– Да, похож, – Согласился старый мастер. – Вот только этот аристократ может проткнуть тебя указательным пальцем. При его скорости, сила удара просто чудовищно велика, а ему хоть бы что. Я думаю, он в том зале действовал один, ему это раз плюнуть. Сначала поиграл мышцами, чтобы все испугались, и подписали протокол, а потом всех там же и положил.
Никита обдумал услышанное и спросил:
– Зачем главе государственной организации убивать всю правящую верхушку?
Гефест на это только рукой махнул, и прикурил очередную сигарету. Ответил за него Гермес.
– Очевидно, чтобы править самому. Он последний оставшийся в живых чиновник высшего ранга, – Рассказывая, парень загибал пальцы. – Наследника они тоже убрали, это ты сам слышал. Сейчас он свалит вину на повстанцев, потом найдут парочку южан, докажут их причастность, и трон у Ареса в кармане, как пить дать, потому что больше некому – все погибли.
– Вот интересно, – Задумчиво протянул Джо. – Как он так все ловко провернул, что на него подозрение не пало? И как он при пожаре не погиб? Это его артефакт спас?
Гефест опять отмахнулся.
– Это Детские Фокусы.
– В каком смысле? – Не понял робот. – Какие еще фокусы?
Гермес пояснил.
Детские Фокусы – это мелкие артефакты не продолжительного действия. В основном это всякая мишура, вроде Дымного Облака и левитации. Они все маломощные и действуют не долго, но среди них попадаются и полезные штуки.
Парень посмотрел на мастера.
– На что ставишь старик?
Гефест даже фыркнул.
– Тут и думать нечего – Искра, Броня и Кома.
– Да, я тоже так подумал, – Согласно закивал Гермес. – Искра, при неосторожном обращении, например, ударе о пол, самовозгорается, и поджигает все вокруг себя. Броня ненадолго защищает владельца от любых внешних воздействий, поглощая их энергию, думаю, так он от огня защитился. Кома – при контакте с кожей погружает человека в глубокий сон, при котором он практически перестает дышать, частота пульса падает до трех ударов в минуту, этого вполне достаточно, чтобы пожарный робот опознал в нем живого человека. Эффект от воздействия артефакта рассеивается при внешнем воздействии на тело, то есть, когда робот надел на него кислородную маску, жизненные показатели Ареса пришли в норму, и он даже, смог самостоятельно выйти из горящего помещения. А еще, у этого артефакта есть побочный эффект – после пробуждения, страшно болит голова.
Кстати, использование этих артефактов началось в средневековой Японии, и лежало в основе ниндзюцу.
– Понятно, – Кивнул Ник. – Значит, он действительно был в горящем зале. А остатки прослушивающей аппаратуры они подбросили заранее.
– Даю руку на отсечение, – Гефест поднял руку, свободную от сигареты. – Это не прослушка, а замаскированная под нее глушилка. Я бы именно так сделал, убил двух зайцев сразу – не позволил бы подать тревожный сигнал, и потом навел подозрение на личную охрану императора, дескать не досмотрели, или вовсе, предали.
Старик глубокомысленно затянулся, глядя в потолок.
– На месте заместителя начальника охраны, я бы уже собирал чемоданы и делал ноги. Отправился на Землю, например. Там может и не найдут, если к племенам прибиться.
Никита подумал еще немного и, все же, спросил, обращаясь к Гефесту, как к самому опытному сотруднику Организации.
– Я не пойму, почему Громов – тот самый Арес, которого мы ищем, не пошел наверх по карьерной лестнице? Насколько я понимаю, такой план захвата власти требует тщательной и долгой подготовки. Получается, Организация начала готовиться к этому событию задолго до нашего появления на Терре.
Но, в итоге, мы видим какого-то преемника, который, фактически, руководит Организацией, а теперь еще и страной. Громов, что, просто решил уйти на покой?
Выпустив облако сизого дыма, Старый мастер покивал собственным мыслям, а затем ответил.
– Сразу видно, что парень ты не глупый, я уже это говорил, кажется. Ты задаешь правильные вопросы, но тебе немного не хватает опыта, чтобы самому на них отвечать. Кто, ты думаешь, на самом деле будет править страной? Император? Нет. За троном действовать проще, чем на виду у всей страны, ведь император – фигура публичная.
Фактически, страной будет править Громов, только делать он это будет из-за спины нынешнего главы Организации, которого сам же на это место и посадил. Думаю, до получения артефакта, Громов в качестве гаранта своей власти использовал, какой-нибудь, мощный компромат на Ареса, а теперь ему можно править с позиции силы. Ведь, единственный человек на Терре, способный его победить, находится в этой комнате.
– Это плохо. – Никита от досады покачал головой. – Получается, что у Громова развязаны руки, он может передвигаться куда захочет, и делать что вздумается, а мы так и не сможем его отыскать, ведь он прикрывается этими чертовыми артефактами!
– Но, с другой стороны, – Гефест указал на Никиту пальцами, с зажатой сигаретой. – Сейчас, когда Организации нужно проявить особую осторожность, чтобы Зотов смог без проблем взойти на трон, они про ваш налет на архив вообще позабудут, не выгодно им сейчас внимание к себе привлекать.
Старый мастер немного помолчал, и неуверенно добавил:
– Хороший момент сейчас чтобы осесть где-нибудь на соседней планете…
– Нет. – Никита не злился и не повышал голос. – Сейчас я живу ради одного – отправить Александра Громова на тот свет. Вот выполню обещанное, а там посмотрим.
Чтобы как-то сгладить неловкую паузу, Джо хлопнул себя по бедру ладонью, будто вспомнил что-то важное.
– Ник, а ты вроде с собой планшет захватил, когда с квартиры уходили? Может там что-то найдется?
– Точно! – Никита бросился в коридор, и вернулся оттуда со своим рюкзаком. – Гефест, посмотришь? Тут защита, я не смогу ее обойти, боюсь данные уничтожить.
Старик блеснул глазами.
– А ну, давай посмотрим. – И с этими словами пошел в соседнюю комнату, в которой до этого, матерился на кондиционер. А Джо, Никита и Гермес принялись обсуждать возможные варианты дальнейших действий.
Глава 16. Некоторое время назад
Ночь, для охраны северного сектора Организации, выдалась ничем не примечательная, все сотрудники покинули территорию вовремя, никого даже подгонять не пришлось. Обслуживающий персонал был проверен согласно инструкции, и теперь сотрудники охраны сонно наблюдали на мониторах как уборщицы и электрики
