Прошло три дня. Дело о Кровавом Ключе не подавало признаков жизни, и я маялся дома от безделья, когда мне позвонил Витька из пункта Контроля Перемещений.
— Танцуй — сообщил он без предисловий.
— В смысле? — растерянно пробормотал я.
— В смысле тебе письмо. Точнее, сразу три письма. А ещё точнее, просто письмо, письмо с бандеролью и письмо с посылкой.
— Так… — пробормотал я. — Я еду.
Это действительно не было дурацкой шуткой Витьки. В КП меня дожидалась описанная им почта. Мирами отправления значились некий мир Кириа, Орта и… Делсус. Кажется, я уже знаю, от кого всё это… Я распечатал письмо с Делсуса.
Она… Это действительно писала Сервана. Если вычесть то, чем она предлагала заняться при встрече, главным в письме было то, что её клан предлагал мне в качестве рекламной акции бесплатное участие в сафари на инферналов. На моём лице расплылась ухмылка. Неужели у меня наступила-таки полоса удач?..
В отправленной Ортанином бандероли помимо пары строчек "посылаю информацию, которую ты просил" оказался инфошар. Я кивнул. Отлично, дома посмотрю… Осталась только посылка. По логике, она должна быть от последней участницы нашего небольшого приключения… Так оно и оказалось. Я с некоторым трепетом — всё-таки Арваниэль зацепила меня, зацепила… — принялся читать.
"Здравствуй. Извини, если пытался со мной попрощаться — я не могла задерживаться на Перекрёстке… Почему я тебе пишу? Я хочу извиниться перед тобой за всё. Не знаю, как написать… Я не слишком хороша в написании писем, но я постараюсь.
С самого начала наша встреча была не случайной. Честно говоря, я не студентка… Вообще-то я младший офицер разведки одного эльфийского государства. Твой друг с Орты, к слову, тоже служит в разведке… Но не буду отступать от темы. Видишь ли, должность у меня больше для галочки, и карьерного роста на ней можно ждать очень долго… Полагаю, ты знаешь, какая выслуга лет требуется у эльфов для повышения. А мне задерживали ещё больше как неэльфу… Единственным, что могло бы помочь, это проведение какой-нибудь успешной операции. Не стану вдаваться в излишние подробности, но я нашла подходящий вариант… К сожалению, без Коллекционера это было слишком сложно, так что я дождалась вашего слёта и выбрала подходящую кандидатуру. Извини, что использовала тебя… Ты мне правда понравился. В качестве извинения посылаю тебе небольшой подарок; пусть он напоминает тебе обо мне…
P.S. Меня всё-таки повысили до карваля".
Клин клином
В дверь заскреблись и требовательно замяукали.
— Сейчас, сейчас — вздохнул я, вставая из-за компьютера. — Подожди минутку.
Я подошёл к двери и открыл её. Кешка пробежал к кухне, зовя меня за собой, потом остановился и обернулся — проверить, иду ли я. Иду, иду, куда я денусь… Этим сомнительным подарком меня "осчастливила" одна недавняя знакомая. Честно говоря, я подозреваю, что сделала она это в отместку за то, что я сделал выбор не в её пользу. В смысле, продал одну вещицу не ей, а её конкуренту… ну, неважно. В общем, в итоге мы расстались, но немного позже она прислала мне Кешку. Как написала в приложенном письме, "чтобы напоминал о ней"… Кешка — это декоративный дракончик, хотя повадками изрядно напоминает обыкновенную кошку. Тем более что и размером соответствует… Хотя на вид — настоящий дракон, только маленький.
Я прошёл на кухню и насыпал Кешке в миску корма. Он за милую душу хрумкает кошачьи и собачьи корма — создатели сделали этот вид не слишком привередливым. Он, в принципе, и объедками может питаться, но еда у меня всё равно из самобранки, а корма ему нравятся, так что я только иногда перемежаю их другой едой, мясом в основном.
Покормив Кешку, я вернулся к компьютеру. Я работал, вообще-то… Нет, моя работа не связана с компьютерами, просто интернет помогает собирать полезную для неё информацию. К слову, у меня очень редкая профессия… Собственно, я единственный специалист подобного рода на всей Земле. И часто думаю о том, чтобы оставить её вообще без оных — в связи с ненужностью… Ну не встречаются у нас на Земле демоны! Почти… Только из-за этого "почти" всё ещё и не переехал. Вот сейчас как раз и вожусь с довольно затянувшимся случаем, связанным с одним ритуальным ножом… Но идёт пока туго.
Кешка снова оторвал меня от компьютера, потеревшись о ногу. Ласки требует… Я нагнулся и почесал его за левым рогом. Он довольно заурчал и полез мне на колени. К слову, он умеет летать, я проверял, но делает это очень неохотно, предпочитая бегать и лазить. Даже по стенам и потолку умеет, как гекконы…
В дверь позвонили. Кто бы это мог быть? Не Митька же… А кроме него и вовсе некому. Разве что какой проповедник забрёл или коммивояжер… Пойду проверю.
Человек, стоящий перед моей дверью, выглядел совершенно обычно. Нет, не так. СОВЕРШЕННО обычно. Пожалуй, даже не будет преувеличением сказать, что он выглядел как воплощение обычности. Пройди он мимо, и на него решительно никто не обратит внимания… Я принюхался; ни грамма магии. Профессионал… Такой человек просто не может звонить мне в дверь, так что эта выставленная напоказ обычность должна демонстрировать мне, что ко мне пришёл серьёзный человек с серьёзным делом. Н-да, вот как заморочено… Я усмехнулся и открыл дверь.
— Ну и? — поинтересовался я, когда он переступил порог. — Вы кто, собственно, будете?
Он почесал нос, и я п о н я л, кто передо мной. Фирменная фишка агентов Перекрёстка, которую они используют вместо удостоверений. Как именно они это делают — никто не знает, и повторить пока никому не удавалось, так что это лучшее удостоверение личности. Я принюхался ещё раз, но никаких следов магии снова уловить не удалось. Впрочем, он вполне может пользоваться хайтеком…
— Однако… — пробормотал я. — И чем же моя скромная персона могла заинтересовать разведку Перекрёстка?
— Может быть, вы всё-таки пригласите меня в дом? — улыбнулся агент. Я вздохнул. Общеизвестно, что с агентами лучше быть вежливым и на всё соглашаться, но я несколько растерялся.
— Конечно, извините… Пройдёмте.
Мы прошли в зал и я предложил ему присаживаться. Агент присел на диванчик, осмотрелся и снова улыбнулся.
— А у вас довольно скромно — заметил он. — Даже контрабанды всего несколько экземпляров…
Я старался держаться спокойно. В конце концов, серьёзной контрабанды у меня действительно нет — так, пара бытовых мелочей…
В комнату, переваливаясь с боку на бок, вошёл Кешка. Вот же нашёл момент, зараза… Он,
