— Ну почему здесь все хотят нами пообедать? — возмутился Денис.
Игорек перекинул из-за спины автомат.
— Не по зубам мы этим летучкам, — усмехнулся «богатырь».
Птерозавры, словно соколы, разрывая воздушную плоть, устремились к людям. Считанные мгновения, и крылатые рептилии спикировали вниз. Тыр-тыр-тыр-тыр — выругался Калашников, и один из птеродактилей с протяжным криком упал вниз. Но его собратьев это не испугало. Чешуйчатый коршун попытался ухватить Юлю когтями, но девушка упала на камни, птерозавр пролетел мимо, устремился ввысь, чтобы сделать второй заход, но Денис выстрелил из плазменного револьвера. Бах! Искрящий молниями шар выскочил из ствола и тут же настиг летуна, врезался ему в спину и оглушил разрядом тока. С грохотом птеродактиль ударился о застывшую лаву и больше уже не пошевелился. Но оставался еще один, видимо, самый благоразумный. Бах! Еще один выстрел из плазменного револьвера, но динозавр, словно истребитель, управляемый опытным пилотом, спикировал в сторону. Плазменный снаряд пролетел мимо и ушел в небо, а гордый ящер развернулся над головой Дениса и пошел на подъем. Игорек вздернул автомат. Тыр-тыр-тыр… пук-пук-пук…
— Зараза! — выругался «богатырь» и опустил АК-47. — Патроны кончились.
И ни одна из пуль не попала в набирающего высоту птеродактиля, но тот, видимо, уже и сам осознал, что «добыча» оказалась на редкость зубаста и связываться с ней себе дороже. Птерозавр стремительно набрал высоту и скрылся под облаками.
— Надо сваливать из этого зубастого, постоянно стремящегося нас сожрать, времени, — пробурчал Денис.
Друзья кивнули.
Не теряя времени, они продолжили восхождение и вскоре достигли вершины. Здесь на высоте было жарко, очень жарко. От жерла исходил пар, вперемешку с дымом, подымающимся к небу. Денис осторожно заглянул в жерло, лавы он не увидел, видимо, она была очень глубоко, но расслышал, как что-то булькает.
— А теперь о самом неприятном, — оторвавшись от парящего в воздухе цифрового экрана, произнесла Юля. — Нам нужно будет прыгать.
— П-п-прыгать ты сказала?! — опешил Денис. — Куда?
«Ежик» кивнула в сторону дымящегося жерла.
— По данным компьютера, «z» частицы парят внизу. Чтобы переместиться, нам нужно попасть в их поток.
— Не-не-не, — замотал головой Денис. — Ты кое-чего не учла! Там внизу ла-ва! Мы, блин, просто зажаримся, как сардельки на гриле! Может, попробуем отсюда?
— Поддерживаю. — Игорек взглянул в сторону дымящегося жерла. — Перспектива зажариться мне тоже не улыбается.
— Не получится. — Юля покачала головой. — В этом времени «z» частицы находятся на стадии зарождения, поэтому нам надо непосредственно с ними соприкоснуться или окунуться в них…
— Скорее мы в лаву окунемся и сваримся, как пельмешки, — фыркнул Денис.
— Иного выбора у нас нет, — пожала плечами «ежик».
— Нет, есть! Тогда я за то, чтобы остаться здесь, — вдруг произнес Денис. — Все равно прыгать в лаву — это чистой воды самоубийство.
— Здесь? — Юля выпучила глаза. — Нет, мы этого не можем. Пойми, я долго над этим размышляла и пришла к выводу, что нас неспроста выбросило так глубоко в прошлое.
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Игорек.
— Произошел какой-то временной сдвиг, иными словами, что-то круто поменялось в истории, и наша реальность утратила свои первоначальные координаты.
— Но когда Распутин, то есть Сатановский, изменил прошлое, мы же благополучно вернулись назад, — напомнил Денис.
— И это значит, что нынешние изменения истории куда более суровы!
— Но как?
— И когда?
— Как раз это мы и должны выяснить, — произнесла Юля и подняла вверх новую модель переместителя, которая представляла собой батарею плазменного автомата Игорька, оплетенную нано-часами и кучей проводков.
— Видимо, иного выбора у нас нет, Диня. — «Богатырь» хлопнул друга по плечу. — Лично я очень хочу домой, чтобы узнать, что с Катенькой, да и с шефом, все ли в порядке.
— А во-вторых, мы все еще агенты отдела истинности истории, и мы обязаны стоять на страже времени! — подытожила «ежик».
Денис криво усмехнулся, конечно, оставаться здесь он и не собирался, просто надеялся на другой, более разумный выход, но как раз его-то не было.
— Что ж, уговорили, — хмыкнул Фадеев. — Давайте совершим этот безумный прыжок!
— А вот это по-нашему! — Игорек еще раз хлопнул друга по спине, да так, что тот чуть было не свалился с ног.
— И еще кое-что, — вдруг сказала Юля. — Нам надо избавиться от лишнего груза. Так что все ненужное кидайте в низ, чтобы не оставлять следов.
Девушка первая сняла свой кожаный френч, оставшись в красной революционной юбке и рубашке, одежда была помятая и местами грязная, несмотря на то, что Юля пыталась ее отстирать, и лишь распущенные рыжие волосы сияли чистотой. Видок Дениса и Игорька был ничуть не лучше, они тоже избавились от тяжелых кожанок, «богатырь» выкинул сослуживший добрую службу автомат АК-47 и остатки плазменной бомбарды и отдал им честь, словно павшим товарищам.
— Нажмешь на эту кнопку, когда загорится красный огонек, — передав Денису перемиститель, сказала Юля.
— А почему не ты?
— Боюсь выронить, — честно призналась девушка.
Все трое подошли к краю вулкана. Взглянули вниз. Из жерла шел пар и во тьме, казалось, что-то поблескивало, возможно, раскаленная лава светилась на дне. Они взялись за руки, Игорек посередине, как самый сильный и крепкий, друзья по бокам. Высоко в небе с безразличием светило солнце, видевшее все эпохи своей системы и, наверняка, без особого интереса наблюдавшее за жизнью на планете Земля, поскольку сама эта жизнь являлась лишь кратким мигом в истории самой звезды. А вот оставшийся в одиночестве парящий в небе птеродактиль, напротив, навострил узкие глазки и с интересом уставился на двуногих, замысливших чистое самоубийство.
— На счет три, — скомандовала «ежик».
— Раз, — произнес Денис.
— Два, — подхватил Игорек.
— Три, — закончила Юля.
И они шагнули в жерло вулкана.
Словно бездушные камни, схватившаяся за руки троица полетела вниз. Встречный поток ветра обжигал лицо, становясь с каждой секундой все злее и злее. Неожиданно что-то мерзко заревело рядом. Денис повернул голову и увидел разъяренного птерозавра, кинувшегося в атаку. Взмах крыльев и росчерк когтей. Ящер гаркнул еще раз и впился острыми лапами в руку Игорька. «Богатырь» заревел, стиснул зубы, но все же разжал хватку. Юля выскользнула. Денис с ужасом увидел ее взгляд, полный удивления. Лава на дне жерла вулкана тоже стала видна, она сияла золотом, бурлила и плевалась, то и дело на ее поверхности вспыхивал огонь, и жар уже был невыносим. Светодиод на переместителе загорелся красным.
— Жми! — закричала Юля, размахивая руками. Ни страха, ни отчаяния в ее глазах не было.
Одежда начала дымиться, все тело жгло, как в самой жаркой бане. Птеродактиль не выдержал и взмыл ввысь. А Денис нажал кнопку, поскольку иного выхода у него не оставалось.
Их с Игорьком будто заморозило во времени. Полет прекратился, жар исчез. Но вот Юля! Денис со
