– И что дальше? – Не громко спросил монарх, глядя Аресу в глаза. – Меня вы убрали, но пользуясь правом наследования власти, мой сын займет этот трон, он уже достаточно взрослый, разве вы этого не учли?
Арес снова взглянул на свои часы.
– Да, мы учли. Всем известно, что ваш сын любит проводить время в ночных клубах, в обществе своих друзей и красивых девушек, а еще, он часто попадается дорожной полиции, управляя своим замечательным автомобилем в нетрезвом виде. Так вот, с прискорбием вынужден сообщить, что восемнадцать минут назад ваш сын погиб в автокатастрофе, виновником которой стал он сам, о чем уже дают показания около дюжины свидетелей.
– Ах ты мразь! – Император буквально прорычал это оскорбление, вскочил на ноги, и хотел было броситься на Ареса, но в грудь ему уперлась узкая полоска стали.
– Не стоит так расстраиваться, – Голос Ареса был холоден как лед. – Скоро вы с ним встретитесь.
С этими словами глава секретной организации снова начал мерцать, исчезая и появляясь в разных частях зала заседаний. Там где Арес появлялся, ближайшие к нему люди падали замертво, пораженные серебряной вспышкой. На эту вакханалию смерти, остекленевшим взглядом, безучастно смотрел император, он медленно оседал на пол, держась за кровавое пятно, расползающееся по его груди. Последнего оставшегося в живых чиновника Арес отыскал в самом углу зала, им оказался тот самый краснолицый мужчина, постоянно протиравший платком потное лицо, сейчас он сидел на корточках, закрыв голову руками, и выкрикивал одни и те же слова.
– Ты же обещал! – Повторял он как мантру. – Ты же обещал не убивать нас!
Последнее что он увидел, был Арес, заносящий над ним серебристый клинок. Убийца с отвращением смотрел на свою жертву, а через мгновение жизнь чиновника оборвалась. В наступившей тишине, Арес смахнул с клинка кровь и, убирая его в ножны, спокойно произнес:
– Я соврал.
Глава 15. Новый Мир
Вечером того же дня, Ник и Джо сидели на полу в комнате. Робот чистил свои любимые, подаренные когда-то Никитой, пистолеты, а его друг пытался превратить в лед только что заваренный чай. На пол пришлось сесть, потому что из-за стола их выгнал Гефест, когда увидел, как на нем, вокруг чашки, стремительно растут ледяные кристаллы, и в этот же момент, у стула, на котором задумчиво раскачивался Джо, подломились ножки, а сам он, с грохотом полетел на пол. Мебель, конечно, сразу восстановили, но спорить с хозяином дома никому не хотелось.
Старый мастер, удовлетворенный воцарившимся порядком, уединился в соседней комнате со своим видавшим виды кондиционером, иногда оттуда доносился грохот металла и отборная ругань. Внимательно выслушав очередную порцию брани, Джо глубокомысленно произнес:
– Вот, что значит «сапожник без сапог». Как думаешь Ник, починит он его когда-нибудь?
Лицо Никиты выражало крайнюю степень сосредоточенности, но он, все же, ответил.
Я думаю, он может починить его не глядя. У каждого человека должно быть увлечение в жизни, иначе его разум угаснет. Для Гефеста это кондиционер, ведь более сложного агрегата в его квартире не найти.
Джо подумал и согласно кивнул.
– Да, наверное, ты прав. – Робот повернул голову к двери, ведущей в прихожую. – А вот и малыш вернулся.
Действительно, через пару секунд, дверной замок щелкнул, и в комнату, не разуваясь, ворвался взволнованный Гермес, в руке он держал свернутую газету.
– Где старик? – Бросил он вместо приветствия.
– Там, – Джо кивнул в сторону второй комнаты. – А ты чего так возбудился? Девочка в кино пригласила?
Парень показал роботу средний палец, и прокричал:
– Гефест! Иди сюда, срочно!
Из соседней комнаты, потрясая увесистым гаечным ключом, вышел хозяин дома.
– Сколько раз говорил, не ори мое имя на весь дом!
Парень нетерпеливо отмахнулся.
– Вот, читайте, – Гермес расстелил на столе газету, которую держал в руке. – Сегодняшняя.
Никита поднялся с пола, Гефест достал из кармана очки, Джо отложил детали пистолета в сторону и внимательно наблюдал за происходящим. Несколько секунд Никита и мастер читали статью, затем, старик снял очки, и убирая их в карман, произнес:
– Да, такого поворота я не ожидал! Телевизор, главные новости!
Шустрая панель отделилась от потолка, и по комнате прокатился голос диктора.
– Как сообщил наш собственный корреспондент с места трагедии, пожар, бушевавший на территории Дворцового комплекса, удалось потушить совсем недавно. С прискорбием вынуждены сообщить, что практически все, кто находился, в этот момент, внутри здания погибли, в том числе, Император Владимир III, его заместитель Николас Вяземский и все главы самых знатных и влиятельных семей нашей страны. В живых остался лишь глава Организации по Надзору за Аномальными явлениями, Тиберий Зотов.
На экране появилось изображение Ареса, которого пожарные роботы под руки выводят из горящего здания, одежда на чиновнике сильно обгорела, лицо было измазано сажей, но серьезных повреждений заметно не было. Никита, ожидавший увидеть лицо убийцы своих родителей, удивленно посмотрел на Джо. Робот в ответ лишь пожал плечами, всем видом показывая, что удивлен не меньше. Вслед за Аресом на экране появился энергичный молодой человек с микрофоном в руке, он стоял в толпе зевак, а за его спиной возвышалось огромное белое здание.
– Уважаемые телезрители, сейчас вы видели запись с места трагедии, жертвами которой стали, по меньшей мере, сорок три человека, включая главу государства и его первого помощника. Выжить удалось лишь одному человеку. Сейчас мы находимся у входа в реабилитационный центр ожогового отделения Городской Больницы, откуда, с минуты на минуту, выйдет глава Организации по Надзору за Аномальными явлениями Тиберий Зотов.
Толпа беспокойно зашумела, и в кадре показались, сначала охранники – четверо угрюмых крепких мужчин в черных костюмах, оттесняли зевак от крыльца здания, а затем, и сам глава секретной Организации. Он вышел, тяжело опираясь на свою трость, окинул взглядом взволнованную толпу, отыскал в ней глазами того самого корреспондента и коротко кивнул. Молодой человек, вместе с оператором, тут же были допущены внутрь оцепления.
– Тиберий Михайлович, – Голос
