он. Повернулся к суккубе. — Можешь отвести нас к исследовательскому центру, где создавали Пустотников?
— Легко. Но это не очень-то близко…
— Сколько в километрах? — поинтересовался я.
— Около шестисот. На соседнем континенте.
— Что будем делать? — спросила Арваниэль. У ортанина; я снова вздохнул. Вот невезуха…
— Я предусмотрел подобное — улыбнулся он и снял рюкзак. Расстегнул и стал доставать из него… как я и думал. Большой ковёр-самолёт.
— Шесть мест, хорошая защита и скорость — заметил он. — Часа за полтора-два доберёмся.
— Так чего ты его раньше не доставал? — возмутился я.
— С него невозможно вести поиск — пояснил ортанин. — Вот и приходилось пешочком… А сейчас, когда знаем, куда двигаться, можно и пролететься.
Он сел на ковёр и приглашающе по нему похлопал. Я сел рядом, а Арваниэль… эх. С другой стороны… Зато суккуба только что не на коленки мне залезла.
— Кстати — прошептала она мне на ухо — эта Арваниэль… она какого пола?
Я удивлённо посмотрел на неё, затем на Арваниэль. Потом улыбнулся.
— А, понял… Она метаморф. Ар, вы же, по-моему, пол тоже менять умеете?
Она молча кивнула; моя
